BANGUI, République centrafricaine — Un conflit armé qui dure depuis des années en République centrafricaine (RCA) a perturbé la vie dans tout le pays et déplacé des centaines de milliers de personnes.
Au milieu de cette crise, l'Assemblée spirituelle nationale baha'ie a guidé les baha'is du pays dans leurs efforts pour contribuer au progrès social, en s'appuyant plus récemment sur un réseau de personnes engagées dans des activités de renforcement communautaire pour acheminer l'aide là où c'est le plus nécessaire.
S'adressant au News Service, Hélène Pathé, membre de l'Assemblée spirituelle nationale, décrit le contexte dans lequel de telles initiatives sont en cours dans certaines parties du pays : « Le pays a fait face à de sérieux défis. Il y a des endroits où les gens ont été gravement touchés et ont dû fuir, abandonnant leurs maisons et perdant leurs moyens de subsistance. C'est la condition dans de nombreuses régions.
Malgré ces conditions, les baha'is de ces régions ont contribué à favoriser la résilience et une vie communautaire dynamique qui a traversé les cycles de guerre. Pendant des décennies, des rassemblements réguliers pour la prière ont renforcé les liens d'amitié et les programmes éducatifs bahá'ís ont développé chez les enfants et les jeunes une profonde appréciation de l'unité de tous les peuples, races et religions.
En période de conflit intense, lorsque des populations entières ont dû abandonner leurs villages, les enseignants de écoles communautaires établis avec le soutien d'une organisation d'inspiration baha'ie ont cherché des moyens de rétablir des programmes dans des lieux temporaires, explique Mme Pathé.
Dans le cadre de ses efforts pour renforcer davantage sa capacité de réponse aux crises, l'Assemblée spirituelle nationale a formé un comité d'urgence en mars. Les membres du comité, dont Mme Pathé, se sont rapidement mis au travail. En quelques semaines, ils avaient réuni une équipe et se sont dirigés vers des zones identifiées pour aider en personne.
Pendant trois jours, ils ont parcouru des centaines de kilomètres de Bangui, la capitale, à la ville de Bambari, s'arrêtant dans quatre autres villes en cours de route pour fournir des produits de première nécessité, tels que des médicaments contre les maladies d'origine hydrique, aux personnes qui revenaient de s'être réfugiées. dans les zones forestières. Les déplacements dans ces communautés ont été autorisés en vertu des restrictions sanitaires du gouvernement en raison d'exceptions pour les efforts humanitaires.
Le comité d'urgence a travaillé en étroite collaboration avec les assemblées spirituelles locales bahá'íes pour coordonner la distribution de colis de secours parmi les habitants du village. « Nous nous étions préparés comme nous pouvions à l'avance avec les informations que nous pouvions obtenir », dit Mme Pathé, « mais dès que nous sommes arrivés dans une ville, nous nous sommes assis avec les membres de l'Assemblée locale, avons prié ensemble, et consultés sur les besoins, qu'ils connaissaient intimement.
Les jeunes ont été à l'avant-garde de ces efforts, dit Mme Pathé. « Les jeunes étaient prêts à passer à l'action dès que le comité a sollicité le soutien de la communauté. Ils voient ce travail comme un prolongement du service à leur quartier : une contribution au progrès matériel et spirituel de la société.
«Ils pouvaient voir comment cet acte de voyager pendant des jours pour livrer quelques nécessités aux gens à la main ne visait pas seulement à répondre à un besoin immédiat. Rencontrer et parler avec des personnes qui avaient été coupées pendant si longtemps a également apporté des encouragements et aidé à tisser des liens d'unité car tous ont vu qu'ils ne sont pas seuls dans leurs défis - comme une famille, il y en a d'autres à travers le pays qui prennent soin d'eux et marchent avec eux."
Deux mois après sa formation, le comité réfléchit déjà à la manière de répondre aux besoins à long terme, notamment par le biais de projets de production alimentaire locale.
Fort de l'expérience qu'il a acquise, le comité étend maintenant ses efforts en contactant de nombreuses autres assemblées locales bahá'íes à travers le pays.
« Dans ces efforts de secours, nous pensons souvent à 'Abdu'l-Baha, qui était toujours à l'écoute de ceux qui en avaient besoin et toujours prêt à répondre », dit Mme Pathé. « Il n'a jamais hésité à proposer son aide. L'Assemblée spirituelle nationale espère et souhaite faire de même pour le peuple de notre pays. Ce qui nous chagrine en tant qu'organisme national, c'est que nous ne pouvons pas couvrir tout le pays. Nos efforts jusqu'à présent ne sont qu'un petit début, et nous apprenons petit à petit à toucher tout le monde. »
