Přemýšleli jste někdy nad tím, zda si velryby mohou říhnout a proč se neutopí, když spolykají galony vody a krill? Nový výzkum UBC možná obsahuje odpověď.
Výzkumníci zjistili, že velryby, které se živí výpady, mají „ústní zátku“, masitou cibulku v tlamě, která se během krmení pohybuje dozadu, aby utěsnila horní dýchací cesty, zatímco jejich hrtan se uzavírá a blokuje dolní dýchací cesty.
Tato zátka zabraňuje vniknutí vody do jejich plic, když se krmí, podle článku zveřejněného 20. ledna 2022 v Current Biology. "Je to jako když se lidská uvula pohne dozadu, aby zablokovala naše nosní průchody, a naše průdušnice se při polykání jídla zavře," říká hlavní autor Dr. Kelsey Gil, postdoktorandský výzkumník na katedře zoologie.
Uhodli jste, že velryby, které se živí výpady, žerou kolem, vrhají se na svou kořist, zrychlují vysokou rychlostí a otevírají tlamu, aby pohltily vodu a krill. Někdy může být toto množství větší než jejich vlastní těla, říká Dr. Gil, což je působivý výkon, protože tato skupina zahrnuje keporkaka a modrou velrybu, největší zvíře na Zemi. Voda je pak odváděna přes jejich baleen a zanechává malý, chutný krill, který je možné spolknout.
Výzkumníci zkoumali konkrétně velryby, typ velryby, která se živí výpady, a zjistili, že „ústní zátka“ je potřebná k pohybu, aby potrava mohla projít do jícnu. Jediný způsob, jak to mohlo být, bylo směrem k zadní části hlavy a nahoru, čímž se zablokovaly nosní průchody, když velryba spolkla. Současně se chrupavka u vchodu do hrtanu uzavře a hrtanový vak se posune nahoru, aby zablokoval dolní dýchací cesty, říká Dr. Gil. "Tento ochranný mechanismus jsme neviděli u žádných jiných zvířat ani v literatuře." Mnoho našich znalostí o velrybách a delfínech pochází od zubatých velryb, které mají zcela oddělené dýchací cesty, takže podobné předpoklady byly učiněny o velrybách, které se živí výpady.“
Ukazuje se, že lidé mají podobný systém, jak polykat jídlo, aniž by se jim něco dostalo do plic: máme epiglottis a měkké patro, „poklička“ chrupavky a svalovou chlopeň v krku a v ústech. Lidé by pravděpodobně mohli jíst i pod vodou, říká Dr. Gil, ale bylo by to spíše jako plavat vysokou rychlostí směrem k hamburgeru a otevřít ústa dokořán, když jste se přiblížili – obtížné nezaplavit si plíce.
Vědci říkají, že ústní zátka velryb a uzavírající se hrtan jsou klíčové pro to, jak se vyvíjelo krmení z výpadů, klíčovou složkou obrovské velikosti těchto tvorů. „Hromadné krmení hejnami krilů filtrem je vysoce účinné a jediný způsob, jak poskytnout obrovské množství energie potřebné k podpoře tak velkého těla. To by nebylo možné bez speciálních anatomických rysů, které jsme popsali,“ říká hlavní autor Dr. Robert Shadwick, profesor na katedře zoologie UBC.
Zkoumání anatomie velryb často zahrnuje pokusy o pitvu velryb, které uhynuly v důsledku uvíznutí, což je spojeno s takovými problémy, jako je pokus dokončit práci dříve, než se zvedne příliv. Pro tento výzkum však doktorka Gil a její kolegové v roce 2018 pitvali velryby na Islandu a získali tkáň, která nebyla používána k jídlu z komerční velrybářské stanice. Práce s velrybami v reálném čase by byla úžasná, říká, ale může vyžadovat určitý pokrok v technologii. "Bylo by zajímavé hodit malou kameru do tlamy velryby, když se krmila, abychom viděli, co se děje, ale museli bychom se ujistit, že je bezpečná ke konzumaci a biologicky odbouratelná."
Tým bude pokračovat ve zkoumání mechanismů souvisejících s hltanem a malým jícnem, který je zodpovědný za rychlý transport stovek kilogramů krillu do žaludku za méně než minutu. Vzhledem k mnoha lidským vlivům, které narušují potravní řetězce, a znalosti toho, jak se velryby krmí a kolik jedí, je dobré vědět o těchto zvířatech co nejvíce, abychom je mohli chránit i jejich ekosystémy, říká Dr. Gil.
A je toho spousta, co se dá zjistit, včetně toho, zda velryby kašlou, škytají a ano, říhají. "Velryby keporkaky vyfukují bubliny z tlamy, ale nejsme si přesně jisti, odkud vzduch pochází - pro velryby by mohlo být rozumnější a bezpečnější, když říhnou ze svých otvorů."
Odkaz: „Anatomický mechanismus pro ochranu dýchacích cest u největších zvířat na Zemi“ od Kelsey N. Gil, A. Wayne Vogl a Robert E. Shadwick, 20. ledna 2022, Current Biology.
DOI: 10.1016/j.cub.2021.12.040
