“Dovremmo imparare dalla storia della lebbra. Per combattere meglio un'epidemia o una pandemia, dobbiamo eliminare discriminazioni e doppi standard per coloro che sono stati sistematicamente lasciati indietro”. Questo è il messaggio di Alice Cruz, esperta indipendente dei diritti delle Nazioni Unite e Relatrice speciale sull'eliminazione della discriminazione contro le persone colpite dalla lebbra e i loro familiari, in occasione della Giornata mondiale della lebbra.
Probabili battute d'arresto, colpa dell'inazione
La signora Cruz osserva che le conseguenze del COVID-19 pandemie – che vanno dalla privazione del diritto all'istruzione, all'alloggio e al lavoro, alla violenza domestica e sessuale – rispecchiano quelle vissute dai malati di lebbra (noto anche come morbo di Hansen) nel corso di migliaia di anni.
Nel maggio 2020, l'esperta indipendente delle Nazioni Unite ha lanciato l'allarme sull'effetto sproporzionato che la pandemia sta avendo sui malati di lebbra, in una lettera aperta indirizzata ai governi in cui chiedeva piani d'azione dettagliati.
Nel suo messaggio per la Giornata mondiale della lebbra, la Cruz ha avvertito che una risposta inadeguata da parte dei paesi in cui la malattia è prevalente rischia di portare a una battuta d'arresto nel controllo della lebbra, nella trasmissione e nella prevenzione delle disabilità, nonché al peggioramento di un già estremamente precario tenore di vita.
Cambiare mentalità
La lebbra è curabile, se il trattamento segue rapidamente una diagnosi tempestiva, ma se i pazienti non vengono curati, possono essere lasciati con disabilità fisiche e disabilità irreversibili. Tuttavia, nel suo messaggio per la Giornata, Yohei Sasakawa, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) Ambasciatore di buona volontà per l'eliminazione della lebbra, sottolinea che la diagnosi precoce della lebbra e un trattamento tempestivo non sono sufficienti per superare la malattia.
“Richiede anche un cambio di mentalità”, dice, “in modo che la lebbra non sia più fonte di vergogna o pregiudizio. Dobbiamo rimuovere tutte le barriere che ostacolano coloro che cercano assistenza medica. Dobbiamo eliminare gli ostacoli che impediscono alle persone colpite e alle loro famiglie di vivere dignitosamente e di godere di tutto il loro benessere diritti umani come membri a pieno titolo della società”.
Sasakawa ha espresso fiducia nel fatto che la strategia globale contro la lebbra dell'OMS per il 2021-2030 genererà un nuovo slancio nella lotta contro la malattia e auspicava "una società inclusiva in cui tutti abbiano accesso a cure e servizi di qualità e una diagnosi di lebbra". non comporta più la possibilità di conseguenze fisiche, sociali, economiche o psicologiche devastanti”.
