Per una maggiore sostenibilità a livello globale, la legislazione dell'UE dovrebbe essere modificata per consentire l'uso dell'editing genetico nell'agricoltura biologica. È quanto chiede un gruppo di ricerca internazionale che coinvolge le Università di Bayreuth e Göttingen in un articolo pubblicato sulla rivista Trends in Plant Science.
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Nel maggio 2020 la Commissione UE ha presentato la sua strategia "Farm-to-Fork", che fa parte del Green Deal europeo. L'obiettivo è rendere l'agricoltura europea e la sua cibo sistema più sostenibile. In particolare, la quota di l'agricoltura biologica della superficie agricola totale dell'UE deve essere aumentata al 25% entro il 2030. Tuttavia, se l'attuale legislazione dell'UE rimane in vigore, questo aumento non garantirà in alcun modo una maggiore sostenibilità, come l'attuale studio condotto da scienziati di Bayreuth, Göttingen, Düsseldorf, Heidelberg , spettacoli di Wageningen, Alnarp e Berkeley.
Numerose applicazioni derivate da nuovi processi biotecnologici sono severamente limitate o addirittura vietate dall'attuale legislazione dell'UE. Ciò è particolarmente vero per l'editing genetico, un nuovo strumento di precisione utilizzato in allevamento di piante. “L'ulteriore espansione dell'agricoltura biologica sotto le attuali restrizioni legali sulla biotecnologia potrebbe facilmente portare a una minore sostenibilità anziché a una maggiore. Tuttavia, l'editing genetico in particolare offre un grande potenziale per l'agricoltura sostenibile", afferma Kai Purnhagen, autore principale dello studio e professore di diritto alimentare tedesco ed europeo all'Università di Bayreuth.
L'agricoltura biologica si concentra su una maggiore diversità agricola e vieta l'uso di fertilizzanti chimici e pesticidi. Pertanto, può avere un effetto benefico su tutela ambientale e biodiversità a livello locale. Tuttavia, rispetto all'agricoltura convenzionale, l'agricoltura biologica offre anche rese inferiori. Di conseguenza, è necessaria più terra per produrre la stessa quantità di cibo di alta qualità. "Con l'aumento della domanda globale di cibo di alta qualità, una maggiore agricoltura biologica nell'UE porterebbe a un'espansione dei terreni agricoli in altre parti del mondo. Ciò potrebbe facilmente comportare costi ambientali che superano qualsiasi beneficio ambientale locale nell'UE, poiché la conversione di terreni naturali in terreni agricoli è uno dei maggiori fattori trainanti del cambiamento climatico globale e della perdita di biodiversità", afferma il coautore Matin Qaim, professore di Economia agraria presso l'Università di Gottinga.
La combinazione di agricoltura biologica e moderne biotecnologie potrebbe essere un modo per risolvere questo dilemma. “L'editing genetico offre opportunità uniche per rendere più sostenibile la produzione alimentare e per migliorare ulteriormente la qualità, ma anche la sicurezza degli alimenti. Con l'aiuto di questi nuovi strumenti molecolari, è possibile sviluppare piante più robuste che forniscono rese elevate per un'alimentazione di alta qualità, anche con meno fertilizzanti", afferma il coautore Stephan Clemens, professore di fisiologia vegetale all'Università di Bayreuth e preside fondatore della nuova Facoltà di Scienze della Vita: Alimentazione, Nutrizione e Salute nel campus di Kulmbach. Inoltre, l'editing genetico viene utilizzato per allevare piante resistenti ai funghi che prosperano nell'agricoltura biologica senza pesticidi contenenti rame. Il rame è particolarmente tossico per il suolo e gli organismi acquatici, ma il suo uso per controllare i funghi è comunque consentito nell'agricoltura biologica a causa della mancanza di alternative non chimiche fino ad oggi. "L'agricoltura biologica e l'editing genetico potrebbero quindi completarsi molto bene e, combinati, potrebbero contribuire a una sostenibilità più locale e globale", afferma Qaim.
Tuttavia, l'uso di ingegneria genetica nell'agricoltura biologica richiede modifiche legislative a livello dell'UE. “Al momento non c'è certamente una maggioranza politica per questo, perché l'ingegneria genetica è vista in modo molto critico da molti. Tuttavia, forse una migliore comunicazione potrebbe portare gradualmente a una maggiore apertura della società, almeno verso l'editing genetico, perché questa forma di ingegneria genetica consente l'allevamento molto mirato senza dover introdurre geni nelle piante. Evidenziare questo punto potrebbe dissipare molte delle paure diffuse dell'ingegneria genetica", afferma Purnhagen.
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<strong>More information:</strong>
Kai P. Purnhagen et al. Europe's Farm to Fork Strategy and Its Commitment to Biotechnology and Organic Farming: Conflicting or Complementary Goals?, <i>Trends in Plant Science</i> (2021). <a data-doi="1" href="https://dx.doi.org/10.1016/j.tplants.2021.03.012" target="_blank" rel="nofollow noopener">DOI: 10.1016/j.tplants.2021.03.012</a>
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<strong>Citation</strong>:
International research team argues for combination of organic farming and genetic engineering (2021, April 21)
retrieved 21 April 2021
from https://phys.org/news/2021-04-international-team-combination-farming-genetic.html
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