Sulla base dei casi confermati, il 5.5 per cento dell'intera popolazione europea ha ora avuto COVID-19, mentre il 7 per cento ha completato una serie completa di vaccinazioni.
Ma OMS Direttore regionale per l'Europa, Hans Kluge disse in un videomessaggio, "il virus ha ancora il potenziale per infliggere effetti devastanti".
"In effetti, quasi la metà di tutte le infezioni da COVID-19 nella regione dal gennaio dello scorso anno sono state segnalate all'OMS durante i primi 4 mesi di quest'anno", ha aggiunto.
Dare forma al corso della pandemia
Sebbene i nuovi casi siano diminuiti in modo significativo la scorsa settimana, per la prima volta in due mesi, i tassi di infezione in tutta la regione rimangono "estremamente alti", secondo il dott. Kluge, che ha osservato che le misure sanitarie e sociali individuali e collettive nella maggior parte dei paesi rimangono " fattori dominanti nel plasmare il corso della pandemia”.
Fondamentalmente, i governi nazionali della regione stanno lentamente ma inesorabilmente vaccinando le persone più a rischio.
"Finora sono state somministrate circa 215 milioni di dosi di vaccino", ha affermato il funzionario dell'OMS.
Circa il 16% della popolazione della regione ha ricevuto una prima dose di vaccino, così come l'81% degli operatori sanitari in 28 paesi della regione.
I ricoveri ospedalieri stanno diminuendo e i tassi di mortalità sono in calo nei gruppi ad alto rischio con i tassi di vaccinazione più alti.
"I vaccini stanno salvando vite e cambieranno il corso di questa pandemia e alla fine contribuiranno a porvi fine", ha affermato il dottor Kluge.
"Percorso più chiaro verso la normalità"
Il direttore regionale dell'OMS ha affermato che i vaccini da soli non porranno fine alla pandemia ma, insieme a forti misure di salute pubblica, offrono "il percorso più chiaro per tornare alla normalità".
Ha sottolineato l'importanza di continuare a condividere informazioni, coinvolgere le comunità e mantenere la sorveglianza, dicendo altrimenti "non possiamo identificare nuove varianti".
"E senza il tracciamento dei contatti, i governi potrebbero dover reimporre misure restrittive", ha avvertito il dottor Kluge.
Immunizzazioni vitali
Ogni anno durante Settimana europea dell'immunizzazione, l'OMS sottolinea che per oltre 200 anni i vaccini hanno protetto contro malattie potenzialmente letali.
"Oggi aiutano a proteggere da oltre 20 malattie, dalla polmonite al cancro cervicale e ora anche dal COVID-19", ha affermato il dottor Kluge.
I vaccini ci stanno avvicinando alla fine di questa pandemia, all'eradicazione della poliomielite e all'eliminazione del morbillo, del cancro cervicale e di altre malattie prevenibili con i vaccini.
E stanno aiutando a portare le popolazioni in un mondo senza la minaccia della resistenza agli antibiotici.
"Il fatto che i paesi della Regione Europea abbiano raggiunto in media il 96% dei bambini programmati per ricevere la prima dose di vaccino contro il morbillo nel 2019, testimonia l'impegno dei governi della Regione per eliminare il morbillo", ha affermato.
"Ora abbiamo bisogno di quell'impegno per la vaccinazione contro il virus SARS-CoV-2".
Oltre COVID
Per mantenere il sopravvento sulle malattie prevenibili con i vaccini, i sistemi sanitari devono fornire assistenza sanitaria primaria essenziale, comprese le vaccinazioni di routine mentre si controlla la pandemia.
Il Dr. Kluge ha ricordato che i tassi di immunizzazione vacillanti nel 2019 hanno portato a oltre 100,000 casi di morbillo, avvertendo che quando i servizi di immunizzazione di routine vengono temporaneamente interrotti - come testimoniato anche un anno fa nei paesi europei più colpiti dalla prima ondata di COVID - focolai di malattie infettive potrebbe divampare più in basso nella linea.
"Il successo duramente guadagnato può svanire velocemente", ha affermato sollecitando "un'elevata copertura immunitaria con i vaccini di routine".
Affinché i vaccini cambino di nuovo il corso della storia, devono essere iniettati nelle braccia delle persone, ha aggiunto.
“In fondo siamo noi, le persone che li ricevono, che li facciamo lavorare per il bene di tutti”.
