Στις 8 Φεβρουαρίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Λιθουανίας κατέγραψε μια νέα θρησκευτική δομή – μια εξαρχία, η οποία θα υπάγεται στο Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως. Έτσι, δύο ορθόδοξες εκκλησίες θα αναγνωριστούν επίσημα στη χώρα: η μία ανήκει στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και η υπάρχουσα επισκοπή του Πατριαρχείου Μόσχας στη Λιθουανία.
Η νέα θρησκευτική κοινότητα έχει δέκα κληρικούς και σχεδιάζει να σχηματίσει κυβερνητικά όργανα στο άμεσο μέλλον. Τώρα ηγείται του Εσθονού ιερέα Justinus Kiviloo, ο οποίος έκανε την πρώτη του λειτουργία στη Λιθουανία στις αρχές Ιανουαρίου 2024. Οι υπόλοιποι ιερείς υπηρέτησαν προηγουμένως στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία (ROC): έξι στη Λιθουανία, δύο στη Λευκορωσία και ένας στη Ρωσία .
Η υποστήριξη του Πατριάρχη Κυρίλλου στον πόλεμο της Ρωσικής Ομοσπονδίας κατά της Ουκρανίας είναι ο λόγος για τη δημιουργία της νέας εξαρχίας. Αυτή η θέση οδήγησε σε σύγκρουση μεταξύ εννέα κληρικών και της ηγεσίας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Το 2022, ο Μητροπολίτης Βίλνιους και Λιθουανίας Ιννοκέντιος αφαίρεσε πέντε από αυτούς από τη διακονία και ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος τους επανέφερε και τους αποδέχθηκε υπό τη δικαιοδοσία του. Τον Μάρτιο του 2023, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος επισκέφθηκε το Βίλνιους και υπέγραψε συμφωνία με τη λιθουανική κυβέρνηση για την ίδρυση της Εξαρχίας του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως στη χώρα.
Η Μητρόπολη της ΡΩΚ στη Λιθουανία αντέδρασε με ψυχραιμία στην εμφάνιση του νέου ναού. Ο Μητροπολίτης Ιννοκέντιος είπε ότι η νέα θρησκευτική κοινότητα πρέπει να γίνει αποδεκτή ως «πραγματικότητα της εποχής μας».
Τοπικά μέσα ενημέρωσης σημείωσαν ότι από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, η επισκοπή ROC στη Λιθουανία επιδίωξε μεγαλύτερη ανεξαρτησία από το Πατριαρχείο Μόσχας.
Στη Λιθουανία υπάρχουν 105,000 Ορθόδοξοι πιστοί, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι Ρωσόφωνοι. Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί θεωρούνται μία από τις εννέα παραδοσιακές θρησκευτικές κοινότητες της χώρας.
