Par Devin Watkins
Le pape François a présidé le service pénitentiel annuel des «24 heures pour le Seigneur» dans la basilique Saint-Pierre vendredi soir, alors que l'Église marquait la fête de l'Annonciation.
Vers la fin de la liturgie, le Pape a prié l'Acte de Consécration de l'humanité, en particulier de la Russie et de l'Ukraine, au Cœur Immaculé de Marie.
Il a prié l'Acte en communion avec tous les évêques catholiques du monde entier, comme l'aumônier papal, le cardinal Konrad Krajewski, a fait de même au sanctuaire de Notre-Dame de Fatima, au Portugal.
Le renouvellement de la Consécration par le Pape est venu en réponse à la guerre en Ukraine et à la demande de la Bienheureuse Vierge Marie lors d'une apparition à Fatima le 13 juillet 1917.
Acte spirituel de confiance
Dans son homélie à la Célébration de la Pénitence, le Pape François a réfléchi sur le besoin de l'humanité du pardon de Dieu et sur le sens de la Consécration.
Il a déclaré que le renouvellement de l'Acte de Consécration vise à consacrer l'Église et toute l'humanité, en particulier la Russie et l'Ukraine, au Cœur Immaculé de Marie.
"Ce n'est pas une formule magique mais un acte spirituel. C'est un acte de pleine confiance de la part des enfants qui, au milieu des tribulations de cette guerre cruelle et insensée qui menace notre monde, se tournent vers leur Mère, déposant toutes leurs peurs et leurs douleurs dans son cœur et s'abandonnant à elle.
Le pape a ajouté que nous plaçons tout ce que nous avons et sommes dans "un cœur pur et sans souillure, où Dieu se reflète".
Impuissance face à la guerre vicieuse
Le pape François a déploré la "guerre cruelle" en Ukraine, qui a fait de nombreux morts et causé d'immenses souffrances.
« Ces jours-ci, les reportages et les scènes de mort continuent d'entrer dans nos maisons, alors même que les bombes détruisent les maisons de beaucoup de nos frères et sœurs ukrainiens sans défense.
La guerre, a ajouté le pape, nous rappelle notre "impuissance et notre insuffisance", ainsi que notre besoin de "la proximité de Dieu et la certitude de son pardon".
Dieu seul, dit-il, peut éliminer le mal, désarmer le ressentiment et restaurer la paix dans nos cœurs.
Le pape François a rappelé que Dieu a choisi la Vierge Marie pour changer l'histoire en commençant une nouvelle histoire de "salut et de paix".
"Si nous voulons que le monde change, alors d'abord nos cœurs doivent changer."
Sacrement de joie
Le Pape a ensuite réfléchi à la rencontre de Marie avec l'ange Gabriel à l'Annonciation, au cours de laquelle Dieu l'invite à devenir la mère du Fils de Dieu.
Pape aux évêques : Consécration de la Russie et de l'Ukraine « pour implorer la paix »
L'ange Gabriel a donné à Marie le seul vrai motif de joie, a déclaré le Pape, avec ses paroles que "le Seigneur est avec vous".
Le pape François a déclaré que les catholiques vivent quelque chose de similaire dans le sacrement de la réconciliation, puisque Dieu se rapproche de nous lorsque nous nous présentons avec un cœur humble et repentant.
La confession est le "sacrement de la joie", a-t-il dit. « Le Seigneur entre dans notre maison, comme il l'a fait dans celle de Marie à Nazareth, et nous apporte un émerveillement et une joie inattendus.
Le pape a également exhorté les prêtres à toujours exprimer le pardon de Dieu dans la confession et à ne jamais projeter un air de rigidité ou de dureté.
"Si un prêtre ne possède pas cette attitude avec les sentiments appropriés dans son cœur", a-t-il dit, "alors il vaudrait mieux qu'il n'agisse pas en tant que confesseur".
La faiblesse s'est transformée en résurrection
Le pape François a également déclaré que l'ange Gabriel dit à Marie : "N'ayez pas peur".
Dieu, a-t-il ajouté, connaît déjà nos faiblesses et nos échecs, mais qu'il nous invite à les mettre à ses pieds en la personne du prêtre lorsque nous recevons le sacrement de réconciliation.
Nos faiblesses peuvent alors devenir des « opportunités de résurrection ».
Marie, à son tour, nous invite maintenant à retourner à la source de notre vie, au Seigneur, "qui est le remède ultime contre la peur et le vide dans la vie".
Le pape François a conclu que la réponse de Marie à l'invitation de Dieu était « un vif désir d'obéir à Dieu ».
« Puisse-t-elle maintenant prendre notre propre voyage entre ses mains. Qu'elle guide nos pas sur les chemins escarpés et ardus de la fraternité et du dialogue, sur le chemin de la paix.
