Du 5 au 11 avril, Bitter Winter, son organisation mère CESNUR, et l'ONG bruxelloise Human Rights Without Frontiers ont organisé une tournée d'information à Taiwan, où ils avaient décidé d'organiser l'édition 2023 de leur Forum international sur la liberté de religion ou de conviction. La délégation comprenait des représentants du CESNUR et de Bitter Winter (le soussigné et Marco Respinti, directeur en charge de notre magazine), Human Rights Without Frontiers (Willy Fautré, co-fondateur et directeur), la Fédération européenne pour la liberté de croyance (Rosita Šorytė), le Forum interreligieux européen pour la liberté religieuse (Eric Roux), le Forum pour la liberté religieuse en Europe (Peter Zoehrer), la Coordination des associations et des particuliers pour la liberté de conscience (Thierry Valle et Christine Mirre), Soteria International (Camelia Marin), la Fundación para la mejora de la vida, la cultura y la sociedad (Iván Arjona Pelado), l'association islamique italienne As-Salàm (Davide Suleyman Amore) et l'universitaire américain Donald Westbrook, de l'Université d'État de San José et de l'Université du Texas à Austin.
Les événements auxquels ils ont participé ont été organisés en coopération et avec le soutien local du Taiwan Human Rights Think Tank, de la New School for Democracy et de Citizen Congress Watch.
Taïwan a été choisi comme lieu du Forum pour exprimer la solidarité des universitaires et des militants des droits de l'homme avec la République de Chine à un moment où elle fait l'objet de menaces géopolitiques, et même les dirigeants des démocraties occidentales publient des déclarations ambiguës sur son avenir. Dans ces circonstances, comme nous l'avons dit, nous nous sentons tous taïwanais.
Le Forum, qui s'est tenu le 9 avril à l'Université nationale de Taiwan, et les initiatives organisées pour discuter des questions de liberté de religion ou de conviction à l'Université Aletheia (qui avait déjà accueilli une conférence du CESNUR en 2011) et à l'Université Soochow, et un séminaire que j'ai enseigné à l'Université nationale Chengchi , avaient une portée internationale. En écho à des documents des Nations Unies et du Département d'État américain, nous avons présenté une situation mondiale où les problèmes de liberté de religion ou de conviction ne s'améliorent pas mais s'aggravent.
Les sujets abordés allaient des conséquences de la guerre en Ukraine pour la liberté religieuse à l'hostilité des médias envers la religion et les minorités religieuses dans plusieurs pays, l'utilisation abusive des impôts pour harceler les mouvements religieux et spirituels impopulaires, et des problèmes spécifiques en Europe de l'Est, en Russie, en Chine , France, Belgique, Japon, Italie et autres pays. Nous avons notamment noté que les groupes stigmatisés comme « sectes » (ou « xie jiao », en mandarin) sont parmi les plus discriminés, calomniés par les médias et persécutés. Nous avons également discuté, en dialogue avec des universitaires taiwanais, de la manière dont différentes traditions religieuses telles que le protestantisme, le catholicisme, l'islam, le bouddhisme et les nouveaux mouvements religieux abordent les problèmes de la liberté de religion ou de conviction.
Le but des événements n'était pas purement académique. Il était axé sur le plaidoyer, car toutes les organisations représentées luttent pour améliorer la situation de la liberté de religion ou de conviction dans le monde. Et c'était aussi une mission d'information, car nous voulions connaître la situation du pluralisme religieux et de la liberté religieuse à Taïwan. Nous avons rencontré des représentants et visité des temples et des églises de plusieurs religions et mouvements spirituels, dont l'Église catholique romaine, certains des principaux ordres bouddhistes (dont le siège de Fo Guang Shan), la communauté musulmane, l'Église de Scientology, Weixin Shengjiao et Tai Ji Men. Nous avons également eu une visite très émouvante au Musée national des droits de l'homme, situé dans un ancien complexe militaire où, pendant la période de la Terreur blanche, des opposants au régime militaire ont été détenus et torturés. Nous avons eu le privilège d'avoir comme guide touristique Fred Him-San Chin, un Taïwanais né en Malaisie qui a été injustement emprisonné pendant douze ans, de 1971 à 1983.
Nous avons visité des organisations de défense des droits de l'homme et des médias grand public, notamment le "Taipei Times", où nous avons rencontré le rédacteur en chef du quotidien (fait intéressant, le jour même où son principal éditorial citait Bitter Winter), la nouvelle chaîne de télévision Mirror TV et le palais présidentiel. .
Les deux visites les plus importantes, cependant, ont eu lieu lorsque nous avons été reçus au Yuan législatif (Parlement de Taiwan) par son président, Yu Shy-Kun, et avons visité le Yuan de contrôle (un « quatrième pouvoir » taïwanais unique en plus des pouvoirs législatif, exécutif , et judiciaire, contrôlant les trois autres) et a rencontré sa présidente, Chen Chu, ses collaborateurs, les membres de la Commission des droits de l'homme de Taïwan, et Pusin Tali, l'ambassadeur itinérant de Taïwan pour la liberté religieuse internationale. Dans les deux cas, nous avons eu des échanges de plus d'une heure sur les questions de liberté religieuse. Ces visites ont été largement couvertes par les principaux médias taiwanais.
Nous avons réaffirmé au président Yu et au président Chen que nous aimons Taïwan, que nous défendons Taïwan contre les menaces internationales et que nous apprécions les efforts de Taïwan pour prouver au monde que la tradition et la culture chinoises sont pleinement compatibles avec la démocratie. D'un autre côté, nous avons noté qu'aucun pays n'est parfait, y compris nos propres pays occidentaux, et que des problèmes non résolus de droits de l'homme et de liberté de religion ou de conviction existent partout. Si nous en avons relevé à Taïwan, c'est justement parce que nous sommes des amis de Taïwan et que nous tenons à son image internationale.
Nous avons discuté de la justice transitionnelle, c'est-à-dire de l'effort pour rectifier les violations des droits de l'homme après une transition de l'autoritarisme à la démocratie, un problème que certains d'entre nous venant d'Europe de l'Est ou d'Italie, qui ont également dû passer de régimes totalitaires à des démocraties, connaissent bien. Nous avons noté que les lois taïwanaises offrent des mesures pour remédier aux violations des droits de l'homme qui se sont produites avant 1992, mais cela laisse ouverte la question des violations des droits de l'homme après cette date, y compris la répression politiquement motivée qui a frappé plusieurs minorités religieuses et spirituelles en 1996.
Nous avons dit aux autorités taïwanaises que dans la plupart des conférences et événements internationaux sur la liberté de religion ou de conviction, y compris aux États-Unis, alors que Taïwan est généralement louée pour son attitude envers le pluralisme religieux, un cas particulier est invariablement évoqué, celui de Tai Ji Men. Ce menpai (semblable à une école) de qigong, d'arts martiaux et de culture de soi, dont nous avons également rencontré Shifu (Grand Maître), le Dr Hong Tao-Tze, a été l'une des victimes de la répression de 1996. Elle a continué d'être harcelée par des factures fiscales infondées même après que les tribunaux, jusqu'à la Cour suprême en 2007, aient déclaré qu'elle n'était coupable d'aucun crime, y compris d'évasion fiscale.
Nous avons constaté que le président Yu et le président Chen étaient bien au courant de l'affaire Tai Ji Men et savaient qu'elle était largement débattue au niveau international. Alors qu'ils ont souligné l'indépendance de la justice taïwanaise, ils nous ont également assuré qu'ils agiront pour trouver une solution juste, raisonnable et politique à cette affaire de longue durée. Nous leur avons dit qu'en tant qu'universitaires étrangers et experts des droits de l'homme, il serait arrogant de notre part de dire aux Taïwanais comment résoudre un problème taïwanais. Mais nous nous mettons à leur disposition, en tant qu'amis à la fois de Taïwan et de la liberté de religion ou de conviction, pour aider avec des suggestions si nécessaire, et participer à un dialogue visant à résoudre une affaire qui crée des problèmes pour son image internationale. Taïwan n'a certainement pas besoin dans ce moment historique particulier.
Nous nous sommes sentis chez nous à Taiwan, nous avons été touchés par l'accueil chaleureux que nous avons reçu partout, et certains d'entre nous ont même suggéré que Taiwan devienne le siège permanent de nos forums sur la liberté religieuse. Nous avons également été très impressionnés par le nombre de dirigeants politiques et culturels taïwanais connaissant Bitter Winter, et les avons assurés que nous poursuivrons nos efforts pour fournir chaque jour des informations de qualité sur les questions de liberté de religion ou de conviction.
Article d'abord publié dans L'HIVER AMER
