Permettez-moi de dire quelques mots sur notre position au sein de l'Europe et au sein de l'Eurogroupe, et sur ce qui constitue, je suis d'accord avec Nadia, un tournant très important dans nos développements économiques et politiques pour 2022 et pour de nombreuses années à venir.
J'ai été vraiment captivé par l'introduction et les références au nombre d'anniversaires - le sombre anniversaire qui approchera si l'on considère les deux années écoulées depuis le début de la pandémie.
En Irlande, c'est 50th anniversaire de l'adhésion à l'UE, ainsi que le 100th anniversaire de la publication d'Ulysse de James Joyce.
En termes d'analogies – je pourrais tirer entre la publication d'Ulysse et les travaux de l'Eurogroupe. Il est difficile de connaître le point de vue de James Joyce en ce qui concerne les règles budgétaires, l'union bancaire et l'union des marchés des capitaux, autant de sens qu'il y a dans Ulysse, j'aurais du mal à distiller son point de vue sur ces sujets. Cependant, Ulysse est un chef-d'œuvre de la littérature européenne, racontant l'histoire de trois personnages - Molly Bloom, Leopold Bloom et Stephen Dedalus. Bien qu'il s'agisse d'un roman qui se déroule à Dublin, ce sont trois personnages qui ont une identité nettement européenne. Au cœur d'Ulysse, c'est Joyce qui explore l'identité irlandaise et la culture irlandaise dans un cadre européen. Ce n'est pas un hasard si Joyce a passé toutes ses années les plus brillantes et les plus créatives hors d'Irlande, où il a écrit Ulysse et plusieurs autres chefs-d'œuvre. Quand je considère la pertinence des 100th anniversaire de la publication d'Ulysse, il est symbolique qu'en Irlande nous fêtions cela et le 100th anniversaire des moments clés de l'indépendance irlandaise, ainsi que le 50th anniversaire de notre adhésion à l'UE. Il y a une profonde symétrie dans ces moments.
Cela me ramène à ce dont nous discutons aujourd'hui : l'avenir de Europe, l'avenir de la zone euro, l'avenir des peuples espagnol et irlandais.
En atterrissant ici ce matin, je me suis retrouvé à réfléchir sur la différence du paysage à distance, par rapport au paysage que je verrais en arrivant à Dublin. Réfléchir à l'UE en tant que projet politique, c'est pourquoi il est si fondamentalement important - alors que nous pouvons avoir des différences de géographie, de climat, de langue, au cœur de l'UE est une affirmation que nous avons tellement plus en commun que dans la différence. Il nous rappelle qu'en prenant un engagement politique envers tout ce que nous avons en commun, nous construisons une structure qui nous aide à réaliser plus collectivement qu'individuellement. C'est une source de grande force.
La force, la fondation a été testée au cours des dernières années – comme cela a été dit, nous avons utilisé cette base de vision commune sur Covid, pour nous protéger les uns les autres et pour accomplir tant de choses dans les moments les plus difficiles. Si nous regardons où nous en sommes aujourd'hui par rapport à l'année dernière ou il y a deux ans, nous pouvons affirmer qu'une réponse collective a obtenu plus qu'une réponse irlandaise ou une réponse espagnole aurait pu obtenir indépendamment. Nous nous sommes réunis à un moment de défi existentiel, et bien sûr il y a eu des défis et des moments où notre réponse n'était pas ce qu'elle aurait dû être, mais en nous réunissant, nous avons tellement surmonté.
Regardez ce que nous avons réalisé avec nos programmes de vaccination, avec le programme SURE, avec Next Generation EU. Portez un regard critique sur les résultats de nos engagements partagés et de nos actions partagées. Nos politiques ont fonctionné et fonctionnent.
Si vous regardez la zone euro, nous avons une sortie là où elle était avant la pandémie. Le chômage dans la zone euro a atteint un niveau record de 7 %. Regardez l'espagnol économie, même si nous ne sommes pas encore revenus à l’avant-pandémie, ce qui reflète en partie l’importance du tourisme dans l’économie espagnole, similaire à son importance dans l’économie irlandaise, regardez la vitesse de la reprise – pillez ce que vous avez accompli en protégeant les revenus, l’emploi, contribuer à la reprise des entreprises en Espagne. Regardez la performance espagnole au dernier trimestre 2021, où il y a eu une croissance des revenus de 2% contre 0.3% dans l'ensemble de la zone euro, cela montre l'impact des plans en Espagne, combinés à des progrès continus dans la protection des emplois et dans le retour au travail de ceux qui ont perdu leur emploi.
À ce stade, je tiens à souligner la contribution de l'Espagne. Je me souviens très bien de vos contributions lors des réunions critiques de l'Eurogroupe et de l'Ecofin, plaidant en faveur d'une réponse différente de l'Europe à ce défi différent. En grande partie, c'est grâce à son plaidoyer en faveur d'une réponse différente que non seulement l'Espagne est dans un espace de relance différent, mais aussi l'Europe. Grâce à ces efforts, le Fonds de relance a été créé, et l'importance et la contribution de Nadia ont été reconnues lors de sa récente élection rapide à la présidence de l'IMFC.
Si vous regardez où nous en sommes maintenant et ce qui est à venir, malgré les nouveaux défis qui émergent, nous devrions utiliser ces forums pour reconnaître ce que nous avons accompli tout en faisant face aux défis à venir.
Si Covid-19 nous a appris quelque chose, nous devons encore reconnaître l'incertitude qui lui est associée. C'est pourquoi l'Eurogroupe s'est mis d'accord cette année sur une orientation budgétaire modérément favorable et sur le besoin de flexibilité et d'agilité dans la façon dont nous réagissons à une situation économique qui change si rapidement.
Nous considérons également l'importance de l'inflation comme un risque pour notre reprise. Ce sujet, y compris les prix de l'énergie, figure en bonne place à l'ordre du jour de l'Eurogroupe depuis l'été.
La politique monétaire est bien sûr le rôle et la tâche de la BCE, mais l'effet de la hausse des prix sur la croissance et sur le pouvoir d'achat de ceux que nous représentons est préoccupant. De plus, les facteurs qui ont influencé ces prix mettent plus de temps que prévu à se dissiper. En attendant, nous devons rester vigilants et l'Espagne, comme mon propre pays, l'Irlande, a pris une série de mesures pour protéger les ménages et les entreprises de l'impact négatif de la hausse des prix, et en particulier des prix de l'énergie.
Alors que nous regardons vers l'avenir, au sein de l'Eurogroupe, nous continuons à travailler sans relâche pour parvenir à un accord et mettre en place des politiques et des interventions pour nos pays afin de leur permettre de sortir des difficultés des deux dernières années.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, nos politiques fonctionnent. Des millions de vies et des millions de moyens de subsistance ont été protégés. La réponse politique de la zone euro a été rapide, coordonnée, puissante et bien équilibrée.
Cela m'amène à la « Next Generation EU » et à la facilité pour la reprise et la résilience (FRR), dont Nadia a été l'un des principaux partisans à toutes les étapes des discussions politiques. Par exemple, à un stade très précoce du débat sur le concept d'euro-obligations, celui-ci était soutenu à la fois par l'Espagne et l'Irlande, entre autres. Là, en raison de notre reconnaissance de la nature profondément différente de cette crise. Cela a conduit au RRF, la pièce maîtresse de la réponse de l'UE à la crise.
L'Espagne a été le premier pays à recevoir avec succès une évaluation de demande de paiement au titre de la facilité en décembre dernier, avec un décaissement de 10 milliards d'EUR. Cela met en évidence la mise en œuvre efficace des réformes en Espagne, et je suis convaincu que ce niveau de soutien vous permettra de tirer parti de la reprise clairement en cours ici.
Chez Eurogroup, nous sommes conscients de la nécessité de promouvoir l'investissement, car il s'agit en effet d'un moteur clé pour le succès de nos deux transitions - vers un avenir plus vert et plus numérique.
L'investissement a été trop faible pendant trop longtemps en Europe – un héritage de la crise passée.
NGEU offre une opportunité de coordonner et de hiérarchiser les investissements. À partir de là, nous devrions être en mesure d'embrasser ces transitions vers un avenir très différent et meilleur.
Comme vous le savez, la Commission européenne a relancé en octobre dernier l'examen de la gouvernance économique. L'Eurogroupe examine les principaux aspects de cette révision, en particulier les dimensions de la zone euro, afin de contribuer activement et positivement au débat.
Notre première discussion de fond à ce sujet a eu lieu en novembre dernier et en janvier, nous avons examiné les processus autour des projets de plans budgétaires et de la surveillance macroéconomique introduits par la législation du «two-pack», ainsi que différents mécanismes intégrés dans le soi-disant «six-pack».
Il y a eu un niveau d'engagement exceptionnellement élevé de la part des ministres et cela alimentera les délibérations de la Commission. Au cours des prochains mois, nous continuerons à débattre des aspects du cadre.
Je suis au courant des propres travaux de l'Institut Elcano dans ce domaine et de votre article sur le sujet en décembre 2021 sur ce sujet. Il est juste de dire qu'il y a beaucoup de choses dans ce document. J'ai donc hâte d'entendre vos réflexions lors de la session de questions-réponses.
Lors de notre réunion de mars de l'Eurogroupe, nous débattrons et, je crois, parviendrons à un accord sur la bonne politique budgétaire pour la zone euro pour 2023. Cela nous donne l'occasion de faire avancer ce processus de manière sensée et pragmatique. Nous sommes tous conscients des leçons de la dernière crise et des défis auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. Il est essentiel que nous trouvions ce juste équilibre, et en particulier l'équilibre entre la viabilité de la dette et la manière de financer la croissance et l'investissement.
Bien qu'il soit trop tôt pour tirer des conclusions de nos discussions à ce jour, je suis convaincu que l'Eurogroupe sera un participant clé et actif dans le débat sur la gouvernance économique au fur et à mesure que la Commission élaborera ses propositions.
Une autre question clé dont nous discutons à l'Eurogroupe est l'avenir de notre union bancaire, un élément essentiel de notre union économique et monétaire. Mais nous savons aussi que face aux transitions verte et numérique, nous devrons trouver de nouvelles sources de financement, c'est pourquoi nous devons renforcer notre union bancaire et notre union des marchés des capitaux.
Je suis bien conscient de la profonde sensibilité politique de ce sujet.
Un énorme travail a été consacré à ce projet, en particulier au cours de la dernière année et demie. Nous avons fait de bons progrès, nous avons fait beaucoup avec un accord sur la réforme du MES en novembre 2020 qui prévoit la mise en place d'un filet de sécurité commun au Fonds de résolution unique. Celle-ci sera opérationnelle sous peu.
Lors du sommet de la zone euro de décembre 2021, nos dirigeants ont de nouveau mandaté l'Eurogroupe pour finaliser un plan de travail pour l'achèvement de l'union bancaire.
Je m'engage à remplir ce mandat et j'ai l'intention de présenter une proposition équilibrée à mes collègues dans les semaines à venir, en tenant compte des problèmes existants pour les États membres et en demandant aux gouvernements et aux ministres d'aborder ce travail avec un regard neuf.
Nous avons une fenêtre d'opportunité, grâce à un engagement partagé des États membres dans ce projet, nous devons tirer parti de ce que nous avons déjà réalisé pour faire plus de progrès sur cette partie de notre Union.
Nous devons également tenir compte du coût considérable de l'inaction à ce stade, en termes de signal mais aussi de report des progrès à une prochaine crise. Il existe une meilleure solution, et cela implique la façon dont nous nous engageons sur ce sujet dans les semaines et les mois à venir - parvenir à un accord sur un nouveau programme de travail sur la manière d'achever l'union bancaire.
Si je suis conscient des difficultés, je suis également optimiste qu'un accord est à portée de main, et c'est ma priorité dans les mois à venir.
Pour conclure sur les possibilités de progrès et sa valeur. J'ai commencé par reconnaître les anniversaires, la valeur de ce que nous avons en commun et la manière dont nous exploitons cela dans l'UE. Alors que je regarde les défis et les opportunités qui nous attendent, 2022 promet d'être une année importante pour surmonter ces défis et saisir les opportunités.
Au cœur de cela se trouve une zone euro qui recherche une reprise forte et durable, et un Eurogroupe de ministres des finances qui se réunissent pour partager nos points de vue, nos expériences et utiliser ce partage d'idées pour coordonner les efforts et réaliser plus collectivement que individuellement. Dans ce projet, nous comptons sur la contribution positive continue de l'Espagne. J'ai hâte de travailler avec l'Espagne au cours de l'année à venir alors que nous traitons ces projets difficiles mais extrêmement importants.
