Williams vyhrál cenu za nápady, které předložil ve své knize, Americká sútra: Příběh víry a svobody za druhé světové války (Harvard University Press 2019). Kromě jeho stipendia, Williams je Soto Zen buddhistický kněz.
V tiskové zprávě Tyler Mayfield, ředitel Grawemeyer Náboženství ocenění, řekl: „Williamsova práce otevírá cestu k diskusi, která oceňuje náboženské začlenění před vyloučením. Ukazuje, jak japonští Američané žijící v době velké nepřízně rozšířili představu našeho národa o náboženské svobodě.“
x
Williams v knize revidoval deníky lidí japonského původu, kteří byli uvězněni vládou Spojených států po japonském útoku na Pearl Harbor dne 7. prosince 1941. Z celé země bylo shromážděno asi 125,000 XNUMX jedinců všech věkových kategorií a společenských vrstev. a přemístěni do záchytných táborů v USA Dvě třetiny uvězněných byli buddhističtí praktikující.
od lpts.eduWilliams dokumentuje zármutek a ztrátu, které zadržovaní čelili, přičemž mnozí byli odvezeni s několika věcmi a jen hodiny na přípravu na nejistou cestu. Osvětluje také radost a naději mezi uvězněnými. Ukázal, že stále praktikují buddhismus ve vězení, v jednom případě slaví buddhistický svátek s Buddhou vyřezaným z mrkve, obklopeným „třešňovým květem“. květ aranžmá“ vyrobený z toaletního papíru barveného řepou.
„Jejich uvěznění se stalo způsobem, jak objevit svobodu, osvobození, kterého sám Buddha dosáhl až poté, co se vydal na duchovní cestu plnou překážek a útrap,“ uvedl Williams v tiskové zprávě.
Williams tvrdí, že americký buddhismus vzniká díky jedinečné zkušenosti, kterou v Americe prožili lidé japonského původu. Přispěvatelka BDG, Harsha Menon, udělala s Williamsem rozhovor o knize, když vyšla v roce 2019.
V rozhovoru Williams řekl, že:
Lidé během druhé světové války čerpali ze své buddhistické víry, aby jim pomohla orientovat se v době dislokace a ztráty. Zjistil jsem, že to, jak se orientujeme ve světě a vyprávění příběhů o nás samotných, je také kritickou součástí chůze po buddhistické cestě. Věřím, že vyprávění příběhů po vydání bylo důležitou součástí zajištění toho, aby buddhističtí jednotlivci a rodiny, kteří snášejí mnoho utrpení, nebyli vymazáni z historie, ale spíše oslavováni jako významní průkopníci amerického buddhismu.*