V pergamenu, na kterém bylo napsáno dílo raně středověkého autora, našli vědci popis meteoroskopu – unikátního přístroje starověkého astronoma, který byl dosud znám pouze z nepřímých zdrojů.
V časopise Archive of History of Exact Sciences vyšel článek, jehož autoři zkoumají rukopis z 8. století objevený v opatství Bobbio v severní Itálii. Tento rukopis obsahuje latinský text „Etymologií“ raně středověkého učence a jednoho z církevních otců – Isidora ze Sevilly.
Rukopis byl objeven již v 19. století při výzkumu skriptoria opatství. Bylo zde nalezeno několik stovek rukopisů z raného středověku. Předpokládá se, že toto skriptorium je popsáno v románu Umberta Eca Jméno růže. Sbírka je nyní uložena v Ambrosian Library v Miláně. Rukopis z 8. století je samozřejmě mimořádně cennou historickou památkou. Autoři nového díla ale tvrdí, že kniha je ve skutečnosti ještě starší a hodnotnější. Zkoumání stránek ukázalo, že alespoň některé z nich jsou palimpsesty. Tak říkají rukopisy psané na pergamenu, který už byl použit. Během temného středověku byl pergamen velmi drahý a mniši, kteří pracovali ve skriptoriu, vynalezli různé metody, jak jej znovu použít.
Pod textem Isidora ze Sevilly bylo nalezeno XNUMX palimpsestů, které byly předtím použity pro tři řecké vědecké texty: text s neznámým autorem o matematické mechanice a katoptrický (část o optice) známý jako Fragmentum Mathematicum Bobiense (tři listy), Ptolemaiovo pojednání „Analema“ (šest listů) a astronomický text, který byl dosud neidentifikován a téměř zcela nečten (šest listů). Pomocí multispektrálních zobrazovacích metod se vědcům podařilo odhalit skrytý inkoust a prozkoumat text doplněný řadou ilustrací. Tvrdí, že tento rukopis patří starořímskému astronomovi Claudiusovi Ptolemaiovi. Rukopis je navíc unikátní, další kopie neexistují.
Ptolemaios, který žil ve 2. století v římském Egyptě (především v Alexandrii), byl jedním z nejvýznamnějších učenců helénismu a Říma. Jako astronom neměl za svého života ani po mnoho staletí potom sobě rovného. Jeho monografie Almagest (původní název Syntaxis Mathematica) je téměř kompletní sbírkou astronomických znalostí o Řecku a Blízkém východě.
Jiný římský učenec, alexandrijský papež (roky jeho života jsou neznámé, pravděpodobně III-IV století), napsal poměrně podrobné komentáře k Almagestu, z nichž je zřejmé, že Ptolemaiovo dílo se k nám nedostalo v plném rozsahu. Například Papp zmiňuje meteoroskop, starověký přístroj určený k určování vzdálenosti k nebeským tělesům, variantu armilární sféry. Autoři nové studie tvrdí, že v palimpsestu našli přesně tu část Ptolemaiova rukopisu, ve které popisuje zařízení meteoroskopu. Toto zařízení bylo komplexní sestavou devíti kovových kroužků spojených zvláštním způsobem.
Podle vědců ji lze použít k řešení nejrůznějších problémů, jako je určení zeměpisné šířky ve stupních od rovníku, přesné datum slunovratu či rovnodennosti nebo zdánlivá poloha planety na obloze. Jeho průměr byl asi půl metru. Zařízení meteoroskopu je podle výzkumu popsáno tak podrobně, že s tímto textem můžete zajít za dobrým kovodělníkem a on vám přístroj sestaví. Přitom prakticky neexistují doporučení, jak astronomická pozorování provádět. To poslední je pro Ptolemaia velmi zvláštní – zbytek jeho děl demonstruje pedantství starověkého vědce.
O autorství ale badatelé nepochybují: Ptolemaios měl velmi charakteristický styl a slovní zásobu. Autoři díla doufají, že najdou pokračování rukopisu v případných palimpsestech v dalších rukopisech ze sbírky skriptoria Bobbio Abbey. Starověký pergamen mohl být rozdělen na stránky a používán několika písaři pracujícími na různých rukopisech.
Foto: Mnohem starší text Alexander Jones et al se skrývá pod kopií díla Isidora Sevilského.
