MATUNDA, Kenya — Una presenza luminosa a Matunda Soy, in Kenya, la prima casa di culto bahá'í locale del continente africano, è stata dedicata domenica mattina a una cerimonia di apertura.
Il coro di "Fai della mia preghiera, o mio Signore, una fontana di acque vive", cantato da un coro locale, risuonò profondamente all'interno delle persone che si erano radunate alla cerimonia di dedicazione e rappresentava migliaia di persone nelle vicinanze e in tutto il Kenya che celebravano un passo importante nella il cammino spirituale del loro popolo.
La Casa di culto, indicata negli scritti bahá'í come Mashriqu'l-Adhkár, che significa “l'alba della lode di Dio”, ha una realtà unica. Si trova nel cuore della comunità, è aperto a tutti i popoli ed è un luogo in cui la preghiera e la contemplazione ispirano il servizio alla società.
La cerimonia di apertura di domenica ha incluso le osservazioni di Townshend Lihanda, un membro del Consiglio continentale dei consiglieri in Africa che la Casa Universale di Giustizia ha nominato suo rappresentante all'evento. Il signor Lihanda ha letto a lettera della Casa di Giustizia rivolto al raduno, che ha affermato: “... in un momento in cui il mondo è preso in mezzo all'incertezza, gli sforzi degli amici in tutta Matunda Soy e oltre sono culminati nell'innalzamento di questo faro di speranza, motivo di giubilo e di grande gioia”.
La Casa Universale di Giustizia ha affermato che il completamento del progetto in soli tre anni e in circostanze difficili "è una testimonianza della vitalità, dell'intraprendenza e della determinazione del popolo keniota".
Tra gli altri presenti c'erano funzionari governativi, capi villaggio e distretti, dignitari locali, rappresentanti delle istituzioni bahá'í locali e nazionali, l'architetto e altri rappresentanti della squadra di costruzione.
Mourice Mukopi, il capo del gruppo di villaggi in cui si trova il tempio, ha detto: "La cosa più importante del tempio bahá'í è che accoglie tutti coloro che provengono da religioni diverse per venire e adorare".
Parlando con il Bahá'í World News Service, i residenti della zona hanno fatto eco a questi sentimenti. "La gente di Matunda Soy vede la Casa di culto come un segno di unità", afferma Andrew Juma.
L'anziano Khaemba, un altro membro della comunità locale, afferma: “Le differenze che esistevano prima sono finite, poiché persone di tutte le fedi si riuniscono in preghiera al tempio”.
Un anziano del villaggio, Justus Wafula, afferma: “La Casa di culto è uno spazio in cui le forze negative della società non hanno posto. Quando andiamo al tempio, sappiamo di essere sulla strada giusta. Sappiamo che siamo a casa".
Il senso di casa creato dall'aspetto del tempio ricorda le tradizionali capanne della regione, spiega Neda Samimi, l'architetto della Casa di culto. “Un luogo di culto è un luogo a cui appartiene la tua anima, dove dovresti sentirti a tuo agio qualunque sia la tua religione ed essere in grado di connetterti e comunicare con il tuo Creatore”.
La signora Samimi descrive come il processo di innalzamento del tempio sia stato unificante.
“Tutti coloro che sono stati coinvolti nel progetto sono stati molto consapevoli che questa struttura è dedicata alla promozione dell'unità e alla lode di Dio. Tutto il nostro lavoro è stato svolto attraverso la consultazione e i nostri incontri sarebbero iniziati con preghiere di fedi diverse”.
La costruzione si è conclusa questo mese con due eventi significativi. Un sacro simbolo bahá'í noto come il Più Grande Nome fu innalzato all'apice della cupola.
Poi, sabato, una piccola custodia ornamentale contenente la polvere di uno dei Santuari Santi del Centro Mondiale Bahá'í è stata collocata all'interno della struttura della Casa di culto, a simboleggiare il profondo legame tra il tempio e il centro spirituale del Bahá'í í Fede.
John Madahani, membro dell'Assemblea Spirituale Locale bahá'í di Matunda, spiega come la vita della comunità bahá'í nella regione si sia evoluta dalle sue origini negli anni '1970. “In passato solo pochi bahá'í si riunivano nelle loro case per pregare. Ora più di 300 famiglie tengono regolarmente incontri devozionali, pregando con i loro vicini, accogliendo tutti senza chiedere di quale religione si provenga.
“E quando abbiamo iniziato la pratica di radunarci sul terreno del tempio la mattina presto prima dell'inizio della costruzione, abbiamo visto quanto fosse potente per tutti i membri della comunità trascorrere un tale momento insieme prima di svolgere le loro attività quotidiane. Altrimenti non vedremmo mai insieme lavoratori e contadini, giovani e genitori insieme”.
Bernard Liyosi, un altro membro dell'Assemblea locale, afferma: “La Casa di culto ci avvicina a Dio sia attraverso l'adorazione che il servizio. Riceviamo energia dal raduno al tempio, energia che canalizziamo per costruire comunità più forti”.
