La centrale nucléaire de Tchernobyl et la ville de Slavutich – dont les habitants entretiennent le site, qui nécessite une surveillance constante pour s'assurer que les matières radioactives ne s'échappent pas – ont été occupées par les troupes russes pendant plus d'un mois.
Bogdan Serdyuk, président du syndicat qui représente les travailleurs de l'usine, se souvient de la bataille près du site, qui a marqué le début de l'invasion russe, le 24 février.
"Le personnel de la station a entendu le rugissement de l'équipement militaire, et bientôt le site a été encerclé par des chars russes. Les chenilles ont rejeté de la poussière contaminée, ce qui a immédiatement augmenté le rayonnement de fond.
"La station dispose d'unités de sécurité, spécialisées dans la lutte contre le terrorisme, mais elles n'étaient pas à la hauteur des forces russes et, de toute façon, il existe des règles qui interdisent les opérations de combat sur le territoire d'une centrale nucléaire."
Le principal problème, selon le personnel, était qu'à la suite des bombardements, les lignes électriques ont été endommagées et Slavutych et l'usine elle-même ont perdu de l'électricité.
« L'usine compte quatre unités, dont celle qui a été détruite lors de l'accident de 1986. Tout le combustible nucléaire des trois unités qui fonctionnaient encore après l'explosion a été retiré et placé dans un dépôt de déchets nucléaires », explique M. Serdyuk.
« Les barres de combustible sont stockées dans de l'eau qui circule pour les garder au frais. Au moment où le courant a été coupé, tout le monde s'est inquiété de savoir si l'eau commencerait à chauffer. Les experts pensent que si elle n'est pas mise en circulation, l'eau pourrait bouillir et le combustible usé commencerait à fondre, avec des conséquences imprévisibles ».
Une autre source d'inquiétude était la sécurité du sarcophage de protection qui contient le réacteur détruit de la quatrième unité de puissance, et les restes de déchets nucléaires. Des dommages au sarcophage pourraient entraîner une fuite de poussière radioactive.
Un panneau avertit du danger des radiations à Tchernobyl, en Ukraine.
Une préoccupation pour le monde entier
Les travaux à Tchernobyl sont effectués par quelque 2,700 1986 personnes. La plupart vivent à Slavutych, une ville satellite construite immédiatement après l'accident de 50, à environ XNUMX kilomètres de l'épicentre de la catastrophe.
Les travailleurs de la centrale nucléaire avec leurs familles, ainsi que les habitants de la ville évacuée de Pripyat et de toute la zone de 30 kilomètres autour de la centrale touchée par la contamination radioactive y ont été relocalisés.
En temps de paix, les employés de l'usine de Slavutych se rendaient au travail en train, ce qui prenait environ 45 minutes. Cependant, lorsque les lignes de chemin de fer ont explosé, le trajet depuis Slavutych prenait huit heures, et le personnel tourne maintenant, passant des quarts d'une semaine à l'usine, qui n'a pas été conçue pour les personnes vivant sur place.
« Les centrales nucléaires sont conçues pour résister à un impact d'une force comparable à celle d'un avion. Mais ce n'est pas la même chose que le bombardement qui a eu lieu à la centrale nucléaire de Zaporizhzhya », prévient M. Slavutych, en référence à une autre centrale ukrainienne, toujours en fonctionnement.
« La saisie de la centrale nucléaire de Tchernobyl et le bombardement de la centrale nucléaire de Zaporizhzhya soulèvent la question de la sécurité nucléaire non seulement pour l'Ukraine. Les centrales nucléaires ne doivent pas devenir des cibles pour les militaires, car même une destruction partielle peut avoir des conséquences catastrophiques pour le monde entier ».
Une photo récente de la ville de Slavutich, en Ukraine.
"Nous ne pouvons pas permettre qu'un tel drame se reproduise"
« Nous avons une tradition à Slavutych. Chaque année, du 25 au 26 avril, aux mêmes minutes que l'accident de Tchernobyl, nous nous rassemblons près des victimes de Tchernobyl », déclare Vladimir Udovichenko, le maire de la ville.
"Nous honorons en silence la mémoire de ceux qui ont protégé l'Ukraine et le monde entier des terribles conséquences de l'accident. Et aujourd'hui, nous ne briserons pas cette tradition. Nous ne pouvons pas permettre qu'une telle tragédie se reproduise.
« Ce qui s'est passé à Tchernobyl [après l'invasion russe] et qui se poursuit actuellement à Enerhodar [la ville où se trouve l'usine de Zaporizhzhya] est inacceptable. Il faut y mettre un terme et nous devons maintenant réfléchir à ce qui peut être fait pour renforcer la sûreté des centrales nucléaires. Nous attendons AIEA des experts pour travailler avec nous ».
Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Mariano Grossi (au centre) s'est adressé aux journalistes mardi après son arrivée à la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine.
L'équipe de l'AIEA arrive en Ukraine
Une équipe d'employés de l'AIEA, dirigée par le directeur général Rafael Mariano Grossi, se rend à Tchernobyl pour livrer du matériel et effectuer des évaluations radiologiques et autres dans l'installation. Des équipements de protection individuelle seront également livrés.
En outre, des spécialistes de l'AIEA répareront les systèmes de contrôle des données à distance installés dans l'installation, que les forces d'occupation ont désactivées, ce qui a empêché le personnel de l'AIEA au siège de l'Agence à Vienne de recevoir des données en ligne de Tchernobyl.
Depuis le début de la guerre, l'AIEA a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la sûreté et à la sécurité des installations nucléaires ukrainiennes. Selon M. Grossi, l'intégrité physique des centrales nucléaires, la capacité du personnel à travailler sans pression excessive et l'accès aux sources d'énergie externes doivent être assurés.
Ces règles ont été gravement enfreintes au cours des deux derniers mois. En mars, la communication avec la centrale nucléaire de Tchernobyl a été perdue. La station a été laissée sans alimentation électrique externe et pendant plusieurs jours, il a fallu utiliser des générateurs diesel de secours.
« La présence de l'AIEA à Tchernobyl sera d'une importance primordiale pour nos activités de soutien à l'Ukraine, car elle cherche à rétablir le contrôle réglementaire sur la centrale nucléaire et à assurer son exploitation sûre et sécurisée », a déclaré M. Grossi. "Cela sera suivi de missions supplémentaires de l'AIEA dans cette installation et dans d'autres installations nucléaires en Ukraine".
