Les bouddhistes célèbrent Vassa dans le monde entier, le début de la retraite des pluies de trois mois le 13 juillet.
La Balai (Pali: vassa-, Sanskrit: varṣa-, tous deux "pluie") la retraite monastique bouddhiste observée principalement dans le bouddhisme communautés in Asie du Sud-Est pendant la période de mousson de trois mois chaque année.
La tradition selon laquelle les moines - qui seraient normalement des vagabonds mendiants - se réunissent dans les monastères pendant la saison des pluies pour un temps d'étude et de discours religieux peut dériver de l'ancienne coutume des sud-asiatiques. ascètes de se retirer dans un bosquet forestier, généralement près d'un village, pendant la mousson lorsque les déplacements étaient difficiles. Résidant dans leur retraite pendant les pluies, ils ont continué à poursuivre leur quête méditative et ont demandé l'aumône aux citadins locaux. La pratique était bien connue en Inde à l'époque de la Bouddha (6ème siècle avant notre ère), qui, après son illumination, aurait passé la saison des pluies dans un endroit abrité de la forêt près de Bénarès (Varanasi).
Les disciples du Bouddha ont adopté la même pratique et après sa mort ont continué à se rassembler pendant la mousson pour réciter les règles du bouddhisme. discipline et de réaffirmer leur engagement envers la vision du Bouddha de dharma. Comme le monastique Communautés (les sangha) se sont enrichis grâce à des apports plus importants et plus fréquents des laïcs, des centres plus permanents, ou Viharas, ont été construits pour loger les membres des groupes monastiques lors de leurs retraites annuelles. Avec l'ascendant des puissants Mauryan Booking Ashoka (IIIe siècle avant notre ère), qui admiraient et suivaient les enseignements du Bouddha, ces viharas ont prospéré dans tout le nord-est de l'Inde. Les viharas sont l'institution précurseurs à la fois des grands centres monastiques bouddhiques, ou Mahaviharas, d'Asie du Sud et du Sud-Est et de la coutume de la retraite religieuse annuelle encore pratiquée en Theravada Les pays bouddhistes d'aujourd'hui. La vassa a été largement oublié par Bouddhistes Mahayana, notamment en Chine et au Japon.
La retraite des pluies de trois mois pour les moines et les nonnes commence le lendemain de la pleine lune du huitième mois lunaire et est l'une des fêtes les plus importantes du calendrier bouddhiste Theravada. La retraite se poursuit jusqu'à la pleine lune du 11e mois lunaire, qui tombe cette année le 9 octobre.
Selon la tradition bouddhiste, c'est ce jour-là que le Bouddha historique, Shakyamuni, a donné son premier enseignement à Sarnath après avoir atteint l'illumination. Le Bouddha donna son premier discours sur la Voie du Milieu à cinq ascètes, anciens compagnons de sa recherche de sagesse, qui devinrent ses premiers disciples.
"C'est un jour qui est censé commémorer le premier sermon prêché par le Bouddha après son réveil", a déclaré le Dr Stephen C. Berkwitz, chef du département d'études religieuses à l'Université d'État du Missouri. « À cause de cela, on l'appelle aussi familièrement le jour du Dharma, le jour de l'enseignement du Bouddha. Il a certainement une résonance particulière avec l'exposition de ce que le Bouddha a découvert puis enseigné à ses disciples. C'est un jour important dans le calendrier bouddhiste. (Le jour de la femme)
Du theravadacouncil.wordpress.comAlors que tous les moines et nonnes sont censés observer la retraite des pluies, une dispense allant jusqu'à sept jours peut être accordée dans certaines circonstances, comme s'occuper des affaires de la sangha, donner un enseignement du Dhamma ou rendre visite à un parent malade.
De nos jours, la pratique de la retraite des pluies ne se limite pas à la sangha monastique ; On trouve également des bouddhistes laïcs observant la période au Bangladesh, au Myanmar, au Sri Lanka, en Thaïlande et ailleurs. Pendant la retraite des pluies, les fidèles laïcs s'engagent à observer rigoureusement certains vœux et les huit préceptes, en s'engageant dans des activités telles que faire l'aumône aux moines, abandonner le tabac et les substances intoxicantes, pratiquer la méditation, chanter le bouddhisme. suttas, et écouter les discours sur le Dhamma.
La fin de la retraite des pluies est marquée par la cérémonie Pavarana, au cours de laquelle les membres monastiques ont l'occasion de se réprimander mutuellement pour tout méfait pendant la retraite. Ceci est suivi par le Kathina ou festival d'offrandes de robes, qui se poursuit pendant un mois supplémentaire.
La retraite des pluies et Pavarana sont les fêtes religieuses les plus importantes de Thaïlande. Les deux sont des jours fériés nationaux, pendant lesquels il est interdit par la loi de vendre des boissons alcoolisées. Les bars et lieux de divertissement sont donc fermés.
