Les normes culturelles et les cycles répétés de conflits ont eu un impact négatif sur les enfants dans tout le Soudan du Sud. Des dizaines de milliers de jeunes filles et garçons ont été déplacés ou recrutés dans des groupes armés pendant la guerre civile et n'ont pratiquement pas reçu d'éducation.
Avec un accord de paix en place, une stabilité relative est revenue dans cette jeune nation. Cependant, de nombreuses jeunes filles continuent de souffrir de mariages précoces ou forcés, bien que ceux-ci soient interdits par la loi sur l'enfance de 2008.
Lors d'une récente retraite pour les politiciens et les dirigeants communautaires de la zone administrative du Grand Pibor (GPAA), la question du mariage des enfants et la nécessité de protéger et d'éduquer les enfants, en particulier les jeunes filles, afin qu'ils puissent se forger un avenir meilleur et économiquement durable. , a été un sujet de discussion majeur.
Le forum organisé par la Division des affaires civiles de la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a décidé à l'unanimité que la protection des droits de chaque enfant était un point clé de l'ordre du jour pour la région du Grand Pibor et que la pratique des mariages précoces devait cesser.
Cette décision a suscité beaucoup de jubilation parmi les représentantes des femmes présentes à la retraite. "Nous sommes très heureux que les droits de nos enfants, en particulier de nos jeunes filles, concernant le mariage soient désormais respectés et que cette pratique séculaire va cesser", a déclaré Joyce Aluel, une mère de trois filles de 57 ans. un garçon.
La retraite, à laquelle ont participé quelque 70 représentants parlementaires, jeunes, femmes, chefs traditionnels et universitaires de la région, a également tenté de trouver un terrain d'entente pour la réconciliation entre les différents partis politiques afin qu'ils puissent se réunir sous l'égide du gouvernement d'unité nationale ; s'attaquer aux déclencheurs de conflits historiques ; le vol de bétail; et les enlèvements d'enfants.
"Beaucoup d'entre eux, y compris les mariages forcés ou précoces, font partie de normes coutumières qui n'ont plus cours dans le monde d'aujourd'hui", a déclaré Jay Adingora Alual, ministre de l'Information, de la Culture, de la Jeunesse et des Sports du GPAA.
"Nos jeunes filles ont les mêmes droits d'être éduquées, de gagner leur vie et de participer à la prise de décision et je promets aujourd'hui d'être leur porte-parole", a ajouté la ministre.
Tous les participants ont convenu qu'il doit y avoir des comptes à rendre à ceux qui sont reconnus coupables d'avoir forcé leurs filles à se marier avant leur maturité en échange d'argent ou de bétail.
« Les filles ne sont pas des marchandises qui peuvent être échangées. Si le Soudan du Sud doit progresser et devenir au même niveau que les autres pays développés, les filles doivent participer pleinement et équitablement à façonner leur avenir », a ajouté Mme Aluel. "Quiconque utilise ses enfants à des fins matérielles doit être tenu pour responsable."
Un autre élément clé discuté lors de la retraite était un appel urgent au désarmement en uniforme dans le Grand Pibor et une pression pour des mécanismes alternatifs de remise volontaire des armes. Parmi les autres problèmes figuraient la création de postes de police dans les points chauds en collaboration avec le gouvernement national ; pour que les politiciens poursuivent leurs dialogues et leurs consultations pour se réconcilier et un effort pour maintenir les enfants à l'école.
Compte tenu de ces résultats positifs, Mike Dzakuma, directeur adjoint des affaires civiles de la MINUSS, a exhorté tous les participants à maintenir leur enthousiasme pour provoquer une transformation sociopolitique dans le Grand Pibor. « Il peut y avoir des revers, mais instaurer une paix durable est un processus. J'espère que vous continuerez à travailler vers vos objectifs malgré les obstacles que vous rencontrerez.
Distribué par APO Group au nom de la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (UNMISS). 
