Concept d'artiste du vaisseau spatial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA, qui était un télescope spatial astronomique à longueur d'onde infrarouge actif de décembre 2009 à février 2011. En septembre 2013, le vaisseau spatial s'est vu confier une nouvelle mission en tant que NEOWISE pour aider à trouver la proximité de la Terre astéroïdes et comètes. Crédits : NASA/JPL-Caltech
NEOWISE a fourni une estimation de la taille de plus de 1,850 XNUMX objets géocroiseurs, nous aidant à mieux comprendre nos voisins les plus proches du système solaire.
Pendant encore deux ans, le Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) de la NASA poursuivra sa chasse aux astéroïdes et aux comètes, y compris les objets qui pourraient constituer un danger pour la Terre. Cette extension de mission signifie que le prolifique télescope spatial de chasse aux objets géocroiseurs (NEO) de la NASA continuera ses opérations jusqu'en juin 2023.
« À la NASA, nous levons toujours les yeux, examinons le ciel quotidiennement pour trouver des dangers potentiels et explorons les astéroïdes pour aider à percer les secrets de la formation de notre système solaire », a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. « À l'aide de télescopes au sol, plus de 26,000 XNUMX astéroïdes géocroiseurs ont déjà été découverts, mais il en reste encore beaucoup à découvrir. Nous améliorerons nos observations avec des capacités spatiales telles que NEOWISE et le futur NEO Surveyor, beaucoup plus capable de trouver plus rapidement les astéroïdes inconnus restants et d'identifier les astéroïdes et les comètes potentiellement dangereux avant qu'ils ne constituent une menace pour nous ici sur Terre.
Lancé à l'origine sous le nom de mission WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) en décembre 2009, le télescope spatial a étudié tout le ciel dans des longueurs d'onde infrarouges, détectant des astéroïdes, des étoiles sombres et certaines des galaxies les plus faibles visibles dans l'espace lointain. WISE a terminé sa mission principale lorsqu'il a épuisé son liquide de refroidissement cryogénique et qu'il a été mis en hibernation en février 2011. Les observations ont repris en décembre 2013 lorsque le télescope spatial a été réaffecté par la Division des sciences planétaires de la NASA en tant que « NEOWISE » pour identifier les astéroïdes et les comètes dans tout le système solaire. , avec une attention particulière à ceux qui passent près de l'orbite terrestre.
"NEOWISE fournit une capacité unique et critique dans notre mission mondiale de défense planétaire, en nous permettant de mesurer rapidement l'émission infrarouge et d'estimer plus précisément la taille des astéroïdes dangereux à mesure qu'ils sont découverts", a déclaré Lindley Johnson, officier de défense planétaire de la NASA et chef du Bureau de coordination de la défense planétaire (PDCO) au siège de la NASA à Washington. "L'extension de la mission de NEOWISE met en évidence non seulement le travail important qui est fait pour protéger notre planète, mais aussi la science précieuse qui est collectée sur les astéroïdes et les comètes plus loin dans l'espace."
La comète NEOWISE, découverte le 27 mars 2020 par la mission NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA, a été capturée le 6 juillet 2020, au-dessus de l'horizon nord-est juste avant le lever du soleil à Tucson. Crédit : Vishnu Reddy
Lorsque les astéroïdes sont chauffés par le Soleil, ils se réchauffent et libèrent cette chaleur sous forme de faible rayonnement infrarouge. En étudiant cette signature infrarouge, les scientifiques peuvent révéler la taille d'un astéroïde et la comparer aux mesures des observations faites par les télescopes optiques au sol. Ces informations peuvent nous aider à comprendre à quel point sa surface est réfléchissante, tout en fournissant des indices sur sa composition.
À ce jour, NEOWISE a fourni une estimation de la taille de plus de 1,850 2021 objets géocroiseurs, nous aidant à mieux comprendre nos voisins les plus proches du système solaire. En mars 1,130,000, la mission avait effectué 39,100 2013 XNUMX observations infrarouges confirmées d'environ XNUMX XNUMX objets dans tout le système solaire depuis son redémarrage en XNUMX. Les données de la mission sont partagées librement par le Archive dirigée par IPAC/Caltech et les données ont contribué à plus de 1,600 XNUMX études évaluées par des pairs. L'Université de l'Arizona est également un partenaire clé de la mission NEOWISE en tant qu'institution d'origine de la chercheuse principale de NEOWISE, Amy Mainzer, qui est professeur de sciences planétaires au Laboratoire lunaire et planétaire de l'Université.
Parmi ses nombreuses réalisations après sa réactivation, NEOWISE a également découvert Comète NEOWISE, qui a été nommé d'après la mission et a ébloui les observateurs du monde entier en 2020.
Le remplacement de NEOWISE, le NEO Surveyor de nouvelle génération, est actuellement prévu pour être lancé en 2026, et développera considérablement ce que nous avons appris et continuons d'apprendre de NEOWISE.
"NEOWISE nous a beaucoup appris sur la façon de trouver, de suivre et de caractériser les astéroïdes et les comètes qui s'approchent de la Terre à l'aide d'un télescope infrarouge spatial", a déclaré Mainzer. "La mission sert de précurseur important pour la réalisation d'un programme plus complet recherche pour ces objets à l'aide du nouveau télescope que nous construisons, le NEO Surveyor. Mainzer est également à la tête de la mission NEO Surveyor.
Le projet NEOWISE est géré par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, une division de Caltech, et l'Université de l'Arizona, soutenu par le PDCO de la NASA.
