Por Warwick Hawkins
A principios de marzo, unha delegación de representantes do maior organismo interreligioso do mundo, a United Religions Initiative (URI), visitou as Midlands inglesas e Londres por invitación da súa filial británica, a United Religions Initiative UK.
A delegación incluía a Preeta Bansal, emprendedora social estadounidense, avogada e ex-asesor principal de políticas da Casa Branca, que agora é presidente global de URI, e o seu director executivo Jerry White, un activista e activista humanitario que participou en 1997 do Premio Nobel da Paz polo seu traballo na prohibición das minas terrestres.
URI é unha organización afiliada das Nacións Unidas, fundada en California en 1998 polo bispo episcopal retirado William Swing como parte dos 50th conmemoracións do aniversario da firma da Carta das Nacións Unidas. O seu propósito era reunir a diferentes grupos de fe no diálogo, a confraternización e o esforzo produtivo, reflectindo os propósitos da ONU no ámbito relixioso.
URI conta agora con máis de 1,150 membros de grupos de base ("Círculos de cooperación") en 110 países, divididos en oito rexións globais. Estes están implicados en áreas como o empoderamento da mocidade e das mulleres, a protección do medio ambiente, a promoción da liberdade de relixión e crenza, e fomentar a cooperación multireligiosa para abordar os problemas sociais. Unha das rexións globais máis activas da URI é URI Europa, con máis de sesenta círculos de cooperación en 25 países. Á delegación de dez persoas sumáronse membros da Xunta Directiva e da secretaría de URI Europa procedentes de Bélxica, Bosnia-Hercegovina, Bulgaria, Alemaña, Holanda e España.
URI Reino Unido é unha organización benéfica rexistrada e parte da rede URI Europe. Persegue os obxectivos globais de URI no contexto do Reino Unido: construír pontes de cooperación entre diversas comunidades relixiosas, fomentar o entendemento e a colaboración, axudar a acabar coa violencia de motivación relixiosa e crear culturas de paz, xustiza e curación. Restableceuse en 2021 despois duns anos en suspenso, e actualmente enlaza catro Círculos de Cooperación con sede no Reino Unido. As súas actividades incluíron unha conferencia xuvenil sobre a liberdade de relixión e crenza e unha celebración multireligiosa da coroación do rei Carlos III.
URI UK traballa con todos os que comparten os seus valores, como lugares de culto, grupos de mozos e activistas comunitarios, e dá a benvida a persoas de calquera orixe e de todas as confesións ou ningunha. Considera o seu traballo máis importante que nunca, nun momento de importantes desafíos globais e locais para as boas relacións entre persoas con diferente adhesión relixiosa. O presidente do padroado, Deepak Naik, dixo: "Os eventos en Oriente Medio e noutros lugares están supoñendo verdadeiros desafíos para as boas relacións entre os grupos de fe aquí en Gran Bretaña. Ademais, soubemos do tráxico peche da Inter Faith Network para o Reino Unido, que fixo un traballo destacado no apoio ao diálogo durante máis de 25 anos. É vital reforzar a actividade interreligiosa no Reino Unido e atraer novos participantes".
Aportar perspectivas internacionais para axudar a regalar a actividade interreligiosa nas Midlands e Londres foi un dos propósitos do programa de visitas de marzo. Tamén foi deseñado para presentar á delegación a práctica e as cuestións interreligiosas no Reino Unido, onde uns 130 grupos interreligiosos operan a nivel local, rexional e nacional. Preeta Bansal dixo: "Gran Bretaña sempre tivo unha boa reputación polo diálogo interreligioso, e os meus colegas e eu estabamos ansiosos por aprender máis. Tamén esperamos que as nosas experiencias ofrezan novas perspectivas para os activistas aquí e dean lugar a novos proxectos e enfoques”.
Con base en Coleshill, nas Midlands Occidentales inglesas, a delegación viaxou durante catro días a cinco distritos urbanos diversos: Handsworth en Birmingham, Oldbury no Black Country, a Golden Mile en Leicester, Swanswell Park en Coventry e o London Borough of Barnet. O programa incluíu visitas a lugares de culto (incluíndo a observación de actos de culto), unha exposición itinerante, comidas compartidas e conferencias nos cinco lugares de acollida.
As conferencias abordaron algúns temas difíciles: previr a violencia motivada pola relixión; explorar as ameazas que enfronta a comprensión interreligiosa; a fraxilidade do traballo interreligioso; e promover unha cooperación interreligiosa duradeira e diaria para abordar problemas sociais. Contaron con contribucións de destacados activistas interreligiosos, cregos de diferentes confesións, un deputado, un comisario de policía e contra o crime, académicos e concelleiros locais, mesas de debate e comidas compartidas. As audiencias foron seleccionadas entre aqueles novos no diálogo interreligioso, así como entre os practicantes máis experimentados. URI UK espera que máis iniciativas interreligiosas do Reino Unido opten por converterse en Círculos de Cooperación URI como resultado da visita, dándolles acceso a recursos e contactos en todo o mundo.
O programa tamén foi deseñado para presentar aos activistas interreligiosos do Reino Unido o enfoque da saúde pública para a prevención da violencia. Este é un novo modelo para illar e interromper os patróns de comportamento violento que obtivo un amplo respaldo académico e gañou o favor dos responsables políticos de prevención do crime nos Estados Unidos desde 2000. Considera a propensión á violencia non como unha condición innata de certos individuos. senón como un comportamento patolóxico afín a unha enfermidade física. Do mesmo xeito que un contaxio de enfermidades é abordado eficazmente mediante a contención e interrupción dos brotes, tamén existen técnicas poderosas para conter, desviar e interromper a violencia e impedir que se propague, xa sexa crime violento, violencia doméstica, violencia racista ou violencia motivada pola relixión. .
As conferencias de marzo probaron as reaccións británicas ao enfoque, en particular en relación coa violencia motivada pola relixión. Os participantes animaron encarecidamente a URI UK a promocionalo en contextos urbanos do Reino Unido, inicialmente mediante a execución de programas piloto en lugares urbanos seleccionados. Deepak Naik dixo: "Creo que o Enfoque da Saúde Pública é claramente aplicable para abordar a violencia motivada pola relixión no Reino Unido, xa sexa en forma de incidentes antisemitas durante as protestas pro-palestinas nos principais centros e nos campus, ou no hindú-musulmán. disturbios que se viviron na antes ben integrada cidade de Leicester en 2021.
URI UK considera que o programa de visitas cumpriu sobradamente os seus obxectivos. Os comentarios da delegación internacional foron moi positivos. O activista franco-belga Eric Roux, que é administrador do Consello Mundial de URI para Europa, dixo: "Esta visita ao Reino Unido foi realmente inspiradora. As persoas que coñecemos, a súa diversidade e a súa dedicación a unha sociedade mellor, máis inclusiva e traballando xuntos en paz, mostráronnos que existe unha gran vontade no Reino Unido de ter unha rede interreligiosa vibrante e eficaz. E sinceramente, estas persoas, de todas as confesións ou ningunha, fan un gran traballo no Reino Unido. Iso é, por suposto, necesario, como en todos os países do mundo. Iso é exactamente o que trata URI: esforzos e iniciativas de base. E estamos moi ansiosos por facer a nosa parte para empoderar á xente que coñecemos no Reino Unido cunha rede internacional deste tipo de esforzos, coa esperanza de que a conexión base/internacional poida axudar a aumentar o impacto.". Karimah Stauch, coordinadora de URI Europa, de Alemaña engadiu: "Estamos convencidos de que os actores interreligiosos fan unha contribución única á loita contra a islamofobia, o antisemitismo e todas as formas de prexuízo e odio de grupo. Encomiamos o gran traballo de URI UK e de todos os actores interreligiosos do Reino Unido e ofrecemos a nosa cooperación."
Warwick Hawkins: Warwick traballou como funcionario de carreira, prestando servizos de asesoramento aos sucesivos gobernos británicos en asuntos relacionados co compromiso relixioso durante un período de 18 anos. Durante este tempo, conceptualizou e executou diversas iniciativas destinadas a fomentar o diálogo interrelixioso e promover a acción social. As súas responsabilidades abarcaron o empoderamento das comunidades locais a través de iniciativas de dereitos comunitarios e a organización de conmemoracións multirreligiosas para eventos significativos como o centenario da Primeira Guerra Mundial, o Milenio e o Xubileo de Ouro de Isabel II. A posición máis recente de Warwick foi a de dirixir o equipo de Compromiso de Comunidades Fe dentro da División de Integración e Fe do Departamento de Comunidades e Goberno Local. Pasou do emprego no goberno en 2016 para establecer a súa propia consultoría, Faith in Society, unha empresa social dedicada a apoiar aos grupos religiosos nos seus compromisos coa sociedade civil mediante a defensa, a planificación estratéxica e a axuda para a captación de fondos. En recoñecemento ás súas contribucións ao diálogo interrelixioso, Warwick foi homenaxeado cun MBE na lista de honras de ano 2014. Desde entón, mantívose implicado activamente en proxectos interrelixiosos en varias capacidades, incluíndo consultoría privada e papeis de administrador.
