V laboratoři Bavorského památkového úřadu v Bamberku začali vědci s rozmrazováním bloku ledu obsahujícího pozůstatky z elitního pohřbu ze 6. století. Blok byl speciálně vytvořen archeology pomocí kapalného dusíku, aby bylo možné plně studovat pohřeb.
Pohřeb byl nalezen v říjnu loňského roku při vykopávkách na místě budoucí stavby v Tussenhausenu. Archeologové objevili pozůstatky stavby z římské éry, která byla v raném středověku znovu použita jako pohřebiště pro chlapce. Byl pohřben v komorovém hrobě s cihlovou podlahou a silnými kamennými zdmi a stropem. Na jeho kosterních pozůstatcích bylo nalezeno bohaté příslušenství. U chlapcových nohou ležela kostra psa. Přítomnost mléčných zubů naznačuje, že dítěti nebylo v době smrti více než 10 let, ale navzdory svému útlému věku bylo dobře vyzbrojeno. Meč a opasek na zbraně zdobené zlatými nýty naznačují, že chlapec patřil k místní elitě. V hrobě byly dále nalezeny stříbrné náramky, ostruhy, zlaté listové kříže a bronzová nádoba.
Kamenné stěny a strop hrobky byly tak pevně spojeny, že dovnitř nepronikly žádné usazeniny zeminy po dobu 1300 let. Díky tomu se pohřeb dochoval ve výborném stavu, byly v něm patrné zbytky organických materiálů včetně kůže a látky. Toto štěstí se však stalo pro restaurátory problémem, protože pozůstatky nebyly uloženy v relativně stabilní půdě, kterou bylo možné nařezat do bloku zeminy pro laboratorní výkop, aby bylo možné zachovat i ty nejmenší stopy archeologického materiálu, jak to moderní archeologové obvykle dělat. Bez půdního plniva by mohly být vzácné, křehké pozůstatky poškozeny při přepravě.
Pro zachování materiálů s minimálním opotřebením vyvinuli archeologové novou techniku. Kamenné zdi hrobky byly odstraněny a nahrazeny dřevěnými panely. Další panel byl umístěn pod hrobem nad cihlovou podlahou. Povrch ostatků byl zaplaven vodou a vrstva po vrstvě byla voda zmražena tekutým dusíkem. Teplota kapalného dusíku zajišťuje, že voda okamžitě ztuhne a změní se v led, aniž by se rozpínala, jako je tomu při zmrazení na vyšší teplotu. Poté byla půda kolem pohřbu rozřezána těžkou technikou a pomocí jeřábu byl zvednut ledový blok o hmotnosti asi 800 kilogramů. Celý proces trval 14 hodin.
Zmrazený pohřeb byl převezen do laboratoře a nyní vědci zahájili řízené rozmrazování. „Kvádr s kostrou dítěte byl několik měsíců uchováván v mrazáku. Nyní bude přezdívka našeho malého „ledového prince“ brzy zastaralá. Jeho ochranné ledové brnění je pečlivě a důsledně ničeno cíleným zahříváním. Náš tým restaurátorů tento proces pečlivě připravil,“ vysvětluje generální kurátor prof. Mathias Pfeil, vedoucí bavorského památkového úřadu.
Odmrazování se provádí ve speciální místnosti s řízenou vlhkostí. Aby unikající kondenzát nepoškodil nálezy, je odváděn pomocí speciálního odsávacího zařízení. Během přestávek ve zpracování zajišťuje chladicí kryt konstantní teplotu -4°C. Očekává se, že tání potrvá několik dní. Poté budou odborníci, zejména antropologové a archeobotanici, analyzovat první vzorky materiálu. „Zachovaly se četné zbytky látek a kůže například z pochev, opasků s mečem a oděvů. Slibují mimořádně zajímavý úvod do výzdoby hrobů a raně středověké textilní technologie,“ říká Britt Nowak-Böck, vedoucí archeologických restaurátorských dílen Památkového úřadu.
Foto: Řízené odmrazování ledového bloku Bayerischen Landesamtes für Denkmalpflege
