Evropská kosmická agentura (ESA) se rozhodla trvale ukončit spolupráci s Roskosmosem na druhé části projektu ExoMars, která zahrnovala vyslání ruské přistávací plošiny a evropského roveru na Mars, uvedl ředitel agentury Josef Aschbacher. Dříve v souvislosti s vojenskými akcemi Ruska na území Ukrajiny byla tato spolupráce zmrazena, nyní však byla definitivně ukončena.
Program ExoMars začal v ESA v roce 2005, kdy se předpokládalo, že rover a přistávací platforma budou na Mars vyslány pomocí ruského Sojuzu. V roce 2009 se začala zpracovávat varianta za účasti NASA a jako nosná raketa byl plánován americký Atlas. V roce 2012 však NASA kvůli rozpočtové krizi spojené zejména s vysokými náklady na teleskop Jamese Webba od projektu odstoupila a nahradila ji Roskosmos, která přislíbila poskytnout dvě rakety Proton pro dva starty v roce 2016. rok (orbiter ) a v roce 2018 (přistávací plošina a rover).
V roce 2016 se do vesmíru vydal Trace Gas Orbiter s ruskými a evropskými vědeckými přístroji, který úspěšně vstoupil na oběžnou dráhu Marsu a funguje bezpečně, stejně jako demonstrační sestupový modul Schiaparelli, který se zřítil při přistání. Více o této misi jsme psali v materiálu „Hledám tě“.
Start druhé mise byl nejprve odložen na rok 2020 kvůli problémům s přistávacím padákem a poté odsunut na další dva roky kvůli pandemii. V létě 2022, kdy byl start plánován, už byly připraveny ruský přistávací modul Kazachok i rover Rosalind Franklin, ale poté, co ruské jednotky vstoupily na území Ukrajiny, ESA uvedla, že start roveru v roce 2022 je nepravděpodobný. Šéf Roskosmosu Dmitrij Rogozin poté nicméně řekl, že Proton-M je připraven k odeslání na Bajkonur.
Nyní podle Aschbachera rada ESA dospěla k závěru, že okolnosti, které vedly k pozastavení spolupráce s Roskosmosem (nepřátelství na Ukrajině a jimi vyvolané sankce), trvají. Správní rada v této souvislosti pověřila ředitele, aby oficiálně ukončil spolupráci s ruskou kosmickou agenturou na misi ExoMars. Podrobnosti o dalším osudu projektu by měly být zveřejněny 20. července.
Evropané již dříve uvedli, že budou hledat další partnery pro misi ExoMars.
