Le stanze della locanda sono vuote a Betlemme quest'anno per le tradizionali celebrazioni natalizie mentre la città di Terra Santa si schiude contro la nuova pandemia di coronavirus in un periodo dell'anno in cui normalmente si affolla di visitatori.
Coloro che cercano un tranquillo momento di contemplazione nella Chiesa della Natività, celebrata dalla tradizione come luogo della nascita di Gesù, normalmente devono sgomitare tra la folla che si accalca.
Un aumento dei casi di COVID-19 in Cisgiordania, parte del territorio palestinese occupato, significa alcune gravi condizioni di blocco.
Mentre la vigilia di Natale si svolgerà la messa di mezzanotte presso la Chiesa della Natività, ci sarà la congregazione, il Lo ha riferito la BBC.
Eppure padre Rami Asakrieh ha detto AFP che, sebbene la carestia abbia devastato gli affari locali, ha anche offerto una rara opportunità di culto solenne.
“Penso che questo Natale sia diverso perché le persone non sono impegnate con le manifestazioni esterne della festa”, ha detto il sacerdote, riferendosi all'acquisto di regali che è diventato, per molti, sinonimo di Natale.
"Ora (le persone) hanno il tempo, e sono obbligate, a concentrarsi sull'essenziale... lo spirito teologico del Natale", ha detto. "Meno affari, ma più religione".
Solo poche decine di persone hanno assistito all'accensione dell'albero di Natale a Betlemme il 19 dicembre a causa delle restrizioni del virus rispetto alle migliaia che normalmente si presentano, The Times of Israel segnalati.
Un piccolo gruppo di residenti e leader religiosi ha partecipato alla cerimonia dell'illuminazione degli alberi in Piazza della Mangiatoia vicino alla Chiesa della Natività. Altri lo hanno guardato virtualmente a causa delle restrizioni.
Il sindaco di Betlemme Anton Salman ha affermato che il Natale quest'anno viene celebrato in modi mai visti prima.
"Abbiamo fatto ricorso alla tecnologia moderna e al mondo virtuale per celebrare l'accensione dell'albero di Natale, augurandoci che speranza e ottimismo svolazzino sulla Palestina e sul mondo", ha detto Salman, riporta il quotidiano.
