Londra, Regno Unito - Il Regno Unito si sta preparando per una rottura storica dall'Unione Europea che ripristinerà le relazioni tra loro per le generazioni a venire.
Più di quattro anni dopo che una sottile maggioranza di britannici ha votato a favore dell'uscita dall'UE, il Regno Unito lascerà il mercato unico e l'unione doganale del blocco alle 23:00 GMT di giovedì 31 dicembre.
All'inizio del nuovo anno, le due parti devono rispettare i termini di un accordo recentemente siglato, che pone limiti alle loro relazioni commerciali e di sicurezza.
Mercoledì, il parlamento del Regno Unito ha approvato rapidamente l'accordo, il che significa che ora è passato alla legge britannica.
In breve, la Brexit segna il cambiamento più importante nella storia recente del Paese e invertirà decenni di più stretta integrazione economica, culturale e sociale con l'UE, il suo principale partner commerciale.
"Storicamente è davvero significativo: è il primo grande esempio di creazione di barriere al commercio e alla cooperazione che abbiamo visto nel periodo moderno", ha detto ad Al Jazeera Simon Usherwood, professore di politica all'Università del Surrey.
"E c'è ancora una sorta di incertezza sul fatto che si tratti della Gran Bretagna che si ritira dal mondo e tira su il ponte levatoio o diventa un attore internazionale in senso lato e diventa una 'Gran Bretagna globale'".
L'accordo commerciale e di cooperazione di 1,240 pagine è stato finalmente negoziato una settimana fa, dopo mesi di negoziazioni litigiose nel cosiddetto periodo di transizione, iniziato dopo l'uscita formale del Regno Unito dall'UE a gennaio.
Dopo il raggiungimento dell'accordo, entrambe le parti hanno sentito un senso di sollievo.
Evita la prospettiva di un divorzio caotico e garantisce che le merci possano continuare a viaggiare tra il Regno Unito e l'UE senza dazi o contingenti dall'inizio del 2021, facilitando scambi per centinaia di miliardi di sterline - ed euro - all'anno.
Tuttavia, l'imminente partenza di Londra dall'orbita di Bruxelles comporterà una serie di nuove regole e burocrazia per le imprese.
Cambierà anche il modo in cui i britannici e gli europei vivono, lavorano e viaggiano tra il Paese e il continente, con le nuove normative sui visti.
'Una rottura economica'
Sulla scia dell'accordo raggiunto, il primo ministro britannico Boris Johnson ha parlato di una "nazione nuova e veramente indipendente".
Ha vinto con una valanga di voti alle elezioni del dicembre 2019 con la promessa di "Fare Brexit fatta", dopo che la questione ha effettivamente posto fine alla carriera politica dei suoi due predecessori: Theresa May e David Cameron.
Johnson ha salutato l'accordo con l'UE come un trionfo, sostenendo di aver raggiunto ciò che si prefiggeva di ottenere.
Il Regno Unito, ha affermato, ha ripreso il controllo delle sue leggi, dei suoi confini e delle sue acque di pesca in base al patto.
Ha anche sottolineato che il Regno Unito sarà il "migliore amico e alleato che l'UE potrebbe avere" mentre la coppia si riorienterà verso la loro nuova relazione.
Ma gli oppositori della Brexit affermano che il divorzio minaccia di disgregare il Regno Unito, danneggiare l'economia a lungo termine e diminuire la sua posizione globale.
La produzione economica nazionale si ridurrà del 4% nei prossimi 15 anni a seguito dell'uscita del Regno Unito dal mercato unico e dall'unione doganale dell'UE, secondo l'ufficio di vigilanza finanziaria del Regno Unito, l'Office for Budget Responsibility (OBR).
Si prevede che anche le economie dell'UE subiranno un duro colpo, sebbene l'impatto della Brexit varierà notevolmente all'interno del blocco.
Si prevede che l'Irlanda, il Belgio e i Paesi Bassi saranno i più colpiti, poiché sono i paesi che effettuano la maggior parte degli scambi commerciali con il Regno Unito.
Gli analisti hanno affermato che anche con l'accordo commerciale concordato, la Brexit si tradurrebbe effettivamente in un risultato finanziario perdente per entrambe le parti.
"È una rottura economica... e il più grande cambiamento di un giorno nelle relazioni commerciali nella storia moderna", ha detto ad Al Jazeera David Henig, direttore del progetto di politica commerciale del Regno Unito presso il centro europeo per l'economia politica internazionale.
"Ci sono 660 miliardi di sterline [circa 898 miliardi di dollari] di scambi che domani saranno soggetti a nuove regole più restrittive", ha affermato. "Quanto impatto avrà semplicemente non lo sappiamo: è un ingresso nell'ignoto".
Henig e Usherwood si aspettano anche continue ricadute politiche il prossimo anno e oltre, citando possibili punti critici: l'interruzione che accompagna l'attuazione dell'accordo commerciale, il protocollo dell'accordo per l'Irlanda del Nord e le sue implicazioni per la Scozia, dove il partito nazionalista al governo sta spingendo per un secondo referendum sull'indipendenza
Ci saranno anche ulteriori dispute tra Londra e Bruxelles, con molti aspetti della relazione futura complessiva della coppia ancora da elaborare.
"Se si presume che la fine della Brexit avvenga quando ci sarà una nuova relazione stabile con l'UE, allora non siamo ancora a quel punto", ha affermato Usherwood.
