La bibliothèque communautaire de Norwood apporte des livres gratuits dans le Bronx

À l'extérieur de la maison du gardien sur Reservoir Oval East dans la section Norwood du Bronx se trouve une boîte aux lettres bleu clair qui, depuis environ juillet 2021, est régulièrement remplie de livres usagés, tous en attente de nouvelles maisons. La boîte aux lettres de la bibliothèque est une initiative récente de la « Norwood Community Library », un programme extérieur d'entraide et d'échange de livres.

Brandon Montes, 30 ans, est le fondateur de la bibliothèque gérée par des bénévoles qui a été lancée en 2018, et il espère que l'ajout de la boîte aux lettres de la bibliothèque renforcera encore son engagement croissant avec la communauté, à travers son amour de la lecture.

"Pendant longtemps, nous n'avions pas de librairie indépendante dans le Bronx, alors vous savez, cela m'a fait réfléchir", a déclaré Montes, qui est un employé de l'administration de la ville de New York pour les services à l'enfance. « Qu'est-ce que cela dit de notre rapport à la lecture, vous savez ? J'avais quelques livres supplémentaires que je pensais pouvoir partager et distribuer.

Le système de boîtes aux lettres à emporter de la bibliothèque communautaire de Norwood est un autre moyen pour Montes d'alphabétiser le quartier qu'il appelle maintenant chez lui. Résident du Bronx depuis toujours et local de Norwood depuis 2008, Montes a déclaré qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait pour partager des livres avec la communauté au cours des trois dernières années.

L'itération originale de la bibliothèque communautaire de Norwood consistait en une caisse de vieux livres de Montes, enchaînée à une clôture à l'extérieur d'une bodega locale. Sa raison de lancer la bibliothèque ? Il dit qu'il veut faire une différence dans la vie des habitants du Bronx, bien qu'il ne soit qu'une seule personne en mission, et il veut également empêcher que des livres ne soient jetés.

Montes a déclaré qu'il installait généralement sa table sur East Gun Hill Road entre Wayne Avenue et Bainbridge Avenue chaque week-end, mais il est également allé plus loin à Crotona Park et ailleurs. Lorsqu'il interagissait avec ses voisins, il a dit qu'il était parfois rejeté par certaines personnes qui se méfiaient des gens qui distribuaient des trucs gratuits, en supposant, peut-être, qu'il y avait un certain type de piège, mais il a dit, en général, qu'il était accueilli avec positivité.

"Les gens sont toujours très heureux de ramasser des livres pour leurs enfants", a déclaré Montes, ajoutant que beaucoup d'autres heureux de voir quelque chose gratuitement. "Les gens sont, vous savez, ouverts à la lecture de certaines de mes recommandations [de livre], ce qui est toujours agréable", a-t-il ajouté.

Depuis ses débuts, le programme d'échange de livres s'est épanoui et Montes travaille maintenant avec l'association locale à but non lucratif Mosholu Preservation Corporation, propriétaire de la Keeper's House. Il a donc pu sécuriser l'espace pour la boîte aux lettres extérieure de la bibliothèque, à l'extérieur de la maison, qui est également adjacente au jardin comestible de la maison du gardien de la communauté locale au 3400 Reservoir Oval East.

Montes entretient la boîte aux lettres, la vérifie et la réapprovisionne de temps en temps, et en fait la promotion sur les réseaux sociaux, en informant les résidents qu'ils sont invités à prendre des livres ou à laisser des livres à d'autres. En effet, il attribue aux médias sociaux une grande partie de l'expansion récente du programme d'échange de livres.

Il a dit que certaines personnes finissent par garder les livres et que c'est bien aussi, car l'objectif est vraiment d'amener les gens à lire. Sur les réseaux sociaux, il partage des messages positifs et inspirants de croissance, de but et d'harmonie avec les autres, ainsi que des recommandations de livres à lire.

Montes a eu l'idée de la boîte aux lettres de la bibliothèque, en collaboration avec The Dowe Twins, une entreprise et une marque créées par des jumeaux du Bronx, Princeton et Brazil Dowe, âgés de 12 ans. Les jumeaux, qui ont été diagnostiqués comme étant sur le spectre autistique et qui ont également un trouble du traitement auditif, ne laissent cependant pas ces revers entraver leur développement.

Leur entreprise/marque vise à sensibiliser et à responsabiliser les enfants qui apprennent différemment des autres. 2 Learn Series) » et « The Dowe Twins Healthy Living Series : il est temps de lire les étiquettes des ingrédients ».

Montes s'associe également à d'autres organisations locales tout en distribuant ses livres gratuits. Pour marquer le troisième anniversaire de la bibliothèque, il s'est associé à Jerome Gun Hill Business Improvement District (BID), une organisation qui soutient les entreprises de la région de Norwood, et ensemble, ils ont organisé une distribution gratuite de fournitures scolaires et de livres. Lors de cet événement, Montes a déclaré avoir distribué entre 100 et 150 livres.

"Dans l'ensemble, se présenter pour le Bronx, cela me réchauffe toujours le cœur", a déclaré Montes. Il s'est également associé à d'autres organisations du Bronx pour soutenir d'autres initiatives. Avec le Bronx (Re) Birth and Progress Collective, une organisation qui « cherche à créer des solutions alternatives en dehors du système qui protègent et honorent les personnes qui accouchent dans le Bronx et leurs familles », il a fait connaître l'organisation et distribué le plan d'urgence B. avec le même groupe.

D'autres collaborations de groupe ont eu lieu avec "Mi Oh My Farms", qui distribue gratuitement des légumes verts cultivés en hydroponie. La culture hydroponique est une forme de jardinage qui n'utilise pas de terre, mais fait pousser des plantes dans une solution d'eau et de nutriments. Montes soutient également The Fridge Girls, un groupe qui aide à fournir de la nourriture pour les réfrigérateurs communautaires et les collectes de nourriture.

Il a également fourni des mangas et des écrits de fiction urbaine à des adolescents dans des centres de justice pour mineurs. Une chose dont il dit être particulièrement fier est la distribution de 100 exemplaires du livre, « Une histoire afro-américaine et latine des États-Unis », par Paul Ortiz. "Nous obtenons cette histoire qui n'est pas enseignée dans les écoles, directement aux gens", a déclaré Montes.

Pour ceux qui se demandent où Montes obtient tous ces livres, il a déclaré qu'il recevait des dons d'autres Bronxites, d'organisations partenaires, d'écoles, de voisins et de collègues. Il a dit que son stock n'était composé que de quelques boîtes de livres supplémentaires, mais qu'il a maintenant un placard et une unité de stockage qui leur sont dédiés.

Alors que la bibliothèque communautaire de Norwood est principalement une opération d'un seul homme, Montes a déclaré qu'il avait des bénévoles occasionnels qui l'aident également. Delia Fernandez est l'une de ces bénévoles et une amie de Montes qui a dit qu'elle l'aidait depuis le début. "C'était vraiment cool de le voir tout étendre", a-t-elle déclaré. « Cela a vraiment commencé avec une seule caisse, et il a vraiment été capable de la transformer en quelque chose de beaucoup plus grand. Donc, ça a été vraiment cool de voir aussi comment les autres personnes de la communauté gravitent autour de ça », a-t-elle ajouté.

Pendant ce temps, Laura Moya a déclaré qu'elle connaissait Montes du quartier, mais qu'elle s'est impliquée dans la bibliothèque il y a un an après avoir vu son travail sur les réseaux sociaux. "Je pensais que c'était fantastique qu'il apporte de la littérature dans notre quartier, et les gens y réagissent réellement", a-t-elle déclaré.

"Je pense que c'est une réponse directe d'avoir quelqu'un de la communauté qui travaille pour la communauté, au lieu d'un étranger", a-t-elle ajouté. « Il comprend vraiment ce que veulent nos gens et il le rend accessible », a-t-elle déclaré. Rat de bibliothèque de longue date et autoproclamé, Montes a déclaré qu'il avait toujours aimé la lecture et le rôle qu'elle joue dans sa vie.

"J'ai grandi en aimant vraiment Lemony Snicket et George Orwell quand je suis entré dans mon adolescence." Les autres favoris sont Kurt Vonnegut et Zadie Smith. "J'aime vraiment Clarice Lispector, Trevor Noah", a-t-il déclaré. « Ces gars sont tellement talentueux. Je trouve beaucoup de paix avec la lecture, et cela élargit l'esprit. Il y a beaucoup de distractions, et je ne suis qu'un humain. Bien sûr, j'ai aussi mes propres batailles avec les distractions, mais la lecture aide à lutter contre cela là-bas. De plus, vous savez, c'est nourrissant », a-t-il déclaré.

En plus du programme d'échange de livres, Montes accueille également le club de lecture de la bibliothèque communautaire de Norwood, où les membres se rencontrent tous les deux mois sur Google pour discuter d'un livre sélectionné.

Le travail de Montes dans la communauté a été reconnu, et pour coïncider avec le Mois du patrimoine hispanique, le 16 octobre, il a reçu une citation de la députée locale Nathalia Fernández (AD 80), qui a déclaré qu'elle était fière d'honorer Montes en tant que fondateur de la bibliothèque. . "Ce programme d'échange de livres du Bronx est un atout essentiel pour la communauté de Norwood, rassemblant la communauté pour partager ses ressources avec tous", a écrit Fernández sur Twitter, ainsi qu'une photo d'elle présentant la citation à Montes sur son stand de livres. "Continuez ce bon travail!" elle a ajouté.

Se tournant vers l'avenir, Montes a déclaré qu'il aimerait collaborer à une autre collecte de nourriture. À long terme, il a dit qu'il aimerait créer un centre d'apprentissage, quelque chose pour offrir un soutien à ses compatriotes du Bronxites. "Je suis reconnaissant d'être du Bronx, et je suis reconnaissant que le Bronx soit si heureux de ce que je fais", a-t-il déclaré.

FOLLOW @bibliothèquecommunautairenorwood sur Instagram et @norwoodbxbooks sur Twitter pour plus d'informations et pour voir où Montes s'installe ensuite. Pour plus d'informations sur les Dowe Twins, rendez-vous sur https://thedowetwins.com/.

*Síle Moloney a contribué à cette histoire.