V době, kdy ještě nebyla známá meteorologie a fyzika a zasít a sklidit bohatou úrodu bylo tím nejdůležitějším úkolem, se lidé obraceli k přírodě. Chování zvířat, vlastnosti rostlin, směr větru a barva oblohy – to vše je základem lidových znamení, která se po tisíce let dědí z generace na generaci. Pozorování se hromadila a lidé začali sami předpovídat, jaký bude nový den a dokonce i dalších šest měsíců. Ve skutečnosti lze přesvědčení, kterým lidé i dnes věří, vysvětlit z vědeckého hlediska. Jednou z nejčastějších představ je, že když vlaštovka letí nízko, bude pršet. Vysvětlení je jednoduché: před deštěm klesá atmosférický tlak a stoupá vlhkost. V důsledku toho křídla much ztěžknou a sníží je a vlaštovky po jídle slétnou k zemi. Totéž platí pro přesvědčení o žábách. Předpokládá se, že skákání na břeh předpovídá špatné počasí. Ale jako vlaštovky následují mouchy létající nad zemí.
Existují další ptáci, kteří předpovídají déšť. To jsou vrabci, kteří se „koupou“ v prachu. Ukazuje se, že paraziti se rodí v peří, kteří se vlivem poklesu atmosférického tlaku před deštěm aktivují a ruší ptáky. Aby se vrabci zbavili škůdců a svědění, čistí si peří a spolu s prachem se zbavují i parazitů. Víra v déšť je jednou z nejčastějších. Například, že změny v čase lze vysledovat u jehličnanů. Před deštěm jsou větve nasyceny vlhkostí, bobtnají a padají pod tíhou. Pro jevy, ke kterým dochází u včel, existuje podobné vysvětlení. Kvůli mikroskopickým kapičkám neviditelným pro lidské oko včelám před deštěm navlhnou křídla, takže včely raději zůstávají v úlu a čekají na nepřízeň počasí. Pro rostliny se dělají i předpovědi dešťů. Obvykle před deštěm růže, akácie, zimolez a sladký jetel vydávají silnější aroma a uvolňují více nektaru, aby přilákal hmyz. Snaží se tedy opylit, než z nich déšť smyje všechen pyl. A pampelišky, fialky, jetel a lekníny zavírají své květy, aby zachránily pyl a semena.
Pro starce by to bylo neuvěřitelné, ale většina přesvědčení se vysvětluje změnami vlhkosti, atmosférického tlaku a fyzikálními zákony. Hlasité pískání cvrčků za suchého počasí je způsobeno tím, že se zvuk tření elytry v takových podmínkách lépe šíří. A rudé slunce při západu slunce – s hustotou vlhkého vzduchu, kterým se k nám dostávají jen dlouhé vlny světla. Nachlazení často posuzují domácí mazlíčci. Například kočky zažívají kolísání atmosférického tlaku a aby si udržely teplo, stahují se do klubíčka a zakrývají si nos, čímž se snižuje oblast uvolňování tepla. Ze stejných důvodů stojí slepice na jedné noze, protože se už země ochlazuje. Mezi lidmi existuje mnoho přesvědčení a pověr. Ale mnohé z nich související s časem jsou pravdivé, protože přírodní procesy jsou přirozené z hlediska biologie, fyziky, chemie a dalších věd.
Předpovědi o nebeských tělesech
„Měsíc dělá Zemi čas“ Měsíc, když se pohybuje kolem Země, vytváří v oceánech přílivové vlny. Současně, ale v mnohem menším měřítku, se v atmosféře vyskytují vlny. Tyto přílivy a odlivy jsou vyjádřeny jako kolísání tlaku vzduchu s amplitudou přibližně 0.02 milimetrů rtuti. Ale ti, kteří sledují počasí, vědí, že když se mění, denní výkyvy atmosférického tlaku mohou dosáhnout a překročit 20-30 mmHg. To znamená, že dopad měsíčního přílivu a odlivu na atmosféru je velmi nevýznamný. Pověry o vlivu Měsíce na pozemský čas se objevily spíše proto, že kvůli změnám vlhkosti v zemské atmosféře vypadá Měsíc lidem v různých časech jinak.
„Jasný měsíc slibuje mráz“ Při jasné obloze je snížení teploty v noci doprovázeno dodatečným „ochlazením“: zdá se, že ze země fouká zima. Mráz je čím dál horší. Například při -10 °C může být teplota v blízkosti sněhové pokrývky za jasné noci -20 °C. Daná důvěra je tedy pravděpodobná. Znakem silného chladu jsou optické jevy – měsíční a sluneční póly (případně sluneční kříž), které lze pozorovat pouze při klidné a stabilní atmosféře. „Efekt halo předpovídá špatné počasí“ Vzhled tenkých péřových mraků na obloze nejčastěji naznačuje změnu počasí: v zimě – kvůli oteplení, v létě – kvůli možnému dešti. V těchto výškách, kde se nacházejí „peříčka“, je vodní pára ve formě ledových krystalků. Světlo přicházející ze Slunce nebo Měsíce se na okrajích ledu zvláštním způsobem láme a vytváří tak krásu jako svatozář.
Cloudové předpovědi
Předpovědi na příští dny dobře vysvětlují zákony atmosférických procesů. Pro jejich objasnění je žádoucí znát základní meteorologické pojmy. Atmosféra je oceán, kde jsou neustále pozorovány proudy různých vzduchových hmot. Každý z nich má své vlastní charakteristiky (vzdušná hmota polárních šířek nebo mírných nebo tropických…). Mezi nimi je spíše úzká přechodová zóna nebo (podmíněně) dělicí čára. V meteorologii se taková zóna „nestability“, která se vyznačuje velkými kontrasty (nebo náhlými změnami) teploty a vlhkosti, nazývá atmosférická fronta. V přední části se periodicky vyskytují cyklony. Jedná se o vír se sníženým tlakem vzduchu, který vypadá jako silný vzduchový trychtýř. Tato část fronty, která se pohybuje před cyklónem, je považována za teplou: vítr před „nálevkou“ nese teplý vzduch z jihu. Úsek fronty, který se pohybuje v zadní části cyklónu, je studená fronta: zde vítr, točící se na západ nebo na sever, nese studený vzduch. Zhruba po týdnu se atmosféra uklidní a cyklónu vystřídá tlaková výše – oblast vysokého tlaku: počasí se na chvíli vyrovná. Teplé a studené části atmosférické fronty se vyznačují vlastním souborem meteorologických jevů. Nejnebezpečnější meteorologické jevy – přívalové kroupy, kroupy, orkán, někdy tornádo, v zimě sněžení a vánice – se vyskytují při aktivní studené frontě. Podívejme se na tyto jevy na příkladu letního dne. „Péřové mraky předpovídají špatné počasí“ Péřové mraky jsou předzvěstí teplé fronty. Fronta se očekává asi za půl dne nebo za den. Ale není fakt, že budou srážky. Může to skončit oteplením. Pokud se však za nimi objeví péřové mraky, pak ano: pět až sedm hodin po jejich objevení se objeví vrstvené dešťové mraky a začne teplý déšť. „Je to dusno – žádná bouřka nepřejde“ Po přechodu teplé fronty je obvykle den nebo tři (nebo déle) klid. Za kolik – záleží na síle větru ve výšce. Teplota bude den ode dne stoupat. Před posunem studené fronty s deštěm a bouřkami může být nesnesitelně dusno – výrazně se zvyšuje vlhkost vzduchu. Obloha získává zatažený a bělavý odstín. Ocasy, vějíře a kovadlina na vrcholu mraku jsou známkami blížící se silné bouřky a krupobití. Výskyt vysokých kupovitých mraků ráno často naznačuje bouřku nebo změnu počasí. Obvykle se takové mraky ve formě vláken, závojů nebo hřebenů objevují na západní straně oblohy a zdá se, že pocházejí z jednoho bodu na obzoru. Hodinu a půl až dvě hodiny před příchodem fronty s bouřkami na obloze se objevují čočkovité mraky. Někdy mají pravidelný eliptický tvar a mohou vypadat jako UFO. Tlak nadále klesá. Kumulus mrak roste před našima očima a získává ohromující vzhled: dole – olověná modř, nahoře – oslnivě bílá. Barva závisí na různém odrazu světla: spodní úroveň tvoří poměrně velké vodní kapky, pak kapky ubývají, horní tvoří ledové krystalky. Z mraku se stává cumulonimbus. Pokud po krátké době naroste vršek a okraje jsou rozmazané (vytvoří se výběžky, ocasy) nebo – což je nejnebezpečnější – objeví se větrem natažená kovadlina, je velká pravděpodobnost, že se spustí kroupy. Kovadlina je obrovská zásobárna ledových krystalků. Spěchají dolů, spojujíce se v tomto vesmírném letu.
