Német biológusok kimutatták, hogy több száz rovarfaj nyomai, amelyek egykor érintkezésbe kerültek a növénnyel, egyetlen teászsákban találhatók – írja a Naked Science.
A rovarok nem részei Európa és Oroszország népeinek hagyományos konyhájának. A helyi lakosok azonban önkéntelenül és folyamatosan eszik őket – beleértve a legnépszerűbb forró itallal együtt. Német biológusok „környezeti” DNS-t (környezeti DNS-t, eDNS-t) elemeztek, amelyből nyomokban hagyományos teazacskók találhatók. Több ezer rovarfaj génjét sikerült megtalálniuk, és minden egyes zsákban több százat. A tudósok a Biology Letters folyóirat új számában megjelent cikkükben írnak erről.
A különféle környezeti objektumoktól elkülöníthető eDNS kényelmes eszközként szolgál a helyi ökoszisztémák monitorozására. Akár a levegőből is megfogható, hogy például megtudjuk a helyi rovarok fajösszetételét, megállapítsuk bizonyos rágcsálók jelenlétét egy lyukban, vagy akár embereket egy szobában. Henrik Krehenwinkel és munkatársai a németországi Trieri Egyetemen egy új tanulmányban eDNS-t találtak a szokásos teazacskókban.
Valóban, ahhoz, hogy egy rovar DNS-e a levélen maradjon, néha elég, ha egy rovar megrágja azt. A DNS a nyílt napon ultraibolya fény hatására gyorsan tönkremegy, és vízzel könnyen lemosható, de a zúzott tealevél sokáig megtartja, egészen addig a pillanatig, amikor a DNS bekerül a csészébe. Erről a tudósok győződtek meg, amikor felfedezték, hogy a közeli boltban vásárolt zacskóban 100-150 milligramm teán kívül több száz (akár 400) rovarfaj által hagyott DNS-töredékek is találhatók. A teljes mintakészletben már több ezer faj nyomait azonosították.
Henrik Krehenwinkel maga is bevallja, hogy jobban szereti a kávét, mint a teát, a kávébabot pedig pörkölik, ami során minden DNS lebomlik. A szerzők feladata azonban nem a tea „szennyezettségének” bemutatása volt. Bíznak abban, hogy egy hasonló megközelítés lehetővé teszi a régi herbáriumokban őrzött növényi minták elemzését, és az eDNS segítségével kideríthetjük, mely rovarok vették körül őket akkor. Ugyanez a munka elvégezhető a szántóföldi modern növényeknél is. Ezek a „bizonyítékok” segítenek feltárni a különböző növényekhez és ökoszisztémákhoz kapcsolódó közösségek összetételét, és nyomon követni azok időbeli változásait.
