Němečtí biologové prokázali, že stopy stovek druhů hmyzu, které byly kdysi v kontaktu s rostlinou, lze nalézt v jediném čajovém sáčku, uvádí Naked Science.
Hmyz není součástí tradiční kuchyně národů Evropy a Ruska. Místní obyvatelé je však jedí nedobrovolně a neustále – včetně nejoblíbenějšího horkého nápoje. Němečtí biologové analyzovali „environmentální“ DNA (environmentální DNA, eDNA), jejíž stopová množství jsou obsažena v běžných čajových sáčcích. Podařilo se jim najít geny tisíců druhů hmyzu a v každém jednotlivém sáčku – stovky. Píšou o tom vědci v článku zveřejněném v novém čísle časopisu Biology Letters.
eDNA, kterou lze izolovat od různých objektů životního prostředí, slouží jako pohodlný nástroj pro monitorování místních ekosystémů. Lze jej chytit i ze vzduchu, aby se například zjistilo druhové složení místního hmyzu, aby se zjistila přítomnost některých hlodavců v díře nebo dokonce lidí v místnosti. V nové studii Henrik Krehenwinkel a kolegové na univerzitě v Trevíru v Německu našli eDNA v běžných čajových sáčcích.
K tomu, aby DNA hmyzu zůstala na listu, totiž někdy stačí, aby jej hmyz ohlodal. DNA je na otevřeném slunci rychle zničena ultrafialovým světlem a snadno se smyje vodou, ale rozdrcené čajové lístky ji mohou udržet po dlouhou dobu, až do okamžiku, kdy DNA vstoupí do šálku. Vědci se o tom přesvědčili zjištěním, že kromě 100–150 miligramů čaje jsou v sáčku zakoupeném v nedalekém obchodě fragmenty DNA, které zde zanechaly stovky (až 400) druhů hmyzu. V celém souboru vzorků byly identifikovány stopy již tisíců druhů.
Sám Henrik Krehenwinkel přiznává, že má raději kávu než čaj a kávová zrna se praží, při kterém se rozpadá jakákoliv DNA. Úkolem autorů však nebylo demonstrovat „kontaminaci“ čaje. Jsou přesvědčeni, že podobný přístup nám umožní analyzovat vzorky rostlin, které jsou zachovány ve starých herbářích, a pomocí eDNA zjistit, jaký hmyz je tehdy obklopoval. Stejnou práci lze provést pro moderní závody na poli. Tyto „důkazy“ pomohou zjistit složení společenstev spojených s různými rostlinami a ekosystémy a sledovat jejich změny v čase.
