Le président américain Joe Biden a eu une rencontre inhabituellement longue avec le pape François au Vatican le 29 octobre, a rapporté Reuters.
L'agence note qu'elle s'est déroulée sur fond de vif débat aux Etats-Unis sur le soutien du président catholique au droit à l'avortement. Le Saint-Siège a déclaré que la réunion personnelle avait duré une heure et 15 minutes, puis 15 minutes supplémentaires avaient été consacrées à photographier et à échanger des cadeaux en présence d'autres membres de la délégation américaine, dont la Première Dame Jill Biden.
La conversation du pape avec le président américain de l'époque, Donald Trump, en 2017 a duré environ une demi-heure, et avec son prédécesseur Barack Obama en 2014 – environ 50 minutes, note Reuters.
La question de l'avortement n'a pas été explicitement mentionnée dans les déclarations officielles ultérieures lors de la réunion Maison Blanche-Vatican.
La présidence américaine a déclaré que Biden avait remercié François "pour son plaidoyer en faveur des pauvres du monde et de ceux qui souffrent de la faim, des conflits et de la persécution". Il a également félicité le pape pour « son rôle de leader dans la lutte contre la crise climatique, ainsi que ses appels au partage des vaccins et à une reprise économique équilibrée du monde pour mettre fin à la pandémie pour tous ».
Le Vatican a déclaré que les deux avaient discuté de « prendre soin de la planète », de la santé, des pandémies, des réfugiés, des migrants et de « la protection des droits de l'homme, y compris la liberté de religion et la liberté de conscience ».
Le président des États-Unis a offert au pape une pièce souvenir et lui a dit : « Vous êtes le combattant de la paix le plus important que j'aie jamais rencontré. » Biden a ensuite plaisanté avec Francis, lui disant: "La prochaine fois que je te vois, si (la pièce) n'est pas avec toi, les boissons devront être de toi, (mais) je suis le seul Irlandais que tu aies jamais rencontré qu'il n'a jamais bu. "
L'audience est passée sous des mesures de sécurité renforcées en raison du prochain sommet du G20 à Rome demain et après-demain. La conversation entre le premier pape latino-américain et le deuxième président catholique de l'histoire des États-Unis a également eu lieu au milieu de débats houleux au sein de l'Église catholique américaine, où Biden est sous la pression des conservateurs pour sa position controversée sur l'avortement.
Le président américain, qui assiste régulièrement aux messes hebdomadaires et tient un portrait du pape au-dessus de son bureau dans le bureau ovale, se dit personnellement contre l'avortement, mais ajoute qu'en tant que dirigeant élu, il ne peut pas imposer son point de vue aux autres.
Lundi, la Cour suprême des États-Unis entendra la première de deux affaires importantes cette année contestant une série de lois sur la restriction de l'avortement au niveau de l'État soutenues par les opposants de Biden au Parti républicain. Les opposants à l'avortement espèrent que la Cour suprême annulera sa décision emblématique de 1973 Row v. Wade, qui a légalisé l'avortement dans tout le pays.
Trump a nommé trois juges conservateurs à la Cour suprême, faisant pencher la balance encore plus à droite dans la plus haute juridiction des États-Unis.
Les critiques les plus virulents de Biden dans la hiérarchie de l'Église catholique aux États-Unis ont même soutenu qu'il devrait être interdit de recevoir la Sainte Communion.
Après la réunion, le président américain a déclaré, cité par l'Associated Press, qu'ils n'avaient pas discuté de la question de l'avortement avec le pape. François a déclaré que Biden devrait continuer à recevoir la Sainte Communion.
"Il était content que je sois un bon catholique", a déclaré Biden. « Je dois continuer à aller à la Sainte-Cène », a-t-il ajouté, se référant aux paroles du pape.
En outre, Biden a déclaré qu'il avait prié avec le pape, qu'il avait prié pour lui et qu'il avait également béni son chapelet.
Certains évêques catholiques aux États-Unis ont suggéré que Biden s'abstienne de communier dans l'église, car, comme la plupart des démocrates, il soutient l'avortement, ce que l'Église catholique n'accepte pas.
Biden n'est que le deuxième président catholique de l'histoire des États-Unis après John F. Kennedy. Il assiste régulièrement à la messe et porte des chapelets.
