Le 8 février, le ministère de la Justice de Lituanie a enregistré une nouvelle structure religieuse – un exarchat, qui sera subordonné au Patriarcat de Constantinople. Ainsi, deux églises orthodoxes seront officiellement reconnues dans le pays : l'une appartenant au Patriarcat œcuménique et l'actuelle diocèse du Patriarcat de Moscou en Lituanie.
La nouvelle communauté religieuse compte dix membres du clergé et prévoit de former prochainement des instances dirigeantes. Elle est désormais dirigée par le prêtre estonien Justinus Kiviloo, qui a célébré son premier service en Lituanie début janvier 2024. Les prêtres restants servaient auparavant dans l'Église orthodoxe russe (ROC) : six en Lituanie, deux en Biélorussie et un en Russie. .
Le soutien du patriarche Cyrille à la guerre menée par la Fédération de Russie contre l'Ukraine est à l'origine de la création du nouvel exarchat. Cette position a conduit à un conflit entre neuf religieux et les dirigeants de l'Église orthodoxe russe. En 2022, le métropolite Innocent de Vilnius et de Lituanie a retiré cinq d'entre eux du ministère, et le patriarche Bartholomée les a réintégrés et les a acceptés sous sa juridiction. En mars 2023, le patriarche Bartholomée s'est rendu à Vilnius et a signé un accord avec le gouvernement lituanien pour établir l'exarchat du patriarcat de Constantinople dans le pays.
Le diocèse de la République de Lituanie en Lituanie a réagi avec calme à l'apparition de la nouvelle église. Le métropolite Innocent a déclaré que la nouvelle communauté religieuse doit être acceptée comme une « réalité de notre temps ».
Les médias locaux ont noté que depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, le diocèse de la République de Chine en Lituanie a cherché à obtenir une plus grande indépendance du Patriarcat de Moscou.
Il y a 105,000 XNUMX croyants orthodoxes en Lituanie, dont la plupart sont russophones. Les chrétiens orthodoxes sont considérés comme l’une des neuf communautés religieuses traditionnelles du pays.
