A breve sarà nominato l'inviato speciale dell'Unione europea per la promozione della libertà di religione e di credo al di fuori dell'Europa. Maragaritis Schinas, vicepresidente della Commissione europea, ha annunciato il ripristino dell'Ufficio in un tweet l'8 luglio.
L'annuncio ha portato a termine quello che era stato un dibattito a volte molto vivace.
Il presidente della Commissione europea aveva inizialmente deciso di non nominare qualcuno con il ruolo di consigliere per lei in qualità di inviato speciale “in questo momento”.
Poi, dopo le proteste di molte organizzazioni, la Commissione ha fatto marcia indietro. La posizione è ancora vacante, quindi tutto è ancora sospeso e tutto può succedere: perché, allora, è così importante avere un inviato speciale per la libertà religiosa in Europa?
L'Ufficio dell'inviato speciale è stato istituito nel 2016, subito dopo che papa Francesco aveva ricevuto il Premio Carlo Magno. Jan Figel divenne l'inviato speciale. Durante il suo mandato, Jan Figel ha viaggiato in tutto il mondo, ha aperto ponti di dialogo e ha avuto un ruolo cruciale nella liberazione di Asia Bibi, la donna pachistana condannata a morte per blasfemia e poi assolta.
Molti hanno sostenuto il ristabilimento della posizione. Il Cardinale Jean-Claude Hollerich, Arcivescovo di Lussemburgo e Presidente del Comitato dei Vescovi dell'Unione Europea (COMECE), ha osservato che “in alcuni Paesi l'oppressione religiosa ha raggiunto il livello di un genocidio” e per questo “l'Unione Europea deve continuare a fare campagna per la libertà religiosa, con un inviato speciale».
Questo semestre, la Germania è presidente del Consiglio dell'Unione europea. Quindi 135 parlamentari tedeschi hanno chiesto al governo di utilizzare la posizione per premere il EU per ripristinare l'Ufficio.
I membri del parlamento austriaci hanno firmato una risoluzione congiunta con lo stesso obiettivo e le etichette ebraiche, ortodosse e musulmane hanno protestato contro la cancellazione della posizione.
It Ci si aspettava quindi che la nuova Commissione Europea stesse per rinnovare il mandato. All'inizio non è successo. A giugno, la Commissione ha inviato una lettera all'International Religious Freedom Roundtable, un coordinatore di ONG e individui di qualsiasi fede che operano per la libertà religiosa.
Nella lettera, la Commissione ha confermato che avrebbe promosso la libertà religiosa secondo gli orientamenti dell'UE del 2013, che riconoscono il diritto umano alla libertà di religione e credere e comprendere che il diritto secondo la legge europea significa che tutti sono liberi di credere, non di credere, cambiare le proprie convinzioni, testimoniare pubblicamente le proprie convinzioni e condividere le proprie convinzioni con gli altri.
Nella lettera, la Commissione affermava anche che le violazioni sarebbero state monitorate dalla delegazione dell'UE. La delegazione e Eamon Gilmore, rappresentante speciale per diritti umani, avrebbero dovuto riferire sulle violazioni
Dopo di che, e tutte le proteste, la Commissione ha cambiato idea e ha annunciato che la posizione di Inviato speciale per la libertà religiosa sarebbe rimasta. Tutto, tra l'altro, è ancora sospeso. Non sappiamo ancora chi sarà il prossimo inviato speciale e con quale mandato.
C'è un altro problema. L'inviato speciale si occupa della libertà religiosa al di fuori dell'UE, ma la libertà religiosa è a rischio all'interno dei confini dell'UE. Ci sono molte prove che la libertà religiosa sta diminuendo sottilmente in Europa.
La libertà religiosa all'interno del confine dell'UE è garantita dalla Carta dei diritti fondamentali dell'UE, controllata dall'Agenzia dell'UE per i diritti fondamentali a Vienna. Inoltre, tutti gli Stati membri dell'UE sono vincolati da principi democratici fondamentali per i quali la Commissione può ritenerli responsabili se le loro leggi non corrispondono.
Eppure, ci sono casi che dimostrano che è in gioco la libertà religiosa.
I casi più recenti provengono da Finlandia e Svezia.
Päivi Räsänen, membro del parlamento finlandese ed ex ministro, deve affrontare quattro indagini dopo aver twittato un passaggio della Bibbia in cui si interrogava sul fatto che la Chiesa evangelica in Finlandia avesse sponsorizzato il Pride 2019.
Ellinor Grimmark e Linda Steen, due ostetriche svedesi, si sono appellate alla Corte europea per i diritti umani perché si sono trovate disoccupate e non hanno potuto fare domanda per alcun lavoro poiché si sono rifiutate di aiutare a praticare aborti. Il ricorso è stato, tuttavia, dichiarato irricevibile.
Questi non sono gli unici casi, e non è una situazione nuova. Vale la pena ricordare che la Santa Sede ha preso la parola personalmente nel 2013. A seguito della discussione di due casi presso la Corte europea dei diritti dell'uomo, la Santa Sede ha inviato una nota spiegando ampiamente perché le religioni non sono “aree illegali” ma invece “ spazi di libertà”.
I due casi che hanno portato alla nota della Santa Sede sono Sindicatul' Pastoral cel bun' contro la Romania ed Fernandez Martinez contro la Spagna. Entrambi forniscono spunti di riflessione anche oggi.
Il primo caso riguardava un sindacato formato nel 2008 dal clero in una diocesi della Chiesa ortodossa per difendere i propri “interessi professionali, economici, sociali e culturali” nei loro rapporti con la Chiesa.
Quando il governo rumeno ha registrato la nuova unione, la chiesa ha fatto causa, sottolineando che i suoi canoni non consentono le unioni e sostenendo che la registrazione violava il principio dell'autonomia della chiesa.
Un tribunale rumeno ha concordato con la Chiesa e il sindacato ha impugnato la sentenza del tribunale presso la Corte europea dei diritti dell'uomo. Il sindacato ha sostenuto che la decisione di non registrarsi violava l'articolo 11 della Convenzione europea, che riconosce il diritto alla libertà di associazione.
Nel 2012, la camera ha argomentato che, ai sensi dell'articolo 11, uno stato potrebbe limitare la libertà di associazione solo se mostra "un urgente bisogno sociale", definito in termini di "minaccia per una società democratica". Ciò non è accaduto in Romania. Quindi la camera ha incolpato il tribunale rumeno e la Romania ha fatto appello alla Grande Camera, l'ultima sede dell'appello giudiziario dell'UE.
Il secondo caso ha riguardato Fernandez Martinez, istruttore spagnolo di religione. in Spagna, le scuole pubbliche offrono lezioni di cattolicesimo, tenute da istruttori approvati dal vescovo locale. Fernandez Martinez non ha ottenuto l'approvazione del suo vescovo. Un sacerdote laicizzato, Fernandez Martinez, ha preso posizione pubblica contro il celibato sacerdotale obbligatorio. Quando la scuola ha licenziato l'istruttore, ha intentato una causa ai sensi della Convenzione europea. Il suo licenziamento - ha sostenuto - ha violato il suo diritto alla privacy, alla vita familiare e all'espressione.
Una sezione della Corte europea si è pronunciata contro di lui, perché nel revocare l'approvazione – afferma la sezione – il vescovo aveva agito “secondo il principio dell'autonomia religiosa”; l'istruttore era stato licenziato per motivi puramente religiosi e non sarebbe stato opportuno che un tribunale secolare si intromettesse.
Questi due casi – ha osservato il “ministro degli esteri vaticano”, l'allora arcivescovo Dominique Mamberti – “mettono in discussione la libertà della Chiesa di funzionare secondo le proprie regole e di non essere soggetta a norme civili diverse da quelle necessarie per assicurare il bene comune e solo l'ordine pubblico è rispettato”.
Si dovrebbe dire che questo è un vexata quaestio (una questione già ampiamente discussa), con un significato ben oltre l'Europa.
L'Europa, tuttavia, vive una situazione particolarmente preoccupante. Il Osservatorio sulla cristianofobia in Francia e l'Osservatorio sull'intolleranza e la discriminazione dei cristiani in Europa segnalano un numero crescente di casi che fanno riflettere.
Le religioni sono diventate ancora più vulnerabili dopo l'epidemia di coronavirus. Molte disposizioni di vari governi per contrastare la diffusione del contagio hanno messo a repentaglio anche la libertà di culto. Era un'emergenza e tutti lo capiscono, ma allo stesso tempo è sempre fondamentale ristabilire un principio, per non creare un precedente.
Pur vigilando sulla libertà religiosa negli altri paesi, sarebbe positivo che l'Europa monitorasse meglio la situazione all'interno dei suoi confini.
Come continua a ripetere la Santa Sede, la libertà religiosa è “la libertà di tutte le libertà”, cartina di tornasole per lo stato di libertà in ogni Paese. La nomina di un inviato speciale dell'UE per la libertà religiosa sarà quindi gradita. Resta da vedere, però, quale sarà il preciso mandato ei poteri dell'Ufficio. Sarebbe opportuno ampliarne l'ambito anche per affrontare le violazioni della libertà religiosa all'interno dell'UE.
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