Zoologové zjistili, že lišky žijící na Skotské vysočině pravidelně požírají exkrementy psů domácích. Nejaktivněji se jimi živí v obdobích s nízkým počtem hrabošů, jejich hlavní kořisti. Přitom stačí pouze 300-600 gramů psího trusu, který lišce dodá energii na celý den. Jak je uvedeno v článku pro časopis Ecology and Evolution, lišky dosud nebyly pozorovány, aby se živily psími výkaly.
Některá zvířata nepohrdnou pojídáním exkrementů jiných druhů. Například pro larvy hnojníků (Scarabaeinae) je hlavním zdrojem potravy trus savců. Mnoho mořských ptáků občas požírá výkaly velryb, ploutvonožců a ledních medvědů a toulaví psi v Indii a Africe se ochotně živí lidskými exkrementy. Vědci navíc nedávno zjistili, že piky černopyské (Ochotona curzoniae) z tibetské vysočiny zařazují v zimě do jídelníčku více jačího trusu. Toto snadno dostupné a energeticky bohaté krmivo jim pomáhá překonat nejdrsnější měsíce roku bez hibernace nebo hromadění zásob.
Podobný příklad popsal tým zoologů vedený Xavierem Lambinem z University of Aberdeen. V letech 2018–2019 zkoumali vědci stravu dravých savců v národním parku Cairngorms ve Skotské vysočině. Za tímto účelem shromáždili zvířecí výkaly a analyzovali DNA obratlovců, které obsahovali, pomocí metabarkódování. Celkem vzorek zahrnoval více než 2,000 XNUMX vzorků vrhu lišek obecných (Vulpes vulpes), jezevců obecných (Meles meles), kun borových (Martes martes), ale i lasic (Mustela erminea) a lasic (M. nivalis).
Při studii 647 exemplářů lišky autoři zjistili, že 55.2 procenta exemplářů obsahovalo genetický materiál hraboše polního (Microtus agrestis), rozšířeného a hojného hlodavce, který živí mnoho predátorů ve Skotské vysočině. 39.1 procenta vzorků však nečekaně obsahovalo DNA domácího psa. Pro srovnání, ve studii 1,060 vzorků trusu kuny borovicové našli vědci stopy DNA hraboše u 56.51 procenta z nich a psí DNA u 0.85 procenta.
Výskyt psí a hraboší DNA v liščím trusu se lišil sezónu od sezóny. Takže v zimě 2018 byla průměrná šance na detekci psí DNA v odebraných vzorcích 0.24. Na jaře 2018, v zimě 2019 a na jaře 2019 byla tato pravděpodobnost mnohem vyšší – 0.39; 0.49; a 0.48, v daném pořadí. (p<0.01). Průměrná pravděpodobnost detekce DNA hraboše v liščím trusu v zimě 2018 byla 0.93. Poté výrazně klesla a na jaře 2018 byla 0.68, v zimě 2019 – 0.19 a na jaře 2019 – 0.36. Navíc, čím častěji se DNA hraboše nacházela v liščím trusu, tím nižší byla šance na detekci psí DNA.
Přítomnost psí DNA v téměř polovině liščího trusu lze nejsnáze vysvětlit tím, že lišky žerou exkrementy psů, které venčí četní návštěvníci národního parku. Nutno podotknout, že dříve zoologové takové chování nikdy nezaznamenali. Alternativní hypotézy se však zdají mnohem méně pravděpodobné. Například lišky jednoznačně neloví psy. Teoreticky by mohli získat psí DNA z mršin, ale v takovém případě by ve zkoumané oblasti zemřelo neuvěřitelně velké množství psů. Část psí DNA se pravděpodobně dostala do liščího trusu od psů, kteří na něj močili nebo se v něm váleli při procházce. To však nevysvětluje, proč se pravděpodobnost nálezu psího genetického materiálu v liščích výkalech sezón od sezóny liší a negativně koreluje s šancí na detekci DNA hraboše v nich.
Počet hrabošů polních se stejně jako mnoho dalších drobných hlodavců rok od roku velmi liší. Vědci předpokládali, že v obdobích, kdy jsou hraboši vzácní, jako je jaro 2018, zima 2019 a jaro 2019, přecházejí lišky na krmení psími výkaly. Zůstalo však nejasné, jak energeticky hodnotný takový zdroj potravy byl. Aby to autoři vyzkoušeli, analyzovali v kalorimetru výkaly šesti domácích psů. Ukázalo se, že v průměru obsahuje psí stelivo 135 kilokalorií na 100 gramů vlhké hmotnosti. To je srovnatelné s energetickou hodnotou malých hlodavců, která je 137-170 kcal na 100 gramů. K zajištění dostatečné energie průměrné lišky podle vědců stačí 300–600 gramů psích výkalů denně.
Výsledky studie naznačují, že mnoho případů mezidruhové koprofágie zůstává bez povšimnutí. Je možné, že tento jev je v přírodě mnohem rozšířenější, než se běžně věří. Nutno však podotknout, že na rozdíl od lišek ostatní skotští dravci nežrali psí trus. Koprofágie je tedy možná nejpravděpodobnější mezi druhy s blízkými trofickými výklenky.
Plastické chování a ekologická flexibilita umožňují liškám vyvinout velmi neobvyklé zdroje potravy. Například v Londýně ochotně jedí mrtvé kočky. A ve washingtonské zoo se divoká liška vloupala do výběhu vodního ptactva a zabila dvacet pět plameňáků červených (Phoenicopterus ruber) a jednu kachnu.
Foto: Liška obecná (Vulpes vulpes) / Wikimedia Commons
