Lo status giuridico incerto del protocollo dell'Irlanda del Nord potrebbe creare grande confusione e il Regno Unito potrebbe diventare de facto vincolato dalle norme dell'UE in materia di sovvenzioni, secondo un rapporto dei legislatori britannici pubblicato venerdì (9 aprile).
Il rapporto della commissione per il controllo europeo della Camera dei Comuni avverte che diverse interpretazioni delle norme sugli aiuti di Stato da parte del Regno Unito e dell'UE ai sensi del protocollo, che era una parte fondamentale dell'accordo che ha portato il Regno Unito fuori dall'UE lo scorso anno, potrebbero avere un impatto disponibilità delle imprese ad accettare sovvenzioni, o delle autorità statali a concederle.
Le disposizioni del Protocollo sono “complesse, controverse e hanno dato origine a diverse difficoltà pratiche”, hanno affermato i parlamentari.
Secondo i termini del protocollo, l'Irlanda del Nord rimane nel mercato unico delle merci dell'UE ed è ancora soggetta alle norme dell'UE in materia di sovvenzioni per gli scambi di merci.
Tuttavia, l'articolo 10 del protocollo amplia potenzialmente questo campo di applicazione affermando che anche il Regno Unito nel suo insieme dovrebbe seguire le norme dell'UE se si ritiene che una sovvenzione a livello del Regno Unito incida sugli scambi di merci tra l'Irlanda del Nord e l'Unione europea.
Ciò "potrebbe, in teoria, portare l'UE ad assumere la competenza per intervenire direttamente in merito alle sovvenzioni del Regno Unito che hanno solo un legame limitato con l'Irlanda del Nord e, potenzialmente, un impatto minimo sul commercio tra l'Irlanda del Nord e l'UE", ha avvertito il comitato .
A dicembre, i funzionari dell'UE e del Regno Unito hanno concordato un compromesso in base al quale l'articolo 10 si applicherebbe solo se un sussidio del Regno Unito dovesse avere un impatto "reale e prevedibile" sul commercio NI-UE.
Il protocollo, e la sua attuazione, è stata una delle questioni più spinose durante i negoziati sull'accordo di recesso del Regno Unito e poi sul patto commerciale post-Brexit entrato in vigore a gennaio, e rimane controverso, in particolare tra i legislatori conservatori.
Introducendo controlli doganali sulle merci che viaggiano dalla Gran Bretagna, gli unionisti affermano che il protocollo separa l'Irlanda del Nord dal resto del Regno Unito in termini commerciali. I quattro principali partiti unionisti, tra cui il Partito Democratico Unionista e il Partito Unionista dell'Ulster, vogliono che il Protocollo venga abolito.
L'Irlanda del Nord ha assistito a una settimana di disordini in comunità prevalentemente sindacaliste e lealiste filo-britanniche, con molti che hanno citato la rabbia pubblica per il Protocollo come una delle cause.
A gennaio, la Commissione europea ha utilizzato il protocollo per bloccare la consegna dei vaccini COVID-19 all'Irlanda del Nord, anche se ha rapidamente fatto marcia indietro a seguito di una reazione arrabbiata da parte di Londra e del governo irlandese.
Il rapporto affermava che “la continua applicazione delle norme dell'UE sugli aiuti di Stato ai sensi del Protocollo sull'Irlanda del Nord sarebbe sempre stata controversa. Tuttavia, è preoccupante che la misura in cui tali norme continueranno a essere vincolanti per il Regno Unito ai sensi dell'articolo 10 del Protocollo siano ancora interpretate in modo molto diverso dal governo e dalla Commissione europea”.
[A cura di Zoran Radosavljevic]
