Keramická tradice založená v Anglii před sto lety byla inspirována Bahá'í principem jednoty lidstva a snažila se sjednotit Východ a Západ.
LONDÝN – Před sto lety se dva hrnčíři – jeden Angličan a druhý Japonec – pustili do kreativního podnikání s cílem sjednotit umění a tradice Východu a Západu.
Bernard Leach se narodil v roce 1887 v Hong Kongu a vyrůstal v Japonsku a Singapuru. Od svých nejútlejších let obhajoval potřebu, aby se Východ a Západ setkaly a spojily se. Jeho idealismus a vášnivý zájem o lidstvo, které se projevily jeho řemeslem, byly později posíleny a rozšířeny, když přijal Bahá'í víru.
Od svého založení v roce 1920 se Leach Pottery, kterou založil Leach se svým přítelem Shoji Hamadou v St. Ives v Anglii, stala jednou z nejvýznamnějších a nejvlivnějších řemeslných dílen na světě. Jeho sté výročí je nyní ve znamení řady speciálních výstav, mimo jiné ve Studijním centru řemesel (Crafts Study Centre) se sídlem na University for the Creative Arts ve Farnhamu a v historické galerii Whitechapel. V samotné Liach Pottery slaví výročí také program kreativních iniciativ.
„Leach by považoval hrnec za jakési úložiště nejen materiálu, ale myšlenek, myšlenek, vlastností,“ říká profesor Simon Olding, ředitel Crafts Study Centre. "Hluboce věřil v představu, že ruka, srdce a hlava spolupracují, a mohl je propojit se svým vlastním smyslem pro duchovní a humanistický život."
Syntéza východu a západu
Mladý Leach studoval kresbu a grafiku v Londýně, který se v roce 1908 vrátil do Japonska se záměrem vyučovat lept. Některá z jeho prvních děl – ukazující jeho mistrovství v perokresbě – jsou vystavena ve Farnhamu, mnoho z nich ze sbírky zesnulého Alana Bella, Bahá'í, který v 1970. letech pracoval pro Leache. Bellův archiv, který nedávno získalo Studijní centrum řemesel, obsahuje mnoho kusů, které nebyly nikdy předtím veřejně vystaveny.
„Začátek výstavy spojuje jeho nejranější a neviděné studentské kresby s jeho velmi ranými japonskými lepty,“ říká prof. Olding. „Je to první příležitost, kdy se Leach fyzicky nachází skrze tuto linii v Japonsku, a to jak ve svých autoportrétech, tak i v zobrazení krajiny. Japonsko je hluboce zakořeněno v jeho mysli a jeho praxi.“
V Japonsku Leacha uchvátily keramické tradice země a věnoval se učení řemesla, vyvinul přístup, který kombinoval východní a staré anglické techniky. Poté, v roce 1920, on a Hamada přijali sponzorství na založení keramiky v St. Ives. Ale nedostatek dřeva v Cornwallu – nezbytného pro palivo pro pece – a jeho nedostatečná zásoba místní hlíny a přírodních materiálů pro glazury z něj udělaly méně než slibné prostředí pro to, co si předsevzali. Leach a Hamada, kteří vytrvali v mnoha výzvách a téměř katastrofách, byli přesvědčeni, že zakládají novou éru pro umělce-řemeslníka hrnčíře, obnovujíce pojem pravdy do materiálů a krásu jednoduchého designu a jemných barev. Jejich víra v syntézu Východu a Západu byla základem jejich přístupu.
„Leach zavedl ikonografii z východoasijské keramiky do své vlastní práce,“ říká prof. Olding. "Můžete vidět souhru mezi Spojeným královstvím a Japonskem formálně i neformálně." Jednoduché dekorativní motivy, které Leach zdokonalil pro své květináče, zahrnovaly listy, ptáky a ryby.
Víra a praxe
Hrnčířovo osobní přesvědčení bylo posíleno jeho objevem Bahá'í víry – kterou mu představil jeho přítel, americký malíř Mark Tobey – kterou Leach formálně přijal v roce 1940. Jedno z Bahá'u'lláhových učení, které s ním zvláště rezonovalo, bylo "...že je třeba ocenit skutečnou hodnotu umělců a řemeslníků, protože rozvíjejí záležitosti lidstva."
Leach vždy věřil, že lidé používající krásná, ručně vyrobená řemesla mohou významně přispět k blahu společnosti. Ale časem si uvědomil, že dosažení větší úrovně jednoty je jediným řešením, jak se vyrovnat s většími výzvami, kterým lidstvo čelí. „Věřím, že Bahá'u'lláh byl Projev a že Jeho dílem bylo poskytnout duchovní základ, na kterém by mohla být založena společnost lidstva,“ napsal. Jeho duchovní cítění se dále rozvířilo, když v roce 1954 podnikl pouť do Svaté země. Zkušenost s modlitbou v Bahá'í svatyních posílila jeho pocit, že by měl zvýšit své úsilí, aby přispěl k větší jednotě mezi Východem a Západem.
„Umění, když usilujeme o dokonalost, je jedno s Náboženstvía tato skutečnost je lépe rozpoznána na východě,“ napsal Leach ke konci svého dlouhého života. "Náš dualismus začal, když jsme oddělili intelekt a intuici, hlavu od srdce a člověka od Boha."
Důležitost školení byla také ústředním bodem praxe Leach Pottery. Studenti a učni byli přijati z okolí i ze zámoří, což vytvořilo jedinečné mezinárodní prostředí. Přísná dílenská disciplína byla považována za základní základ budoucího úspěchu studentů jako hrnčířů, protože učni měli za úkol opakovaně vyrábět více než 100 standardních návrhů, od kelímků na vejce po velké hrnce na vaření.
„Leach,“ poznamenává prof. Olding, „v podstatě neustoupil od toho, co považoval za tyto základní principy a hrnce. Tito učni pak založili své vlastní keramiky, pracovali ve stejném stylu a viděli v malé studiové keramice prostředek, pomocí kterého mohou vést tvrdý, ale naplňující tvůrčí a emocionální život.
Trvalé dědictví
Tradice, kterou Leach založil, ovládala západní keramiku po většinu dvacátého století a přitahovala nespočet obdivovatelů po celém světě. Současný německý umělec Kai Althoff v Galerii Whitechapel vybral 45 Leachových děl z významných sbírek, pro které navrhl speciální vitríny.
„Althoffa přitahuje práce Bernarda Leacha a jeho přístup k výrobě předmětů,“ říká kurátorka Emily Butler. „Velmi ho zajímá tato syntéza krásy a užitku, jak lze s uměním a předměty žít a jak mohou být užitečné. Prostřednictvím názvu výstavy jde Kai Althoff s Bernardem Leachem a říká, že bych chtěl, aby moje filozofie práce byla jako Bernard Leach.“
Hamada zemřel v roce 1978 a Leach následující rok ve věku 92 let, ale návštěvníci stále cestují z celého světa do St. Ives, aby viděli, kde tito dva hrnčíři založili způsob práce, který vybudoval trvalé přátelství a porozumění mezi kulturami. U příležitosti svého stého výročí naplánovala společnost Leach Pottery celoroční program aktivit, z nichž většinu byli nuceni odložit nebo upravit kvůli pandemii.
„Leach Pottery vždy prokázala odolnost vůči neustále se měnícímu pozadí,“ říká její současná ředitelka Libby Buckley, „a obstála a přežila zkoušku časem, neustále inovuje a reaguje na výzvy. A v odhodlaném duchu našich zakladatelů takto fungujeme bez omezení.“
„Jsme si jisti, že lidé budou s námi i nadále slavit, učit se, ctít a pokračovat v odkazech Bernarda Leacha a Shoji Hamady svěžími a vzrušujícími moderními způsoby během tohoto pro nás kritického roku a dlouho do budoucna.“
