A fekete lyukak és más hatalmas tárgyak térben való mozgása létrehozhat hullámzik az univerzum szövetében, nevezzük gravitációs hullámoknak. Június 28-án a tudósok bejelentették az első bizonyítékot a kozmoszt kitöltő, hosszú hullámhosszú gravitációs hullámok hátterére.
Úgy gondolják, hogy ezeket a hullámokat eonok során hozták létre szupermasszív fekete lyukak, amelyek akár több milliárdszor nagyobbak Napunk tömegénél, körbejárják egymást, mielőtt egyesülnének. A gravitációs hullámháttér észlelése analóg azzal, mintha egy nagy csoport ember zümmögését hallanánk egy partin, anélkül, hogy bármilyen hangot megkülönböztetnénk.
Ez a művész koncepciója csillagokat, fekete lyukakat és ködöt mutat be a téridő szövetét reprezentáló rács fölé. Az ebben a szövetben lévő hullámokat gravitációs hullámoknak nevezik. A NANOGrav együttműködés bizonyítékokat észlelt a Nap tömegének milliárdszorosát meghaladó fekete lyukak által létrehozott gravitációs hullámokra. Kép jóváírása: NANOGrav együttműködés; Aurore Simonet
A NANOGrav által észlelt háttérhullámok segíthetnek a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék, hogyan jönnek létre a gravitációs hullámok, és mi történik velük, miközben az univerzumban terjednek. Használhatók szupermasszív fekete lyuk-fúziók tanulmányozására is, amelyek akár több millió évig is eltarthatnak.
A tudósok úgy gondolják, hogy ezek az egyesülések a legtöbb galaxisban megtörténnek, és befolyásolják az evolúciójukat.
Két fekete lyuk számítógépes megjelenítése, amelyek egybeolvadni készülnek, felülről nézve. Kép jóváírása: SXS Lensing/Simulating eXtreme Spacetimes Collaboration
A gravitációs hullámok észak-amerikai nanohertz obszervatóriuma (NANOGrav) bemutatta a bizonyítékokat az Astrophysical Journal Letters-ben megjelent cikksorozatban.
A NANOGrav a National Science Foundation által finanszírozott Physics Frontiers Center, amely több mint 190 amerikai és kanadai tudósból áll, köztük a NASA dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratory és más NASA központok tudósaiból.
Ez az illusztráció a NANOGrav projektet mutatja be, amely a pulzároknak nevezett kozmikus objektumokat figyeli meg a gravitációs hullámok – az űrszövetben lévő hullámok – észlelése érdekében. Kép jóváírása: NANOGrav/T. Klein
Az együttműködés több mint 15 évet töltött azzal, hogy nagy pontosságú adatokat gyűjtsön földi rádióteleszkópokból, keresve ezeket a gravitációs hullámokat.
A felfedezés kiegészíti az első észlelés A gravitációs hullámok 2015-ben történő vizsgálatát a LIGO, a Laser Interferometer Gravitational Observatory készítette. Azok a jelek, amelyek sokkal rövidebb hullámhosszúak, mint az új felfedezés, olyan fekete lyukakból származtak, amelyek a Nap tömegének körülbelül 30-szorosa.
A NASA hozzájárul az ESA (Európai Űrügynökség) által vezetett Laser Interferometer Space Antenna küldetéshez, egy jövőbeli űrközpontú obszervatóriumhoz, amely a NANOGrav és a LIGO által észlelt hullámhossz-tartományba eső gravitációs hullámokat érzékeli.
