Vzhledem k tomu, že NASA pokračuje v plánech na několik komerčních dodávek na povrch Měsíce ročně, agentura vybrala tři nové sady užitečného zatížení pro vědecký výzkum, aby lépe porozuměla nejbližšímu sousedovi Země. Dvě soupravy užitečného zatížení přistanou na odvrácené straně Měsíce, poprvé pro NASA. Všechna tři vyšetřování se dostanou na měsíční povrch v rámci iniciativy NASA Commercial Lunar Payload Services neboli CLPS, která je součástí přístupu agentury Artemis.
Užitečné zatížení označuje první výběr agentury z výzvy k předkládání návrhů s užitečným zatížením a výzkumným šetřením na povrchu Měsíce (PRISM).
"Tyto výběry přispívají k našemu rozsáhlému potrubí vědeckých užitečných zátěží a vyšetřování, která mají být dodána na Měsíc prostřednictvím CLPS," řekl Joel Kearns, zástupce přidruženého správce pro průzkum na ředitelství vědeckých misí NASA. "S každým novým výběrem PRISM budeme stavět na našich schopnostech umožnit větší a lepší vědu a prokázat technologii, která pomůže připravit cestu pro návrat astronautů na Měsíc prostřednictvím Artemis."
Zápočet: NASA
Lunar Vertex, jeden ze tří výběrů, je společná sada landeru a roveru s užitečným zatížením určená k dodání do Reiner Gamma - jednoho z nejvýraznějších a nejzáhadnějších přírodních prvků na Měsíci, známého jako měsíční víření. Vědci plně nerozumí tomu, co jsou měsíční víry nebo jak se tvoří, ale vědí, že úzce souvisí s anomáliemi spojenými s magnetickým polem Měsíce. Rover Lunar Vertex provede podrobná povrchová měření magnetického pole Měsíce pomocí palubního magnetometru. Data magnetického pole na měsíčním povrchu, která rover sbírá, zlepší data, která kosmická loď sbírá na oběžné dráze kolem Měsíce, a pomůže vědcům lépe pochopit, jak se tyto záhadné měsíční víry formují a vyvíjejí, a také poskytnout další pohled do nitra a jádra Měsíce. Tuto sadu užitečných dat vede Dr. David Blewett z Laboratoře aplikované fyziky Univerzity Johns Hopkins University.
NASA také vybrala dvě samostatné sady užitečného zatížení pro dodávku v tandemu do Schrödingerovy pánve, což je velký impaktní kráter na opačné straně Měsíce poblíž jižního pólu měsíce. Farside Seismic Suite (FSS), jedno ze dvou užitečných zatížení dodávaných do povodí Schrödinger, nese dva seismometry: vertikální velmi širokopásmový seismometr a snímač krátké doby. NASA měřila seismickou aktivitu na blízké straně Měsíce jako součást programu Apollo, ale FSS vrátí první seismická data agentury ze vzdálené strany Měsíce - potenciálního budoucího cíle pro astronauty Artemis. Tato nová data by mohla vědcům pomoci lépe pochopit tektonickou aktivitu na odvrácené straně Měsíce, odhalit, jak často jsou měsíční odvrácenou stranu ovlivňováni malými meteority, a poskytnout nová omezení vnitřní struktury Měsíce. FSS bude i nadále po dobu životnosti přistávacího modulu odebírat data na měsíčním povrchu po dobu několika měsíců. Aby přežil dvoutýdenní lunární noci, bude balíček FSS soběstačný s nezávislým napájením, komunikací a tepelnou kontrolou. Tuto sadu užitečných dat vede Dr. Mark Panning z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii.
Lunar Reconnaissance Orbiter zachytil tento snímek Schrödingerovy pánve, velkého kráteru poblíž jižního pólu na odvrácené straně Měsíce. Poděkování: NASA/LRO/Ernie Wright
Sada Lunar Interior Temperature and Materials Suite (LITMS), další užitečné zatížení směřující do Schrödingerovy pánve, je sada dvou nástrojů: Lunar Instrumentation for Thermal Exploration with Rapidity pneumatic drill a Lunar Magnetotelluric Sounder. Tato sada užitečných zátěží bude zkoumat tok tepla a elektrickou vodivost měsíčního interiéru v Schrödingerově pánvi a poskytne hloubkový pohled na vnitřní mechanický a tepelný tok Měsíce. Data LITMS také doplní seismická data získaná FSS, aby poskytla ucelenější obraz blízkého a hlubokého podpovrchu odvrácené strany Měsíce. Tuto sadu užitečných zátěží vede Dr. Robert Grimm z Jihozápadního výzkumného ústavu.
I když jsou tyto výběry konečné, jednání pokračují pro každou částku ceny.
"Tato vyšetřování ukazují sílu CLPS dodávat velkou vědu v malých baleních a poskytovat přístup k měsíčnímu povrchu při řešení vysoce prioritních vědeckých cílů pro Měsíc," řekla Lori Glaze, ředitelka divize planetárních věd NASA. "Když vědci analyzují tato nová data spolu s měsíčními vzorky vrácenými z Apolla a data z našich mnoha orbitálních misí, rozšíří naše znalosti o měsíčním povrchu a vnitřku a rozšíří naše chápání zásadních jevů, jako je zvětrávání vesmíru, aby informovaly budoucí mise s posádkou na Měsíc a ještě dál. “
Po výběru těchto možností bude NASA spolupracovat s kanceláří CLPS v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu na vydávání příkazů k dodávkám těchto balíků užitečného zatížení na Měsíc v časovém rámci 2024.
Pro tyto sady užitečného zatížení agentura také vybrala dva vědce projektu ke koordinaci vědeckých aktivit, včetně výběru míst přistání, vývoje koncepcí operací a archivace vědeckých dat získaných během povrchových operací. Dr. Heidi Haviland z Marshallova střediska kosmických letů NASA v Huntsville v Alabamě bude koordinovat soupravu určenou k dodání do Reiner Gamma a Dr. Brent Garry z Goddardova střediska kosmických letů NASA v Greenbeltu v Marylandu bude koordinovat dodávky užitečného zatížení do Schrödingerovy pánve.
CLPS je klíčovou součástí úsilí NASA o provádění měsíčního průzkumu Artemis. Vědecká a technologická užitečná zatížení zaslaná na povrch Měsíce v rámci CLPS pomohou položit základ pro lidské mise a udržitelnou přítomnost člověka na měsíčním povrchu. Agentura udělila poskytovatelům CLPS šest ocenění za objednání úkolů za měsíční dodávky mezi koncem let 2021-2023, přičemž více ocenění za dodání se očekává nejméně do roku 2028.
Komerční přistávací moduly ponesou na měsíční povrch náklad z vědy a technologie, který poskytuje NASA, a připraví tak cestu astronautům NASA k přistání na Měsíci do roku 2024. Uznání: NASA
