Profil de libraire : Baker Book House

Selon le site Web de la société Baker Book House, la librairie indépendante chrétienne Baker Book House et Baker Publishing Group n'ont l'habitude de s'adapter que lentement aux innovations technologiques. Par exemple, les machines à écrire manuelles de l'entreprise n'ont été remplacées par des machines à écrire électriques qu'en 1977, et son premier ordinateur de bureau a été acheté en 1987. Elle est fière d'une culture d'austérité inspirée par les pratiques commerciales frugales de son fondateur, qui consistaient autrefois à fournir à chaque employé un seul stylo à la fois.

Pendant la pandémie, cependant, comme l'a dit la directrice du marketing de la librairie Becca Niswonger, "les événements virtuels nous ont appris que la technologie est un énorme avantage pour le magasin et ses clients". En adoptant rapidement les plateformes de médias sociaux, Baker Book House, qui prétend être la plus ancienne et la plus grande librairie chrétienne indépendante en Amérique du Nord, a réussi à accroître sa visibilité bien au-delà de sa communauté de Grand Rapids, Michigan.

Le magasin a été fondé en 1939 par Herman Baker, 28 ans. Ses étagères faites maison étaient remplies de 500 livres religieux usagés qu'il avait collectés au cours des 14 années où il avait vécu aux États-Unis après avoir émigré des Pays-Bas avec ses parents. Un an plus tard, il devient éditeur avec la sortie de Plus que des conquérants : une interprétation du livre de l'Apocalypse par William Hendriksen, qui est toujours sous presse.

Les entreprises jumelles se sont développées régulièrement. En 1968, Baker a ouvert une deuxième librairie à Holland, Michigan, et en 1970, une troisième à Benton Harbour. À un moment donné, la famille Baker possédait une demi-douzaine de librairies, bien que toutes, sauf le magasin phare, aient fermé au milieu des années 90.

Aujourd'hui, la vice-présidente exécutive Sue Smith, assistée d'une équipe de direction de cinq membres, supervise les opérations de vente au détail de l'entreprise et ses 45 employés, dont 24 à temps plein ; Smith relève du PDG de l'entreprise, Dwight Baker. Le 18,000 140,000 pieds carrés. Le magasin propose 300 XNUMX livres neufs, d'occasion et d'occasion, et Baker Publishing Group publie environ XNUMX titres par an, tous disponibles dans le magasin.

L'inventaire du magasin de 55,000 85,000 livres neufs et XNUMX XNUMX livres d'occasion comprend de la fiction et de la non-fiction dans une variété de genres pour adultes et enfants, ainsi que des bibles et des titres universitaires sur des sujets religieux pour, a déclaré la coordinatrice des événements, Becky Suttner, « les étudiants du séminaire et les pasteurs » de tous confessions chrétiennes. Il vend également de la musique, des cadeaux et des DVD et dispose d'un espace café.

"La variété est incroyable", a déclaré Suttner. « Nous avons un contenu chrétien et nous avons également des livres qui sont du marché général, si vous voulez – des livres d'intérêt pour un lecteur chrétien. »

Alors que les quatre acheteurs de livres du magasin se concentrent sur les livres publiés par les six éditions de Baker Publishing Group et d'autres éditeurs chrétiens, environ 10 % de l'inventaire est de portée plus large, comme Le manuel de médecine naturelle par Walt Larimore, un best-seller actuel pour le magasin.

Les événements en magasin sont gratuits, a noté Suttner, expliquant que l'équipe marketing de cinq membres commence à promouvoir chaque événement d'auteur virtuel des mois à l'avance par e-mail et sur les réseaux sociaux. Des rabais sont offerts sur son site Web, ainsi que d'autres offres spéciales, telles que des ex-libris signés. "C'est tout un cycle de marketing pour chaque événement", a-t-elle ajouté. Son efficacité a été prouvée : en 2020, les ventes en ligne ont augmenté de 55 % chez Baker Book House par rapport à 2019.

L'un des événements d'auteurs virtuels les plus populaires du magasin était une conversation entre Kristin Kobes Du Mez, auteur de Jésus et John Wayne, et Beth Allison Barr, auteur de La fabrication de la féminité biblique. Plus de 750 personnes y ont assisté, et près de 2,000 XNUMX l'ont regardé par la suite sur les plateformes de médias sociaux du magasin.

La librairie, avant la pandémie, proposait une programmation solide qui comprenait trois ou quatre événements d'auteurs par mois, ainsi que des rassemblements mensuels de bibliothécaires de l'église locale, des heures du conte régulières et des spectacles de musique en direct, mais elle accueille maintenant jusqu'à six événements d'auteurs virtuels chaque mois. Lorsqu'il reprendra sa programmation régulière cet automne, Baker Book House proposera un mélange d'événements d'auteurs en personne, virtuels et hybrides qui seront enregistrés devant un petit public en magasin et diffusés via ses plateformes de médias sociaux.

"Nous n'allons pas arrêter les événements virtuels, en raison de l'accès qu'ils nous ont donné", a déclaré Suttner. Elle a noté que, bien que Grand Rapids soit la deuxième plus grande ville du Michigan, en raison de son emplacement (180 miles au nord-est de Chicago et 160 miles à l'ouest de Detroit), de nombreux auteurs ne peuvent pas physiquement visiter le magasin, en particulier pendant la saison des vacances enneigée. « [Les événements virtuels] nous permettent de maintenir un calendrier plus robuste, même en hiver. »

En réfléchissant à l'année écoulée, Suttner a insisté sur le fait que Baker Book House a changé et n'a pas changé. "Au fond, ce n'est pas le cas", a-t-elle déclaré. « L'essence de ce qui donne envie aux gens de travailler ici et de faire leurs achats ici est la même : cette entreprise se soucie vraiment de ses employés, à la fois des employés et des clients. Ce qui a changé, c'est que nous nous sommes bien adaptés, nous avons trouvé comment survivre quand tout ce qui nous entoure ne l'était pas. Nous étions rapides sur nos pieds. À chaque petit changement, nous nous sommes adaptés.