Interrogé sur le sujet, le conservateur en chef du patrimoine culturel de Rome, Claudio Parisi Presicce, a déclaré que le financement d'Usmanov avait été convenu avant les sanctions occidentales et que le patrimoine antique de Rome, dit-il, est « universel ».
L'imposante colonnade de la basilique de Trajan à Rome, qui occupe une place de choix dans le forum de l'empereur romain à deux pas du Colisée, vient d'être partiellement restaurée grâce à un oligarque russe sous sanctions de l'Union européenne et des Etats-Unis, a rapporté l'AFP.
Alors que la plupart des projets entrepris à Rome pour mettre en lumière les ruines antiques obligent les touristes à se baisser, la reconstruction de la colonnade corinthienne à deux étages les invite à lever les yeux vers le ciel, à plus de 23 mètres de hauteur.
"Si les visiteurs ne perçoivent pas la hauteur des monuments, ils ne comprennent pas la signification de l'architecture", a déclaré à l'AFP Claudio Parisi Presicce, conservateur en chef du patrimoine culturel de Rome, lors d'une visite sur le site.
La basilique d'Ulpia, édifice sans vocation religieuse à l'époque, est la pièce maîtresse du Forum de Trajan, le plus grand et le dernier des forums impériaux, du nom de Marcus Ulpius Trajan, empereur de 98 à 117 après JC.
Découvert au IIe siècle, il s'est en grande partie effondré au Moyen Âge, mais a été mis au jour grâce à des fouilles au début du XIXe siècle et dans les années 19.
Le projet actuel, démarré en 2021, a permis d'identifier trois colonnes de marbre vert laissées depuis près d'un siècle « dans un coin », sans lien avec leurs fondations, explique Presicce.
Le projet a été financé par un don de 1.5 million d’euros fait en 2015 par l’oligarque ouzbek Alisher Usmanov.
Il a été sanctionné par l'Union européenne et les États-Unis après l'invasion de l'Ukraine par la Russie début 2022, accusé par le département du Trésor américain d'être proche du président russe Vladimir Poutine.
L'année dernière, le magazine Forbes estimait la fortune de l'oligarque à 14.4 milliards de dollars.
Nommé « donateur le plus généreux » dans la liste 2021 des riches philanthropes du Sunday Times, après avoir distribué 4.2 milliards de livres sterling sur 20 ans. dollars pour la charité, Usmanov est un italophile réputé dont Rome a déjà bénéficié de la générosité.
Interrogé sur le sujet, Claudio Parisi Presicce a répondu que le financement d'Ousmanov avait été convenu avant les sanctions occidentales et que le patrimoine antique de Rome, selon lui, est « universel ».
Les campagnes militaires à grande échelle de Trajan, y compris la quasi-extermination des Daces dans l'actuelle Roumanie, ont permis à Rome d'étendre encore plus ses frontières.
Ses deux guerres sanglantes contre les Daces sont représentées par un bas-relief en spirale sur la colonne Trajane, située au nord de la basilique et érigée pour célébrer les victoires et le butin de l'empereur.
« Trajan a construit un monument en utilisant les matériaux les plus précieux que l'on puisse trouver à l'époque », Parisi Presicce, faisant référence au marbre coloré extrait en Égypte, en Asie et en Afrique.
La basilique, qui abritait les tribunaux civils et pénaux et d'autres structures administratives, se compose de cinq nefs centrales séparées par des rangées de colonnes.
Conçue par le célèbre architecte Apollodore de Damas, elle possède un toit de tuiles de bronze, tandis que la façade est ornée de statues de prisonniers daces et de fresques représentant les armes des légions victorieuses.
Des fouilles antérieures avaient mis au jour le forum et les vestiges de sa basilique, mais bien que les colonnes de granit massives qui parcouraient la basilique aient été restaurées et remontées, la colonnade n'avait toujours pas son deuxième étage.
Cela a déjà été fait : des segments du marbre original de la frise de l'entablement, conservés dans des entrepôts ou des musées, ont été recréés en résine, ainsi que des parties perdues avec moins de détails.
Cela permet au visiteur de voir la différence entre les originaux et les répliques – une pratique courante dans la restauration soucieuse du patrimoine et illustrant la nature réversible de l’intervention.
Les dernières étapes du projet comprennent la recréation de l'escalier sud de la basilique, à l'aide de dalles de marbre jaune ancien trouvées sur le site.
Environ 150 projets archéologiques sont prévus à Rome jusqu'en 2027, dont la majorité sont financés par les fonds de relance post-pandémique de l'Union européenne.
Photo : Marcus Ulpius Traianus, Buste en marbre, Glyptothek, Munich
