L'uso della coercizione e della forza continuano ad essere una pratica comune nella psichiatria europea nonostante gli sforzi per ridurne l'uso.
Recenti studi hanno esaminato il punto di vista del paziente nei confronti dei servizi di salute mentale. In uno studio del 2016 Sono state analizzate le opinioni retrospettive dei pazienti verso il loro ricovero e la durata della degenza in ospedale psichiatrico. Lo studio include un'analisi condotta su pazienti ricoverati involontariamente detenuti in 10 paesi europei, di cui 770 sono stati soggetti a una o più misure coercitive mentre erano privati della libertà.
I risultati hanno indicato gli effetti dannosi dell'uso della coercizione in termini di efficacia del trattamento ospedaliero.
Il ricercatore principale dello studio, Paul McLaughlin dell'Unità per la psichiatria sociale e comunitaria, Centro di collaborazione dell'OMS per lo sviluppo dei servizi di salute mentale in Inghilterra, ha osservato: “L'uso della coercizione nella cura della salute mentale rimane una pratica comune nelle giurisdizioni di tutto il mondo. Oltre al ricovero involontario in ospedale in virtù dei poteri di detenzione previsti dalla legge, le forme più ovvie di pratica coercitiva sono quelle denominate "misure coercitive": somministrazione forzata di farmaci psicotropi contro la volontà del paziente, reclusione involontaria del paziente in isolamento o reclusione, e il contenimento manuale o meccanico degli arti o del corpo del paziente per impedire la libera circolazione. Nonostante l'uso diffuso di misure coercitive, tuttavia, vi è una notevole mancanza di prove empiriche sulla loro associazione con gli esiti del trattamento".
Il ricorso a misure coercitive sarebbe giustificato solo qualora il loro ricorso provocherebbe un miglioramento della situazione di trattamento per la persona sottoposta all'intervento o, in alternativa, per altre persone in trattamento che subirebbe effetti negativi dalle azioni di tale persona. Questo, tuttavia, sembra non essere il caso secondo diversi studi di esperti.
Paul McLaughlin e i suoi co-investigatori sulla base dei risultati del loro studio hanno concluso: “Dato il loro uso diffuso, l'associazione tra misure coercitive e risultati del trattamento è chiaramente importante. Al di là dei rischi fisici che accompagnano l'uso della forza, gli studi qualitativi mostrano costantemente che le misure coercitive possono essere vissute dai pazienti come umilianti e angoscianti, e si è cominciato a prendere in considerazione i rischi psicologici del loro uso."
La coercizione comporta una degenza ospedaliera più lunga
Lo studio ha incluso un totale di 2030 pazienti involontari provenienti da 10 paesi. È stato riscontrato che 770 (37.9%) sono stati soggetti a una o più misure coercitive nelle prime quattro settimane dal ricovero o meno, se sono stati dimessi prima dall'ospedale psichiatrico. I 770 pazienti hanno sperimentato 1462 casi registrati di utilizzo di misure coercitive.
Da questa constatazione Paul McLaughlin ha concluso che: “L'uso di farmaci forzati è stato associato a una probabilità significativamente inferiore di giustificare il ricovero dei pazienti quando intervistati dopo tre mesi. Tutte le misure coercitive sono state associate a pazienti che soggiornano più a lungo in ospedale. "
Considerando diverse variabili, è stato riscontrato che l'isolamento era un predittore significativo di degenza ospedaliera più lunga, aggiungendo circa 25 giorni al ricovero medio.
Quando si è verificato se alcuni tipi di coercizione avessero un impatto maggiore di altri, è stato riscontrato che i farmaci forzati sembrano avere un effetto straordinariamente forte. L'uso di questo tipo di forza contribuisce fortemente alla disapprovazione del paziente nei confronti del trattamento psichiatrico.
Aumentare gli impegni involontari
An editoriale pubblicato nel British Medical Journal nel 2017, ha esaminato il tasso crescente di ricoveri ospedalieri psichiatrici involontari in Inghilterra. È aumentato di oltre un terzo in sei anni. In Scozia, il numero di detenzioni è aumentato del 19% in cinque anni.
Incredibilmente la scena si è deteriorata al punto che più della metà dei ricoveri negli ospedali psichiatrici in Inghilterra ora sono involontari. Questo è il tasso più alto registrato dalla legge sulla salute mentale del 1983.
Anche la Germania ha subito un peggioramento. Uno studio presentato alla Conferenza tematica della World Psychiatric Association (WPA): Coercive Treatment in Psychiatry tenutasi nel 2007 ha esaminato i tassi di impegno civile in Germania. Lo studio ha rilevato che escludendo quegli impegni che consentivano la contenzione fisica, questi sono più che raddoppiati. L'aumento va da 24 a 55 per 100,000 abitanti nel periodo 1992-2005. E se si considerano i tassi di impegno pubblico questi sono aumentati da 64 a 75. Riassumendo le diverse tipologie, il totale di tutti gli impegni è aumentato del 38 per cento in Germania.
Oltre al tipo di privazione della libertà attraverso impegni civili, in Germania viene utilizzata anche un'altra forma di contenzione. Le persone vengono sempre più portate davanti a un tribunale. I tassi di decisione del tribunale in materia di restrizione fisica, obbligatori dal 1992, sono aumentati di oltre sette volte da 12 a 90 ogni 100,000 abitanti.
In Danimarca ancora più significativo è l'uso crescente della possibilità di privare le persone della loro libertà attraverso l'impegno involontario in psichiatria. Un aumento quasi lineare si è verificato dal 1998, quando sono state impegnate 1522 persone, fino al 2020, quando 5165 persone sono state impegnate involontariamente.
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