Pouze jeden stroj může nahradit 100 pracovníků
Keňští sběrači čaje ničí stroje přivezené k jejich nahrazení v násilných protestech, které zdůrazňují problém, kterému čelí pracovníci, protože stále více zemědělských společností spoléhá na automatizaci, aby snížily náklady, uvádí Semafor Africa.
Podle zpráv místních médií bylo během protestů za poslední rok zapáleno nejméně 10 strojů na sběr čaje. Při posledních demonstracích byl zabit jeden demonstrant a několik lidí bylo zraněno, včetně 23 policistů a zemědělských pracovníků. Kenya Tea Growers Association (KTGA) odhadla hodnotu zničených strojů na 1.2 milionu dolarů poté, co bylo v květnu zničeno devět strojů patřících společnosti Ekaterra, výrobci nejprodávanější značky čaje Lipton.
V březnu místní vládní pracovní skupina doporučila, aby čajové společnosti v Kericho, největším městě, které hostí mnoho čajových plantáží v zemi, přijaly nový poměr 60:40 mezi mechanizovaným a ručním sběrem čaje. Pracovní skupina také chce, aby byla přijata legislativa omezující dovoz strojů na sběr čaje. Nicholas Kirui, člen pracovní skupiny a bývalý generální ředitel KTGA, řekl Semafor Africa, že jen v okrese Kericho bylo za poslední desetiletí ztraceno kvůli mechanizaci 30,000 XNUMX pracovních míst.
"Uspořádali jsme veřejná slyšení ve všech okresech a se všemi různými skupinami a převládající názor, který jsme slyšeli, byl, že stroje by měly jít," říká Kirui.
V roce 2021 Keňa vyvezla čaj v hodnotě 1.2 miliardy dolarů, čímž se stala třetím největším vývozcem čaje na světě po Číně a Srí Lance. Nadnárodní společnosti včetně Browns Investments, George Williamson a Ekaterra – kterou Unilever prodal soukromé investiční společnosti v červenci 2022 – pěstují čaj na přibližně 200,000 XNUMX akrů v Kericho a všechny přijaly mechanizovanou sklizeň.
Některé stroje jsou údajně schopny nahradit 100 pracovníků. Ředitel firemních záležitostí Ekaterra v Keni, Sammy Kirui, říká, že mechanizace je „kritická“ pro provoz společnosti a globální konkurenceschopnost keňského čaje. Jak zjistila vládní pracovní skupina, stroj může snížit náklady na sběr čaje na 3 centy za kilogram ve srovnání s 11 centy za kilogram u ručního sběru.
Analytici částečně připisují míru nezaměstnanosti v Keni – nejvyšší ve východní Africe – automatizaci průmyslových odvětví včetně bankovnictví a pojišťovnictví. V posledním čtvrtletí roku 2022 bylo asi 13.9 % Keňanů v produktivním věku (nad 16 let) nezaměstnaných nebo dlouhodobě nezaměstnaných.
Automatizace se bude nadále vyvíjet závratnou rychlostí nejen na venkově v Keni, ale také v dalších sektorech zemí v Africe – zejména s rozšiřováním umělé inteligence. Hněv v oblastech sběru čaje může být jen ranou známkou budoucího napětí, pokud vlády a společnosti nenajdou způsoby, jak pracovníkům pomoci.
Většina sběračů čaje jsou mladí, mnoho z nich jsou ženy a často jim chybí příležitosti a dovednosti k rozvoji mimo čajový sektor. Klíčem k boji proti násilí a rostoucímu hněvu bude rekvalifikace zemědělských pracovníků, stejně jako vytváření více pracovních míst a diverzifikace ekonomik komunit pěstujících čaj.
"Moje ministerstvo je odhodláno otevřít trh práce, aby zvýšilo pracovní příležitosti pro Keňany," řekla tajemnice kabinetu práce Florence Boreová na cestě do Kericho, několik dní po poslední vlně protestů v květnu. Dodala, že se vyvíjí úsilí o vyřešení sporu mezi místními obyvateli a čajovými společnostmi.
Svou roli při rekvalifikaci pracovníků může hrát i soukromý sektor. Kirui sdělil, že Ekaterra má zájem spolupracovat s místními komunitami na projektech zahrnujících technické a odborné vzdělávání a školicí centra.
Mechanizace dává pěstitelům čaje obchodní smysl a je nepravděpodobné, že se vzdají strojů na sběr čaje, které snižují jejich náklady. Tento trend však bude pravděpodobně i nadále poškozovat venkovské komunity, kde jsou pracovníci v zemědělství ústředním bodem hospodářské činnosti. Zaměstnanci a obyvatelé se budou těmto změnám nadále bránit, protože nemají žádné alternativní možnosti zaměstnání.
Největším vývozcem čaje na světě je Čína. V článku požadujícím účinnější mechanizaci sběru čaje v Číně, publikovaném v březnu, Wu Luofa z Institutu zemědělského inženýrství při Akademii zemědělských věd Jiangxi poznamenává, že ruční sběr čaje představuje více než polovinu nákladů na výrobu čaje.
„Vývoj a propagace strojů na sběr čaje je prospěšná pro zvýšení produktivity práce, snížení nákladů na pracovní sílu, zvýšení tržní konkurenceschopnosti čajových produktů a podporu udržitelného rozvoje čajového průmyslu,“ řekl.
Podle Tabithy Njuguny, výkonné ředitelky africké komoditní burzy AFEX v Keni, je zavedení technologie a mechanizace klíčem k uvolnění potenciálu zemědělství v Africe, a proto by mělo být přijato navzdory nespokojenosti některých pracovníků.
„Zjistili jsme, že potenciální narušení způsobená integrací technologie a mechanizace se mohou zpočátku zdát hrozivá, ale je důležité, aby je všechny zúčastněné strany (zemědělské organizace, farmáři, zpracovatelé) považovaly za stále nevyhnutelnější, říká Semafor Africa.
V únoru dokument BBC odhalil rozsáhlé sexuální obtěžování a zneužívání na čajových farmách v Kericho, přičemž 70 žen bylo zneužíváno jejich manažery na plantážích provozovaných britskými společnostmi Unilever a James Finlay.
