Raketa Ariane 6 míří na nové mise s Astris Kick Stage

Astris přidán do horního stupně Ariane 6. Kredit: ArianeGroup

ESA posílí všestrannost evropské rakety Ariane 6 pomocí vystřelovacího stupně nazvaného Astris ve smlouvě o vývoji v hodnotě 90 milionů EUR s hlavním dodavatelem, společností ArianeGroup. To je součástí strategie ESA rozšířit schopnosti Ariane 6 tak, aby obsluhovala širší škálu požadavků na vesmírnou dopravu.

Astris má podle plánu létat do poloviny roku 2024 jako volitelný doplněk k hornímu stupni Ariane 6 a bude přímo propojen s nákladem. To umožní Ariane 6 nabídnout řadu nových služeb vesmírné dopravy tím, že umožní komplexní orbitální přesuny.

Astris zjednoduší mise tím, že převezme některé z požadovaných vestavěných pohonných schopností nákladu, aby se sám dostal na svou konečnou pozici na oběžné dráze. Tím se sníží zátěž výrobců satelitů, aby to zohlednili ve svém návrhu.

Modulární architektura systému Astris jej činí všestranným a poskytuje potenciál pro ještě více možností. Struktury budou zahrnovat lety prověřenou rodinu palivových nádrží. Tento přístup umožňuje vyvinout sady specifické pro konkrétní misi, které nabízejí řešení šité na míru každému zákazníkovi.

Budoucí vesmírné mise, zejména pro telekomunikační aplikace a průzkum vesmíru, by mohly využít Astris ke snížení nákladů a rizik mise. Kosmická loď Hera ESA, planetární obranná mise k systému asteroidů Didymos, má být první, kdo z toho bude mít prospěch.

Motor Astris lze několikrát restartovat. Kredit: ArianeGroup

„Kokovací fáze ESA Astris je významným vývojem, který má zajistit, aby Ariane 6 mohla sloužit co nejširšímu rozsahu současných i budoucích požadavků na vesmírnou dopravu. Je to důležitý prvek umožňující flexibilní přepravní služby ve vesmíru, jako je vesmírná logistika, servis na oběžné dráze a specifické průzkumné mise,“ uvedl Daniel Neuenschwander, ředitel vesmírné přepravy ESA.

„Od začátku programu Ariane 6 byl launcher navržen tak, aby byl škálovatelný a zahrnoval inovace v průběhu celého provozního cyklu. Tato smlouva odměňuje odbornost a inovační kapacitu našeho závodu v Brémách v oblasti horních stupňů odpalovacích zařízení, zatímco naše týmy poblíž Mnichova v současné době vyvíjejí nový motor Berta. Spojením našich dovedností tento projekt dále posiluje roli Německa v novém evropském odpalovacím zařízení Ariane 6,“ dodal Pierre Godart, generální ředitel společnosti ArianeGroup v Německu.

Prostřednictvím Astris by Ariane 6 mohla umožnit průzkum hlubokého vesmíru pro sdílení užitečného zatížení s destinacemi, jako jsou asteroidy, Měsíc a Mars. Koncept Astris zpřístupní objekty ve Sluneční soustavě širšímu spektru užitečného zatížení.

Astris může vynést náklad na svou konečnou geostacionární oběžnou dráhu. Kredit: ArianeGroup

Blíže k Zemi rozšíří Astris schopnost Ariane 6 rozmístit více nákladu na samostatné nízké oběžné dráhy Země při jediném startu.

Alternativně by Ariane 6 mohla umístit jeden náklad na přenosovou dráhu, pak by se Astris oddělila od horního stupně a odnesla druhý náklad přímo na svou konečnou polohu na geostacionární dráze.

Motor Berta, středně velký skladovatelný pohonný systém pro Astris, je ve vývoji a kvalifikaci v ArianeGroup v německém Ottobrunnu, prováděný v rámci programu ESA Future Launchers Preparatory Program (FLPP). Tento typ motoru lze spolehlivě několikrát znovu zapálit, takže je zvláště vhodný pro delší mise nebo pro přepravu na různé orbity.

Aktivity pro fázi Astris kick jsou prováděny v rámci programu ESA Ariane 6 Competitiveness Improvement Programme. Předvídá budoucí potřeby vesmírné dopravy a spolupracuje s průmyslem na vytváření řešení, která zajistí Evropa zůstává konkurenceschopná na globálním trhu.