Australský vědec Roland C. Warner z University of Tasmania a američtí vědci z Kolumbijské a Kalifornské univerzity zaznamenali rychlý vznik velké ledové kaldery v místě antarktického ledového šelfu, kde bývalo jezero. Zmizení velké sladkovodní nádrže je spojeno s tvorbou trhlin, kvůli kterým voda odtéká do oceánu. Uvádí to článek publikovaný v Geophysical Research Letters.
Výzkumníci analyzovali satelitní data z pozorování ICESat-2 NASA na Amery Ice Shelf ve východní Antarktidě v červnu 2019 (uprostřed zimy na jižní polokouli). Sledování výšky ledu vám umožní pochopit, jak voda z tání, která se tvoří na povrchu ledu, přispívá k tvorbě trhlin a kolapsu ledovců. Předpokládá se, že tento proces v nadcházejících desetiletích výrazně zesílí, přičemž rychlé změny povrchu ledovců v důsledku tání se neomezují pouze na letní měsíce.
Ukázalo se, že v zimních měsících roku 2019 ledovec náhle vytvořil nerovnou, kráterovitou prohlubeň (údolí) o rozloze 11 kilometrů čtverečních a hloubce 80 metrů v místě, kde vzniklo ledem pokryté jezero s bývala plocha 60 kilometrů čtverečních. Voda z tajícího ledu uložená v přírodní nádrži odkapávala prasklinami do oceánu pod ledovcem, zatímco snížené zatížení plovoucího ledu způsobilo, že se zvedl o 36 metrů do zatáčky.
Simulace ukázaly, že změny nadmořské výšky odpovídají ztrátě 0.75 kubických kilometrů vody. Následující léto vědci pozorovali krátkodobé zaplnění údolí roztavenou vodou, která v něm vytvořila úzký kanál široký 20 metrů a hluboký šest metrů.
Na malých ledových šelfech Antarktického poloostrova dochází k hydraulickým zlomům, kde voda v létě taje, prosakuje do mikrotrhlin a v zimě zamrzá, což vede k praskání ledu. To je však zřídka vidět v ledovcích, jejichž tloušťka dosahuje 1400 metrů, jako je Ameri. Vysvětlením je, že v posledních desetiletích je tání vody intenzivnější, což vede ke vzniku velkých a hlubokých jezer. To zvyšuje riziko rozsáhlého lámání, zrychlení úbytku ledu a zvýšení hladiny moře. Vědci přitom nijak nespěchají, aby spojovali výskyt a mizení jezera se změnou klimatu v okolí Antarktidy.
Ledové police jsou tvořeny plovoucím ledem nebo jsou částečně podepřeny ledem. Předpokládá se, že tání takových ledovců nemůže vést ke zvýšení hladiny moří, ale není to tak úplně pravda: mořská voda je o 2.6 procenta hustší než sladká voda tvořící ledovce. Objem mořské vody potřebný k vytlačení plovoucího ledového šelfu je tedy o něco menší než objem sladké vody obsažené v plovoucím ledu. Tání všech světových ledových šelfů zvedne hladinu moří pouze o čtyři centimetry, ale hlavní hrozbou tání ledových šelfů je to, že destabilizuje suchozemský antarktický ledový štít.
