L'establishment ha respinto per un soffio un tentativo di acquisizione da parte di un movimento di estrema destra al congresso battista meridionale di questa settimana a Nashville.
Ed Litton, un pastore moderato dell'Alabama, ha vinto il cruciale concorso a tre alle elezioni presidenziali con il potenziale per rimodellare il futuro della più grande denominazione protestante del paese, Il New York Times segnalato il 16 giugno.
"Dal momento in cui il martelletto è caduto - o in realtà, con il martelletto che è caduto - chiamandoli all'ordine, è stato chiaro che i messaggeri dell'incontro annuale SBC 2021 del 15-16 giugno a Nashville erano pronti a apportare modifiche e sfidare le tradizioni in nome di portare avanti il Vangelo”, ha scritto Battista Press.
Litton, pastore della Redemption Church a Saraland, Alabama, è stato eletto presidente della SBC in un ballottaggio con una maggioranza del 52% sul pastore della Georgia Mike Stone, immediatamente passato presidente del Comitato Esecutivo della SBC.
“Stone è un membro del consiglio direttivo del Conservative Baptist Network (CBN), un gruppo che sostiene una deriva a sinistra nella convenzione. Litton ha suggerito che il CBN non è necessario perché i battisti del sud sono incrollabilmente conservatori", ha affermato Baptist Press.
'CI AMIAMO'
I battisti del sud "sono una famiglia e a volte possiamo sembrare disfunzionali", ha detto Litton ai giornalisti dopo la sua elezione. "Ma ci amiamo."
Alcuni sostenitori del candidato perdente stanno ora valutando la possibilità di lasciare del tutto la più grande denominazione statunitense, ha affermato Il New York Times.
"I battisti del sud concordano sul fatto che la Bibbia è divinamente ispirata e senza errori, che la fede in Gesù è l'unica via per il paradiso, che le donne non possono servire come capo pastori e che il vero matrimonio è tra un uomo e una donna", ha riferito Ruth Graham nei Tempi.
“Ma i timori di una deriva liberale sono radicati quasi altrettanto profondamente nelle radici della denominazione”, ha scritto.
Graham ha spiegato che alla prima riunione della Southern Baptist Convention in due anni, i conservatori dell'establishment hanno respinto per un pelo un tentativo di acquisizione aggressivo da parte di un movimento ascendente di estrema destra.
"Ma invece di calmare un dibattito turbolento, il Nashville vota per un nuovo presidente e su una serie di questioni culturali scottanti - ha solo sottolineato le forti divisioni all'interno della denominazione e ha fatto presagire ulteriori fratture all'interno dell'evangelicalismo americano", ha scritto Graham.
Vincendo, Litton ha battuto un rivale più noto nel Rev. Albert Mohler, presidente del Seminario teologico battista meridionale, così come il pastore della Georgia Mike Stone, che ha condotto una campagna aggressiva alimentata da alcuni dei più importanti conservatori della linea dura della SBC , ha riferito l'Associated Press.
TRAGEDIA PERSONALE
Tra gli attributi notevoli di Litton ci sono una lunga storia di duro lavoro per promuovere la riconciliazione razziale e la sua perseveranza di fronte a tragedie personali.
La moglie di Litton da 25 anni, Tammy, è stata uccisa in un incidente automobilistico nel 2007; due anni dopo, ha sposato Kathy Ferguson, la vedova di un altro pastore SBC ucciso in un incidente d'auto nel 2002.
lan Cross, un pastore della SBC della California che ha lavorato con lui su progetti di riconciliazione razziale, ha evocato quegli attributi nel sostenere la candidatura di Litton.
"Farà un buon lavoro perché ha carattere e integrità, opera con umiltà, si fida e eleva Gesù, ha sofferto e ha sperimentato l'amore di Dio in mezzo a un grande dolore", ha scritto Cross sul blog SBC Voices .
Litton, 62 anni, ha conseguito una laurea a religione e teatro dalla Grand Canyon University, un'università cristiana privata a Phoenix, e in seguito ha ricevuto un dottorato in ministero dal Seminario teologico battista meridionale.
Prima della convenzione Ed Kilgore del New York Magazine ha notato che una generazione fa, i conservatori irriducibili hanno preso il controllo della Convenzione Battista del Sud e hanno dato vita a quella che ora viene chiamata "la destra cristiana".
"Hanno superato una tradizione di autonomia della congregazione e della convenzione statale per imporre l'inerranza biblica, la subordinazione delle donne nei banchi ea casa e opinioni aggressivamente tradizionaliste sulla sessualità e l'aborto come cartina di tornasole per seminari, clero e membri", ha affermato Kilgore .
FONDAMENTALE PER LA DESTRA CRISTIANA
La SBC era un pilastro della destra cristiana, con leader come Jerry Falwell (senior e junior) e Franklin Graham che si univano all'attuale politico (e ministro battista del sud ordinato) Mike Huckabee all'avanguardia.
L'antico impegno battista per una rigida separazione tra Chiesa e Stato fu una vittima dell'autoproclamata "rinascita conservatrice", poiché la nuova leadership della denominazione era pronta ad arruolare i suoi alleati nel Partito Repubblicano per punire i malvagi e avvicinare il Regno di Dio, diceva l'articolo del New York Magazine.
Ora dice che l'edificio della fiducia del Battista del Sud si sta erodendo con il calo dei membri della SBC per 13 anni consecutivi, il calo più netto verificatosi più di recente.
“I battisti non possono più deridere i protestanti 'liberali' di linea principale per il calo dei membri presumibilmente attribuibile al loro lassismo morale e teologico, come la loro tolleranza per le femministe e i gay.
"L'abbandono evangelico conservatore nel 'populismo' nazionalista di destra è diventato più teso che mai grazie alla piena resa della destra cristiana al culto pagano di Donald Trump", ha scritto Kilgore.
Ha detto che la volontà dei battisti del sud di attaccare con disprezzo altre chiese per scorrettezza sessuale è stata smascherata come ipocrita a causa di "accuse orribili" secondo cui i leader della chiesa hanno nascosto aggressioni sessuali e pedofilia da parte del clero e di altri dipendenti della chiesa.
"Non è chiaro se il potenziale scisma nella Convenzione Battista del Sud si diffonderà fino al punto di rottura, svanirà o sarà coperto di carta", ha scritto Kilgore.
Karen Tumulty era più ottimista quando ha scritto Il Washington Post, “Che la più grande denominazione protestante della nazione abbia scelto come nuovo presidente un pastore noto per il suo lavoro sulla riconciliazione razziale è stata una gradita sorpresa.
"Potrebbe essere un primo segno di una nuova direzione per la Convenzione Battista del Sud, in un momento in cui così tanti dei suoi leader più influenti si sono allineati con l'ex presidente Donald Trump e hanno rivendicato una giustificazione scritturale per aver preso quelle che sono considerate posizioni di parte".
Ma ha avvertito che è anche possibile sovraleggere il significato delle elezioni ravvicinate in cui Litton ha vinto per un soffio la presidenza della convenzione su due rivali ultraconservatori più noti.
