Les puits célestes, également appelés "puits d'aération", servent de moyen de ventilation et fournissent de l'ombre au soleil !
La vue des complexes résidentiels massifs, qui abritent une partie importante de la population chinoise, est étonnante.
Rien qu'en regardant les énormes bâtiments en béton et en imaginant des milliers de personnes vivant dans des espaces confinés, on peut se sentir surchauffé et claustrophobe.
C'est l'aspect contemporain des vastes mégalopoles du pays. Cependant, il y a des siècles, lorsque la vie était assez différente, les Chinois avaient leur propre méthode de construction de bâtiments respectueux de l'environnement.
Un aspect de cette approche était l'incorporation de puits aériens dans les maisons, semblables aux patios ou aux atriums que l'on trouve dans les régions du sud de l'Espagne. Ce sont de petites cours, parfois agrémentées d'eau, conçues pour procurer un effet rafraîchissant.
Les maisons traditionnelles du sud et de l'est de la Chine présentent souvent une caractéristique connue sous le nom de "puits céleste". Contrairement à l'architecture de cour vue dans d'autres parties du pays, cette conception est petite, étroite et moins exposée aux éléments. La partie supérieure de la maison est composée de toits allongés, et ce style de construction était courant sous les dynasties Ming et Qing du XIVe au XXe siècle. La caractéristique principale de ces maisons est une petite cour rectangulaire au centre, avec des pièces qui l'entourent de tous côtés. Les toits du bâtiment forment les limites de cette cour.
L'un des principaux objectifs de cette conception architecturale était de maintenir des températures plus basses. Lorsque le vent soufflait sur le bâtiment, il entrait par l'ouverture de la cour et créait un flux d'air qui déplaçait l'air chauffé. Ce flux d'air sortirait alors par le puits. De plus, la conception a permis une meilleure ventilation et la collecte des eaux de pluie. Le puits servait également d'espace de transition entre l'intérieur et l'extérieur et servait de tampon thermique. Il était plus efficace lorsqu'il était rempli d'eau, car l'évaporation de l'eau refroidirait l'air. L'eau de pluie était collectée dans le puits grâce à des gouttières installées sur les toits.
Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour l'architecture traditionnelle chinoise, y compris les maisons avec puits célestes. Les gens reconnaissent les avantages de ces conceptions, et certains bâtiments sont restaurés ou nouvellement construits pour incorporer des puits aériens. Le retour à ces anciennes méthodes s'inscrit également dans la politique gouvernementale de promotion de la construction plus verte et de l'efficacité énergétique. Les architectes intègrent désormais les principes des puits aériens dans les nouveaux bâtiments pour améliorer la ventilation et réduire la consommation d'électricité.
Alors que l'utilisation de puits aériens dans l'architecture moderne peut être vue dans des bâtiments comme le National Heavy Vehicle Engineering Technology Center, la relance de ces techniques n'est pas sans défis. La forme et la taille des puits traditionnels varient en fonction de l'emplacement et du climat spécifiques, de sorte que la recherche et une approche sur mesure sont nécessaires pour leur mise en œuvre réussie aujourd'hui. Cependant, outre leurs avantages pratiques, la nostalgie associée à ces cours découle également du sentiment de convivialité et de communication qu'elles ont favorisé entre les familles.
Photo illustrative par Maria Orlova : https://www.pexels.com/photo/tropical-resort-spa-with-moroccan-bath-pool-4916534/
