A templom Scientology Londonban éppen most nyert fellebbezést kápolnája „nyilvános vallási istentiszteleti” helyként való elismerése miatt.
Az eset nem arról szólt, hogy valódinak ismerjék el vallás, amint ezt a legfelsőbb bíróság már 2013-ban megerősítette (és az új fellebbezési határozat joggal kezdődik ezekkel a szavakkal: „1. Scientology egy vallás.") in R. (Hodkin) kontra főjegyző. Az ügy inkább arról szólt, hogy a kápolnát a fennálló ítélkezési gyakorlat szerint nyilvános istentiszteleti helynek kell-e tekinteni.
A templom Scientology Londonban kijelentette, hogy kápolnájuk és mellékhelyiségeik adómentesek, mint nyilvános vallási istentiszteletek helye (nem belföldi besorolásból, a nem lakóhelyiségre használt ingatlanok adója), és ezzel a HM Revenue & Customs nem értett egyet. Egy elsőfokú bíró egyetértett a HM Revenue & Customs-szal, és az egyház fellebbezett az ügyben a londoni Felső Törvényszék (Lands Chamber) előtt.
A fellebbviteli bírák bizonyítékokat és szakértőket hallgattak meg mindkét részről, és arra a következtetésre jutottak, hogy a kápolna „nyilvános vallási istentisztelet” helye volt, és valóban mentesül az egyház épületének nagy részéből, megsemmisítve a korábbi ítéletet.
A hosszú ítélet 146 pontbanA 5. január 2023-i keltezésű egyházi épületet „impozáns portlandi kőhomlokzatként írták le, [amely] olyan erkélyekkel és zászlórudakkal rendelkezik, amelyek nem tűnnek ki a Vatikánban”. Kijelentették, hogy az egyház teljes egyesült királyságbeli tagságára vonatkozó becslések nagyon eltérőek, és azt írták, hogy „a média becslései szerint a hívek száma 15,000 118,000-től akár XNUMX XNUMX-ig terjedt”, de a vasárnapi istentiszteleteken csak kis gyülekezetek vettek részt. Scientology szolgáltatások állnak a középpontjában Scientology vallásgyakorlat („In Scientology, nagyobb hangsúlyt kapnak a betartás egyéb formái.”).
Mindazonáltal a bírák egyértelművé tették, hogy nem a számok a tét, az egyetlen probléma az, hogy „minden „megfelelően beállított személy” jogosult-e belépni és részt venni az ott folyó istentiszteletekben.
És itt van a következtetésük:
„A bizonyítékokat összességében véve teljes mértékben meg vagyunk győződve arról, hogy a 2013-as tényállás idején a londoni templom kápolnája nyilvános vallási istentisztelet helyszíne volt, és ez továbbra is az volt. Maga az épület állandó jelzéseivel és márkajelzéseivel jelzi, hogy olyan hely, ahová szívesen látják az idegeneket, beleértve az istentiszteleteket is. Az Egyház aktívan meghívja a nemScientologists akiknek korábban nem volt jelentős kapcsolatuk a vallás hogy részt vegyen szolgáltatásaiban, hogy megismertesse őket üzenetével, és további felfedezésre ösztönözze őket. Telephelyein hagyományos reklámokat alkalmaz, amelyek minden nap nyitva állnak a látogatók előtt, valamint szájról szájra, e-mailes meghívókat és weboldalt. Ambíciója nem korlátozódik arra, hogy közelebb hozza meglévő tagjait, vagy vonzza a közvetlen barátaikat és családtagjaikat, és nyilvánvalóan minden látogatóra kiterjed.”
Ezért a törvényszék felmentést adott az egyháznak a nem belföldi minősítés alól, és úgy döntött, hogy a Scientology kápolna nyilvános vallási istentisztelet helye volt.
