Mozaikový obraz jižního pólu Měsíce. Kráter Henson se nachází jižně od kráteru de Gerlache, je zde vidět vlevo od jižního pólu ve středu této mozaiky. Poděkování: NASA/GSFC/Arizonská státní univerzita
Mezinárodní astronomická unie pojmenovala kráter na jižním pólu Měsíce po arktickém průzkumníkovi Matthew Hensonovi, černochovi, který byl v roce 1909 jedním z prvních lidí, kteří stáli na samém vrcholu světa. Návrh pojmenovat kráter po Hensonovi přišel od Jordana Bretzfeldera, letního stážisty Exploration Science v Lunar and Planetary Institute v Houstonu, Texas, který je členem Solar System Exploration Research Virtual Institute, se sídlem na adrese NASAAmes Research Center v kalifornském Silicon Valley.
„Vytvoření inkluzivní komunity a dosažení rovnosti ve vědě začíná uznáním přínosu lidí ze všech prostředí,“ řekl Bretzfelder, který je doktorandem na Kalifornské univerzitě v Los Angeles. "Připadalo mi to jako medvědí služba, že Henson nebyl náležitě oceněn za své příspěvky k polární vědě, a jsem hrdý, že jsem součástí nápravy."
Portrét Matthewa Alexandra Hensona v kožešinovém obleku z roku 1910. Uznání: Divize tisků a fotografií Kongresu Spojených států
V dnešních misích NASA je základní součástí hodnot agentury kladení různorodého zázemí lidstva do popředí vesmírného průzkumu. Kráter Henson, který se nachází mezi krátery Sverdrup a de Gerlache na jižním pólu Měsíce, se nachází ve stejné oblasti, kde je cílem programu Artemis přistát další břidlice průzkumníků Měsíce, kteří budou vybráni ze stále rozmanitější zásoby astronautů NASA.
Program Artemis NASA poskytuje základní kámen jak pro studium planetárních procesů, tak pro vytvoření infrastruktury pro pokrok v lidském průzkumu Měsíce a poté Mars – vhodné pokračování neuvěřitelných cest, které průzkumníci Země jako Henson podnikli před sto lety.
Bretzfelder strávila svou stáž ve spolupráci s Davidem Kringem z Lunárního a planetárního institutu při mapování potenciálních míst přistání pro budoucí mise Artemis na jižním pólu Měsíce se spolupracujícími studenty Indujaa Ganesh z University of Arizona, Nandita Kumari z Univerzity Stony Brook a Antonio Lang. ze State University of New York v Buffalu. S tolika nejmenovanými útvary v této oblasti si Bretzfelder myslel, že pojmenování tohoto kráteru by usnadnilo diskuse o výběru místa přistání a bylo příležitostí upozornit na přehlíženou historickou postavu v polárním průzkumu.
Topografická mapa jižního pólu Měsíce se štítky označujícími názvy kráterů. Nově schválený kráter Henson je označen žlutým kruhem. Barva mapy ukazuje nadmořskou výšku. Poděkování: NASA/LPI
Henson byl zkušený průzkumník a zručný jako tesař a řemeslník. Stál v přední linii téměř tuctu expedic Arktidy organizovaných Robertem Pearym v průběhu 18 let, včetně té, která nakonec dosáhla severního pólu.
Poslední tah této expedice provedli Henson, Peary a čtyři inuitští společníci jménem Ooqueah, Ootah, Eningwah a Seegloo, kteří všichni cestovali na psích spřeženích. Henson byl ve vedení skupiny, když hledali tyč.
Toho dne, kvůli mlze, která zakrývala Slunce, nebyli schopni sdělit svou přesnou polohu. Druhý den ráno zjistili, že den předtím přestřelili Polák o několik mil – když byl Henson vpředu. Když Henson kroužil zpět, zjistil, že jeho stopy byly nejprve na severním pólu.
Zda byl Henson vůbec prvním člověkem, který kdy dosáhl severního pólu, je těžké vědět, protože je velmi pravděpodobné, že domorodí lidé v Arktidě prozkoumali tuto oblast za tisíce let, kdy byli v této oblasti přítomni. Ale z jeho vyprávění je jasné, že byl první na pólu v Pearyho výpravě a první člověk v novodobé historii, který dosáhl samého vrcholu naší zeměkoule.
Henson se narodil v roce 1866 v Marylandu, rok poté, co bylo ve Spojených státech zrušeno otroctví. Henson v té době získal ocenění za svůj historický úspěch. Nicméně, protože mnozí váhali připsat černochovi zásluhy na úspěšném dokončení mise, o kterou se mnozí jiní pokoušeli a která selhala po celá staletí, došlo ke kontroverzi, která zmenšila Hensonovu roli a místo toho často připisovala zásluhy Pearymu.
"Henson je příkladem druhu průzkumu, o který se dnešní NASA snaží," řekl Jim Green, hlavní vědec z ústředí NASA. "Až Artemis pošle další generaci astronautů na měsíční povrch, bude nám ctí mít Hensonovo jméno na našich měsíčních mapách."
