L'éradication mondiale de COVID-19 probablement faisable, et plus que pour la poliomyélite, disent les experts en santé publique.
Les principaux défis résident dans la sécurisation d'une forte couverture vaccinale et la réponse à l'émergence de variants.
L'éradication mondiale de la COVID-19 est probablement réalisable, et plus que pour la poliomyélite, bien que considérablement moins que pour la variole, suggère un score comparatif des facteurs techniques, sociopolitiques et économiques pour les trois infections, publié dans le revue en ligne Santé mondiale BMJ.
La vaccination, les mesures de santé publique et l'intérêt mondial pour atteindre cet objectif en raison des énormes ravages financiers et sociaux causés par la pandémie de coronavirus rendent l'éradication possible.
Mais les principaux défis résident dans la garantie d'une couverture vaccinale suffisamment élevée et dans la capacité de réagir assez rapidement aux variantes qui peuvent échapper à l'immunité, expliquent les auteurs.
Pour estimer la faisabilité de l'éradication du COVID-19, définie comme "la réduction permanente à zéro de l'incidence mondiale de l'infection causée par un agent spécifique à la suite d'efforts délibérés", les auteurs l'ont comparée à deux autres fléaux viraux pour lesquels des vaccins ont été / sont disponibles — variole et poliomyélite — en utilisant un éventail de facteurs techniques, sociopolitiques et économiques susceptibles de contribuer à atteindre cet objectif.
Ils ont utilisé un système de notation à trois points pour chacune des 17 variables. Ceux-ci comprenaient : des facteurs tels que la disponibilité d'un vaccin sûr et efficace ; immunité à vie; impact des mesures de santé publique; gestion gouvernementale efficace des messages de contrôle des infections ; les préoccupations politiques et publiques concernant les impacts économiques et sociaux de l'infection ; et l'acceptation par le public des mesures de contrôle des infections.
La variole a été déclarée éradiquée en 1980 et deux des trois sérotypes de poliovirus ont également été éradiqués dans le monde.
Les scores moyens (total) dans l'analyse ont totalisé 2.7 (43/48) pour la variole, 1.6 (28/51) pour le COVID-19 et 1.5 (26/51) pour la poliomyélite.
"Bien que notre analyse soit un effort préliminaire, avec diverses composantes subjectives, elle semble placer l'éradicabilité du COVID-19 dans les domaines du possible, en particulier en termes de faisabilité technique", écrivent-ils.
Ils reconnaissent que par rapport à la variole et à la poliomyélite, les défis techniques de l'éradication du COVID-19 comprennent une mauvaise acceptation des vaccins et l'émergence de variantes plus hautement transmissibles qui peuvent échapper à l'immunité, dépassant potentiellement les programmes de vaccination mondiaux.
"Néanmoins, il y a bien sûr des limites à l'évolution virale, nous pouvons donc nous attendre à ce que le virus atteigne finalement sa forme physique maximale, et de nouveaux vaccins peuvent être formulés", expliquent-ils.
"D'autres défis seraient les coûts initiaux élevés (pour la vaccination et la mise à niveau des systèmes de santé) et la réalisation de la coopération internationale nécessaire face au" nationalisme vaccinal "et à" l'agression anti-science "médiée par le gouvernement", admettent-ils.
La persistance du virus dans les réservoirs animaux peut également contrecarrer les efforts d'éradication, mais cela ne semble pas être un problème sérieux, suggèrent-ils.
D'autre part, il existe une volonté mondiale de lutter contre l'infection. L'ampleur massive des impacts sanitaires, sociaux et économiques du COVID-19 dans la majeure partie du monde a généré "un intérêt mondial sans précédent pour le contrôle des maladies et des investissements massifs dans la vaccination contre la pandémie", soulignent-ils.
Et contrairement à la variole et à la poliomyélite, le COVID-19 bénéficie également de l'impact supplémentaire des mesures de santé publique, telles que les contrôles aux frontières, la distanciation sociale, la recherche des contacts et le port de masques, qui peuvent être très efficaces s'ils sont bien déployés.
La modernisation des systèmes de santé pour se débarrasser du virus pourrait également aider à contrôler d'autres infections et même aider à éradiquer la rougeole, suggèrent-ils.
"Ensemble, ces facteurs pourraient signifier qu'une analyse de la" valeur attendue "pourrait finalement estimer que les avantages l'emportent sur les coûts, même si l'éradication prend de nombreuses années et présente un risque d'échec important", écrivent-ils.
L'élimination du COVID-19, définie comme la "réduction à zéro de l'incidence de l'infection causée par un agent spécifique dans une zone géographique définie à la suite d'efforts délibérés", a été réalisée et maintenue pendant de longues périodes dans plusieurs juridictions d'Asie- région du Pacifique, fournissant une preuve de concept que l'éradication mondiale est techniquement possible, notent-ils.
Ils reconnaissent que leur étude est préliminaire et qu'un travail plus approfondi et plus approfondi est nécessaire. L'Organisation mondiale de la santé, ou une coalition d'agences nationales travaillant en collaboration, doit examiner officiellement la faisabilité et l'opportunité de tenter l'éradication du COVID-19, concluent-ils.
Référence : « Nous ne devons pas écarter la possibilité d'éradiquer le COVID-19 : comparaisons avec la variole et la poliomyélite » 8 août 2021, BMJ Santé Mondiale.
DOI : 10.1136/bmjgh-2021-006810
