Počáteční vyšetřování sužovala řada problémů – neúspěšný konzistentní sběr dat, špatná komunikace mezi ministerstvem zahraničí a CIA a skepse jejich interních lékařských týmů způsobily napětí.
Pouze jeden z devíti případů z Číny splňuje kritéria syndromu vycházející z případů v Havaně, uvádí ministerstvo zahraničí. To rozzlobilo ostatní, kteří zažívali symptomy, a měli pocit, jako by byli obviněni z výmyslu. Začali boj za rovné zacházení, který trvá dodnes.
Jak frustrace rostla, někteří z postižených se obrátili na Marka Zaida, právníka specializujícího se na případy národní bezpečnosti. Nyní pracuje pro zhruba dvě desítky státních zaměstnanců, z nichž polovina je ze zpravodajské komunity.
"Není to havanský syndrom." Je to nesprávné pojmenování,“ řekl Zaid, jehož klienti byli napadeni v různých částech světa. "Co se děje, ví vláda Spojených států na základě důkazů, které jsem viděl od konce 1960. let."
Od roku 2013 je Zaid zaměstnancem americké Národní bezpečnostní agentury, který se domnívá, že byl napaden v roce 1996 na místě, které zůstává utajeno. Zaid se diví, proč americká vláda nechtěla uznat historii symptomů na delší historii. Jednou z možností, říká, je, že by to mohlo otevřít Pandořinu skříňku s incidenty, které byly v průběhu let ignorovány. Dalším důvodem je, že Spojené státy také vyvinuly a možná dokonce nasadily takové zbraně a chtějí je udržet v tajnosti.
Zájem země o zbrojní mikrovlnky pokračoval i po skončení studené války. Zprávy říkají, že americké letectvo má od 1990. let projekt s kódovým označením „Ahoj“, aby zjistilo, zda by mikrovlny mohly vydávat rušivé zvuky v hlavách lidí.
Další projekt s názvem Goodbye testuje jejich využití k ovládání davu a třetí s kódovým označením Goodnight zkoumá, zda je lze použít k zabíjení lidí. Zprávy z doby před deseti lety ukazují, že experimenty nebyly úspěšné.
Ale studium mysli a toho, co se s ní dá dělat, získává stále větší pozornost ve vojenském a bezpečnostním světě.
„Mozek je v 21. století vnímán jako bojiště,“ řekl James Giordano, poradce Pentagonu a profesor neurologie a biochemie na Georgetownské univerzitě, který byl požádán, aby prozkoumal první případy v Havaně.
„Věda o mozku je globální. Pracujeme na způsobech, jak zvýšit a poškodit mozkové funkce,“ řekl BBC s tím, že jde o obor s malou transparentností nebo pravidly.
Říká, že Čína a Rusko se zapojily do mikrovlnného výzkumu a vyvolává možnost, že nástroje určené pro průmyslové a komerční použití – jako je testování účinků mikrovln na materiály – byly přesměrovány. Také si klade otázku, zda součástí cíle nebylo i lámání a šíření strachu.
Tento typ technologie může existovat již nějakou dobu – a dokonce se používá selektivně. To by ale stále znamenalo, že se na Kubě něco změnilo, aby si toho všimli v tak velkém měřítku.
Když se v Havaně objevily první případy, byl Bill Evanina starším zpravodajským důstojníkem a letos rezignoval na funkci šéfa Národního centra pro kontrarozvědku a bezpečnost. O tom, co se stalo v Havaně, nepochybuje. „Byla to útočná zbraň? Věřím, že ano,“ řekl BBC.
Domnívá se, že mikrovlny mohly být použity v nedávných vojenských konfliktech, ale poukazuje na konkrétní okolnosti, které tuto změnu vysvětlují.
Kuba, 90 mil od pobřeží Floridy, je již dlouho ideálním místem pro shromažďování „zpravodajských signálů“ zachycováním komunikace. Během studené války zde sídlila velká sovětská odposlouchávací stanice. Když Vladimir Putin navštívil zemi v roce 2014, zprávy naznačovaly, že se stanice znovu otevře. Čína také v posledních letech otevřela dvě místa, podle jednoho zdroje, zatímco Rusové posílají dalších 30 špionů.
Od roku 2015 se ale do města vrátily Spojené státy. S nově otevřenou ambasádou a zvýšenou přítomností se Spojené státy teprve začínají etablovat, shromažďovat zpravodajské informace a odrážet ruské a čínské špiony. "Byli jsme v pozemní bitvě," vzpomínal jeden muž.
Pak přijdou zvuky.
"Kdo měl největší prospěch z uzavření velvyslanectví v Havaně?" ptá se Evanina. "Pokud chtěla ruská vláda rozšířit a rozšířit sbírku zpravodajských metod na Kubě, pravděpodobně pro ni nebylo dobré mít na Kubě Spojené státy."
Rusko opakovaně odmítlo obvinění z účasti nebo „zaměření na mikrovlnné zbraně“. "Takové provokativní, nepodložené spekulace a vymyšlené hypotézy ve skutečnosti nelze považovat za vážnou věc k vyjádření," uvedlo ministerstvo zahraničí.
Najdou se i skeptici, kteří existenci havanského syndromu popírají. Tvrdí, že unikátní situace na Kubě jejich tvrzení podporuje.
Infekční stres
Robert W. Baloch, profesor neurologie na UCLA, dlouho studoval nevysvětlitelné zdravotní příznaky. Když viděl zprávy o havanském syndromu, usoudil, že jde o masový psychogenní stav. Přirovnává to k tomu, jak se lidé cítí špatně, když se jim řekne, že snědli kontaminované jídlo, i když v něm nic není – opak placebo efektu. "Když vidíte masivní psychogenní onemocnění, obvykle existuje nějaká základní stresová situace," říká. "V případě Kuby a skupiny zaměstnanců ambasády - zejména agentů CIA, kteří byli postiženi jako první - byli jistě ve stresové situaci."
Podle něj jsou každodenní příznaky, jako je mozková mlha a závratě, přeformulovány – postiženými, médii a zdravotníky – jako syndrom.
"Příznaky jsou stejně skutečné jako jakýkoli jiný symptom," řekl s tím, že lidé jsou ohromeni a vyděšeni, když se takové informace šíří, zejména v uzavřené komunitě. Věří, že se stal nakažlivým mezi dalšími americkými úředníky v zahraničí.
Mnoho prvků zůstává nevysvětlitelných. Proč kanadští diplomaté hlásí příznaky v Havaně? Došlo k souběžnému poškození při útoku na blízké Američany? A proč zástupci Spojeného království nehlásili příznaky? "Rusové se v posledních letech doslova pokoušejí zabíjet lidi na britské půdě radioaktivními materiály, ale proč nejsou hlášeny žádné případy?" zeptal se Mark Zaid.
"Pravděpodobně bych pozastavil tvrzení, že nikdo ve Spojeném království nezažil žádné příznaky," řekl Bill Evanina, podle kterého Spojené státy nyní sdílejí podrobnosti se svými spojenci, aby našli případy.
Některé případy spolu nemusí souviset. „Na Blízkém východě jsme měli skupinu vojáků, kteří tvrdili, že se stali obětí podobného útoku – ukázalo se, že měli otravu jídlem,“ řekl bývalý zaměstnanec. "Potřebujeme oddělit zrno od plev," řekl Mark Zaid, který řekl, že ho kontaktovali členové veřejnosti, někteří s duševními problémy, a tvrdili, že trpí příznaky mikrovlnného útoku. Jeden bývalý zaměstnanec odhaduje, že asi polovina případů hlášených americkými úředníky pravděpodobně souvisí s nepřátelskými útoky. Jiní říkají, že skutečný počet může být ještě menší.
Klíčovým momentem je zpráva Národní akademie věd USA z prosince 2020. Odborníci odebírají důkazy od vědců a lékařů a také od osmi obětí. „Bylo to docela dramatické,“ vzpomíná profesor David Relman ze Stanfordu, který vede panel. „Někteří z těchto lidí se doslova schovávali, protože se báli, že proti nim někdo bude dále jednat. Ve skutečnosti jsme museli přijmout opatření, abychom zajistili jejich bezpečnost.“ Panel se zabýval psychologickými a dalšími důvody, ale dospěl k závěru, že za některé případy byly s největší pravděpodobností zodpovědné směrové vysokoenergetické pulzní mikrovlny, podobně jako názor Jamese Lynna, který také vypovídal.
Ale ačkoli ministerstvo zahraničí studii sponzorovalo, stále považuje závěr za přijatelnou hypotézu a úředníci tvrdí, že nenašli žádné další důkazy, které by ji podpořily.
Bidenova administrativa naznačila, že to bere vážně. Úředníci CIA a ministerstva zahraničí již dostávají rady, jak na takové incidenty reagovat. Ministerstvo zahraničí zřizuje pracovní skupinu, která má pomáhat zaměstnancům při takzvaných „nevysvětlených zdravotních příhodách“. Předchozí pokusy o kategorizaci případů podle konkrétních kritérií byly opuštěny. Ale bez definice je stále obtížnější rozhodnout, který případ je způsoben havanským syndromem.
Letos došlo k nové vlně případů – mimo jiné v Berlíně a s větší skupinou ve Vídni. V srpnu byla cesta americké viceprezidentky Kamaly Harrisové do Vietnamu zpožděna o tři hodiny kvůli nahlášenému incidentu na ambasádě v Hanoji. Znepokojení diplomaté se nyní ptají, než se svými rodinami přijmou zahraniční úkoly.
"Je to pro nás velká překážka, pokud je to pravda, že Rusové dělají věci s našimi cestujícími špiony," řekl bývalý důstojník CIA Polymeropolos, kterému se letos konečně dostalo lékařské péče, kterou potřeboval.
Markery v krvi
Obvinění, že jiná země poškodila americké úředníky, je pokračováním. "Je to válečný akt," říká Polymeropolos. A to nutí politiky požadovat tvrdé důkazy, které podle úředníků stále chybí.
O pět let později někteří američtí představitelé tvrdí, že o dnech havanského syndromu je známo jen málo. Jiní ale nesouhlasí. Říkají, že důkazy pro mikrovlny jsou nyní mnohem silnější, ne-li nezvratné. BBC zjistila, že existují nové důkazy. Některé z letošních případů vykazují specifické markery v krvi ukazující trauma mozku. Tyto markery se několik dní po poranění snižují, takže u starších případů je nelze detekovat, ale nyní, když jsou lidé po nahlášení příznaků testováni mnohem rychleji, byli spatřeni poprvé.
Debata zůstává rozdělující a odpověď může být složitá. Může existovat jádro skutečných případů, zatímco jiné mohou být jen fantazií. Úředníci upozorňují na možnost, že se technologie a záměr v průběhu času změnily. Někteří se dokonce obávají, že jedna země může být podporována aktivitami jiné. „Rádi máme jednoduchou diagnózu,“ říká profesor Relman. "Ale někdy je těžké toho dosáhnout." A když to nejde, musíme být velmi opatrní.“ Záhada kolem havanského syndromu může být jeho skutečnou silou. Nejednoznačnost a strach, který šíří, působí jako multiplikátor, takže stále více lidí přemýšlí, zda tím netrpí, a špionům a diplomatům ztěžuje jednání v zahraničí. I když to začíná jako přesně definovaná nehoda, syndrom si možná vyvinul svůj vlastní život.
