Cette vue infrarouge de la lune glacée de Jupiter, Ganymède, a été obtenue par l'instrument Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA lors de son survol le 20 juillet 2021. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
Le vaisseau spatial a utilisé son instrument infrarouge lors des récents survols de Jupiter's mammouth moon pour créer cette dernière carte, qui sort une décennie après le lancement de Juno.
L'équipe scientifique de NASALe vaisseau spatial Juno a produit une nouvelle carte infrarouge du mammouth Jovian lune Ganymède, combinant les données de trois survols, y compris sa dernière approche le 20 juillet. Ces observations par l'instrument Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) du vaisseau spatial, qui "voit" dans lumière infrarouge non visible à l'œil humain, fournissent de nouvelles informations sur la coquille glacée de Ganymède et la composition de l'océan d'eau liquide en dessous.
JIRAM a été conçu pour capturer la lumière infrarouge émergeant du plus profond de Jupiter, sondant la couche météorologique jusqu'à 30 à 45 miles (50 à 70 kilomètres) sous les sommets des nuages de Jupiter. Mais l'instrument peut également être utilisé pour étudier les lunes Io, Europa, Ganymède et Callisto (connues collectivement sous le nom de lunes galiléennes en l'honneur de leur découvreur, Galileo).
"Ganymede est plus grande que la planète Mercure, mais à peu près tout ce que nous explorons lors de cette mission vers Jupiter est à une échelle monumentale", a déclaré le chercheur principal de Juno, Scott Bolton, du Southwest Research Institute de San Antonio. "Les données infrarouges et autres recueillies par Juno pendant le survol contiennent des indices fondamentaux pour comprendre l'évolution des 79 lunes de Jupiter depuis leur formation jusqu'à aujourd'hui."
Cette carte annotée de Ganymède représente les zones de la surface de la lune jovienne qui ont été imagées par l'instrument JIRAM du vaisseau spatial Juno lors de deux récentes approches rapprochées de la lune. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM/USGS
Juno est venu à moins de 31,136 50,109 miles (20 2021 kilomètres) de Ganymède, la plus grande lune du système solaire, le 7 juillet 2021. Lors de survols antérieurs le 26 juin 2019 et le 650 décembre 1,046, l'orbiteur à énergie solaire est venu à moins de 62,000 miles (100,000 XNUMX kilomètres) et XNUMX XNUMX milles (XNUMX XNUMX kilomètres), respectivement. Les trois géométries d'observation ont permis à JIRAM de voir pour la première fois la région polaire nord de la Lune, ainsi que de comparer la diversité de composition entre les basses et hautes latitudes.
Ganymède est également la seule lune du système solaire à posséder son propre champ magnétique. Sur Terre, le champ magnétique fournit une voie pour plasma (particules chargées) du Soleil pour entrer dans notre atmosphère et créer des aurores. Parce que Ganymède n'a pas d'atmosphère pour entraver leur progression, la surface à ses pôles est constamment bombardée par le plasma de la gigantesque magnétosphère de Jupiter. Le bombardement a un effet dramatique sur la glace de Ganymède.
"Nous avons trouvé les hautes latitudes de Ganymède dominées par la glace d'eau, avec une granulométrie fine, qui est le résultat du bombardement intense de particules chargées", a déclaré Alessandro Mura, co-chercheur Juno de l'Institut national d'astrophysique de Rome. "Inversement, les basses latitudes sont protégées par le champ magnétique de la lune et contiennent davantage de sa composition chimique d'origine, notamment des constituants autres que la glace d'eau tels que les sels et les matières organiques. Il est extrêmement important de caractériser les propriétés uniques de ces régions glacées pour mieux comprendre les processus d'altération de l'espace que subit la surface.
Les vues polaires uniques de Juno et les gros plans de Ganymède s'appuient sur les observations des précédents explorateurs de la NASA, parmi lesquels Voyager, Galileo, New Horizons et Cassini. Les futures missions avec Ganymède dans leurs plans de voyage incluent la mission JUICE de l'ESA (Agence spatiale européenne), qui explorera les lunes glacées de Galilée en mettant l'accent sur Ganymède, et Europa Clipper de la NASA, qui se concentrera sur le monde océanique voisin de Ganymède, Europa.
10 ans d'exploration
Juno a décollé de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride le 5 août 2011 à 9 h 25 HAP (12 h 25 HAE). Après un voyage de cinq ans et 1,740 2,800 millions de milles (4 2016 millions de kilomètres), il est arrivé à Jupiter le XNUMX juillet XNUMX.
"Depuis son lancement, Juno a exécuté plus de 2 millions de commandes, fait 35 orbites autour de Jupiter et collecté environ trois térabits de données scientifiques", a déclaré le chef de projet Ed Hirst de JPL. "Nous sommes ravis de notre exploration en cours de Jupiter, et il y a beaucoup plus à venir. Nous avons commencé notre mission prolongée et attendons avec impatience 42 orbites supplémentaires pour explorer le système jovien.
La mission prolongée de Juno, qui charge le vaisseau spatial de poursuivre ses investigations jusqu'en septembre 2025, comprend des passages rapprochés des cyclones polaires nord de Jupiter, des survols des lunes Europa et Io (avec Ganymède), ainsi que la première exploration des faibles anneaux encerclant le planète. Il développera également les découvertes que Juno a déjà faites sur la structure intérieure de Jupiter, le champ magnétique interne, l'atmosphère (y compris les cyclones polaires, l'atmosphère profonde et les aurores) et la magnétosphère.
En savoir plus sur la mission
JPL, une division de Caltech à Pasadena, en Californie, gère la mission Juno pour le chercheur principal, Scott J. Bolton, du Southwest Research Institute de San Antonio. Juno fait partie du programme New Frontiers de la NASA, qui est géré au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, pour la direction des missions scientifiques de l'agence à Washington. Lockheed Martin Space à Denver a construit et exploite le vaisseau spatial.
