Vědci studovali fayumský portrét mladé ženy z 2. století uložený v Metropolitním muzeu umění.
Všimli si nádoru na jejím krku a naznačili, že jde pravděpodobně o realistické znázornění strumy – zvětšení štítné žlázy. Uvádí to článek publikovaný v Journal of Endocrinological Investigation.
Asi sto kilometrů jihozápadně od Káhiry se nachází oáza Fayum, která se nachází v přírodní proláklině o rozloze asi dva tisíce kilometrů čtverečních. Lidé oázu obývali již od pravěku, její hospodářský a kulturní rozvoj však začal na počátku 2. tisíciletí př. n. l., kdy zde bylo za králů 12. dynastie vybudováno nové hlavní město – město Iti-Tawi. Díky vybudovaným kanálům a přehradám v oáze Fayum je zavlažována velká plocha, což jí umožňuje stát se nejbohatší oblastí Egypta.
Fayum vzkvétalo i v pozdějších dobách, kdy zemi vládla nejprve dynastie Ptolemaiovců a poté Římané. I přes četné nálezy v oblasti je oáza známá především tzv. fayumskými portréty. Jsou to obvykle realistická zobrazení vyrobená v řecko-římském stylu, která zakrývají tváře mumií. Tradice jejich výroby sahá až do doby, kdy se ve Fayumu začali usazovat četní cizinci, kteří převzali staroegyptskou zkušenost s balzamováním mrtvých. Ale zároveň na tváře mumií nedávali objemné masky, ale portréty. Tyto artefakty pocházejí z prvních století našeho letopočtu a někdy se nacházejí mimo oázu Fayum. Vědci v současné době znají asi tisíc fayumských portrétů.
Raffaella Bianucci z univerzity v Palermu spolu s kolegy z Austrálie, Británie a Německa studovala Fayumský portrét mladé ženy s pozlaceným věncem. Tento artefakt, který měří 36.5 x 17.8 centimetrů, byl získán v Egyptě na počátku 20. století a byl datován do let 120-140 našeho letopočtu. V současné době se nachází v Metropolitním muzeu umění.
Vědci poznamenávají, že na krku ženy je jasně viditelný nádor, který se nepodobá „prstenům Venuše“ – příčným záhybům na krku, které se objevují v důsledku řady fyziologických rysů. Přitom podle učenců většina portrétů Fayum zobrazuje lidi realisticky. Podle vědců měla žena pravděpodobně strumu. Podle vědců nebyly u starých Egypťanů dosud zaznamenány žádné dřívější případy strumy, i když je velmi pravděpodobné, že se jednalo o běžnou nemoc. Vysvětlením je, že navzdory masové prevenci zahájené v Egyptě v roce 1995, která spočívá v přidávání jodidu draselného do kuchyňské soli (jodizace), je struma ve Fajúm stále endemickým onemocněním.
Již dříve vyšlo najevo, že v oáze Fayum probíhají vykopávky. Egyptští badatelé objevili velké pohřební zařízení a řadu řecko-římských pohřbů, které mimo jiné obsahovaly papyry a úlomky mumií s fajumskými portréty.
