Copenhague, 4 août 2021
L'allaitement présente de nombreux avantages pour la mère et l'enfant et n'a pas besoin d'être interrompu pendant l'infection au COVID-19 ni après la vaccination de la mère. Le virus qui cause le COVID-19 n'a pas été détecté dans le lait maternel, selon un nombre limité d'études à ce jour, indiquant qu'il est sécuritaire de continuer à allaiter, tout en prenant les précautions recommandées, même si une mère développe le COVID-19.
De plus, sur la base des preuves disponibles à ce jour et des connaissances sur le fonctionnement des vaccins contre la COVID-19, la vaccination d'une mère qui allaite pour la protéger contre la COVID-19 ne présente aucun risque pour son enfant. Les mères allaitantes qui ont reçu le vaccin COVID-19 ont des anticorps dans leur lait, ce qui pourrait même aider à protéger leur bébé contre l'infection par le virus.
Les taux d'allaitement maternel exclusif dans la Région européenne de l'OMS (comprenant 53 pays) sont les plus faibles de toutes les Régions de l'OMS, avec seulement 13 % des nourrissons allaités exclusivement au sein pendant les 6 premiers mois. Pendant ce temps, seul un tiers de la population adulte de la Région a terminé sa dose complète de vaccination contre le COVID-19, car la variante Delta devient dominante dans la Région et les cas de COVID-19 dépassent 60 millions.
À l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, l'OMS/Europe exhorte les femmes qui allaitent à se faire vacciner contre le COVID-19 lorsque ce sera leur tour, conformément aux plans nationaux de vaccination. L'OMS ne recommande pas d'interrompre l'allaitement en raison de la vaccination contre le COVID-19. L'allaitement maternel est l'un des moyens les plus efficaces d'assurer la santé et la survie de l'enfant, notamment en fournissant des anticorps et une protection.
Natasha Azzopardi Muscat, directrice des politiques et systèmes de santé des pays à l'OMS/Europe, a déclaré : « En tant que mère qui a allaité mes 3 enfants, je sais de première main que le lait maternel est l'une des meilleures sources de nutrition pour les nourrissons, y compris les nourrissons dont les mères ont confirmé ou suspecté une infection au COVID-19. Tant qu'une mère infectée prend les précautions appropriées, elle peut allaiter son bébé.
"Le lait maternel contient des anticorps et d'autres avantages immunologiques qui peuvent aider à protéger contre les maladies respiratoires. De plus en plus de preuves confirment l'importance de l'allaitement pour la croissance, le développement et la santé d'un enfant, ainsi que pour l'aider à éviter l'obésité et les maladies non transmissibles plus tard dans la vie.
"Les avantages de l'allaitement et de l'interaction mère-enfant nourrissante pour prévenir l'infection et promouvoir la santé et le développement sont particulièrement importants lorsque la santé et d'autres services communautaires sont perturbés ou limités en raison de la pandémie."
Les directives actuelles de l'OMS sont que les femmes atteintes de COVID-19 peuvent allaiter si elles le souhaitent, mais elles doivent prendre des précautions, notamment :
- pratiquer l'hygiène respiratoire pendant l'alimentation, y compris porter un masque ou se couvrir la bouche et le nez ;
- se laver les mains à l'eau et au savon pendant 20 secondes avant et après avoir touché le bébé ;
- nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces qu'ils ont touchées.
