Vitaly Merinov, fjórfaldur heimsmeistari í sparkboxi, lést í síðustu viku á sjúkrahúsi af völdum fótáverka sem hann hlaut þegar hann barðist fyrir úkraínska herinn í Luhansk. Íþróttamaðurinn gekk í úkraínska herinn sem sjálfboðaliði nokkrum dögum eftir að innrás Rússa í Úkraínu hófst. Í stríðinu var honum úthlutað til Ivano-Frankivsk.
Borgarstjórinn Ruslan Marcinkov staðfesti andlát hins 32 ára gamla Merinov, sem lætur eftir sig eiginkonu og lítið barn.
Yfirvöld í Kænugarði áætluðu að 262 úkraínskir íþróttamenn hafi látið lífið þegar þeir verja heimaland sitt gegn rússneskum árásarmönnum.
Af þessum sökum hafa úkraínsk stjórnvöld farið þess á leit við Alþjóða ólympíunefndina (IOC) að rússneskir og hvítrússneskir íþróttamenn verði útilokaðir frá komandi Ólympíuleikum sem haldnir verða í París á næsta ári.
Merinov er ekki eini sparkboxarinn sem lést í baráttunni við Rússa – úkraínski heimsmeistarinn í sparkboxi, Maxim Kagal, lést í mars á síðasta ári í baráttunni um Mariupol sem hluti af sérsveit hins ógnvekjandi „Azov herfylkis“.
Mykola Zabchuk, einnig sparkboxari, lést í innrás Rússa. Meðal annarra fræga úkraínskra íþróttamanna sem létu lífið eru knattspyrnumaðurinn Sergey Balanchuk, Ludmila Chernetska (líkamsbygging), Alexander Serbinov (íþróttir), greinir frá tímaritinu „Sports Angels“. Þetta er tímarit sem var búið til á síðasta ári með aðstoð íþróttanefndar Úkraínu til að greina frá stöðu íþróttamanna í landinu og hefur hingað til birt öll mál um látna úkraínska íþróttamenn.
