Par le rédacteur de Vatican News
On estime que 23 millions d'enfants n'ont pas reçu de vaccins de base via les services de vaccination de routine l'année dernière, un chiffre représentant 3.7 millions de plus qu'en 2019, selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance et l'Organisation mondiale de la santé.
Beaucoup de ces enfants – jusqu'à 17 millions – n'ont probablement reçu aucun vaccin tout au long de l'année, ce qui a exacerbé les inégalités déjà présentes dans l'accès aux vaccins. Plus encore, un nombre important d'enfants vivent dans des zones touchées par des conflits, dans des communautés isolées mal desservies ou dans des endroits où l'accès aux services de santé et sociaux de base est limité.
Selon les dernières données publiées jeudi par les organisations internationales, ces statistiques préoccupantes sont en grande partie dues aux interruptions de service mondiales dues à la pandémie de Covid-19.
Interruptions de vaccination
Les services de vaccination dans de nombreuses régions ont connu des perturbations en 2020, ont déclaré l'OMS et l'UNICEF, les régions de l'Asie du Sud-Est et de la Méditerranée orientale étant les plus touchées. De plus, comme l'accès aux services de santé et à la vaccination était entravé en raison de la pandémie, le nombre d'enfants ne recevant même pas leur première vaccination a augmenté dans le monde.
En fait, par rapport à 2019, 3.5 millions d'enfants supplémentaires ont raté leur première dose de vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC-1), tandis que 3 millions d'enfants supplémentaires ont raté leur première dose contre la rougeole, note le rapport.
« Même si les pays réclament à grands cris de mettre la main sur les vaccins COVID-19, nous avons reculé sur d'autres vaccinations, laissant les enfants à risque de maladies dévastatrices mais évitables comme la rougeole, la polio ou la méningite », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS. .
« De multiples épidémies de maladies seraient catastrophiques pour les communautés et les systèmes de santé qui luttent déjà contre le COVID-19, ce qui rendrait plus urgent que jamais d'investir dans la vaccination des enfants et de s'assurer que chaque enfant soit atteint », a-t-il ajouté.
Action urgente nécessaire
Face à la situation, la directrice générale de l'UNICEF, Henrietta Fore, souligne que les preuves devraient être un avertissement clair car « la pandémie de Covid-19 et les perturbations associées nous ont coûté un terrain précieux que nous ne pouvons nous permettre de perdre, et les conséquences seront payées. dans la vie et le bien-être des plus vulnérables.
Fore note en outre qu'il y avait déjà des signes inquiétants avant la pandémie que nous commencions à perdre du terrain dans la lutte pour vacciner les enfants contre les maladies évitables, y compris avec l'épidémie de rougeole il y a deux ans.
« La pandémie a aggravé une mauvaise situation. Avec la distribution équitable des vaccins COVID-19 au premier plan de l'esprit de tous, nous devons nous rappeler que la distribution des vaccins a toujours été inéquitable, mais cela n'a pas à l'être », a-t-elle exhorté.
Risque de résurgence des maladies évitables par la vaccination
Avec une attention mondiale et des ressources importantes détournées vers la lutte contre Covid-19, les organisations internationales déplorent que les perturbations dans la fourniture des services de vaccination aient entraîné la fermeture des cliniques ou des heures réduites dans certains pays, tandis que beaucoup hésitent à se faire soigner par peur de contracter Covid-19 et les défis de transport dus aux mesures de confinement.
À cet égard, le Dr Seth Berkley, PDG de Gavi, l'Alliance du vaccin, s'est dit préoccupé par le fait que les chiffres alarmants suggèrent que «la pandémie défait des années de progrès dans la vaccination de routine et expose des millions d'enfants à des maladies mortelles et évitables».
"C'est un signal d'alarme", a-t-il souligné. "Nous ne pouvons pas permettre qu'un héritage de COVID-19 soit la résurgence de la rougeole, de la polio et d'autres tueurs."
« Nous devons tous travailler ensemble pour aider les pays à vaincre le COVID-19, en garantissant un accès mondial et équitable aux vaccins, et à remettre les programmes de vaccination de routine sur les rails. La santé et le bien-être futurs de millions d'enfants et de leurs communautés à travers le monde en dépendent », a déclaré le Dr Berkley.
Les agences appellent à des efforts conjoints
Pour lutter contre la situation et s'efforcer de regagner le terrain perdu en raison des perturbations liées au Covid-19, l'UNICEF, l'OMS et ses partenaires recommandent le rétablissement des campagnes et des services de vaccination afin que les pays puissent assurer la vaccination de routine en toute sécurité pendant la pandémie. Pour y parvenir, ils demandent instamment que les agents de santé et les dirigeants communautaires communiquent activement sur l'importance de la vaccination.
Les agences appellent également à combler les lacunes dans la couverture vaccinale, notamment en identifiant les communautés négligées pendant la pandémie et en mettant en œuvre des plans nationaux pour prévenir l'apparition de maladies évitables par la vaccination dans le cadre des efforts de rétablissement de Covid-19.
